Марш мародеров

- И вот еще что, - буднично продолжает майор. - Ситуацию в городе вы знаете. Тяжело всем, и нам в том числе. Особенные трудности мы испытываем с продуктами питания, а личный состав нужно кормить. У вас, я гляжу, была вчера удачная рыбалка… - Он указывает поверх голов на гирлянды развешанной в проходе рыбы. - А у меня бойцы сутки ничего не ели. Сами понимаете: голодный солдат - не вояка. Так что уж поделитесь, вы завтра еще наловите.

- Конечно, поделимся! - слышится со всех сторон.

Бабай кивает - мол, забирайте.

- Человек десять мужиков покрепче выделите, донести рыбу до нашей базы, - просит его Асланов. - Это тут, неподалеку, в Кремле. И нам бы еще народ - порядок в казармах навести, полы помыть, окна, пыль вытереть. Людей не хватает, отец. Женщины! - вскидывает он голову. - Поможете?

- А как же! - задорно кричит разбитная Лена Телегина, тридцатилетняя продавщица из ЦУМа. - Девчонки, ведь поможем?

- Конечно, поможем! - отзывается дружных хор женских голосов.

- Много не надо, человек двадцать в самый раз будет, - несколько охлаждает их порыв майор. - Тряпки, ведра - у нас все есть.

- Простите… - К Асланову протискивается фельдшер Цапко. - А лекарства? Есть у вас аптечки, препараты, медикаменты?

Майор с высоты своего роста смотрит на фельдшера и улыбается:

- Всему свое время, товарищ. Всему свое время…

Глава шестая

Сразу после Асланова, который отходит в сторону и принимается беседовать с Бабаем, Анной Петровной и Семеном, на центр арены выбирается Монах. Воздев крест, он провозглашает:

- Помолимся, братья и сестры, возблагодарим Создателя за счастливое избавление от смертных мук! Вознесен хвалу славным ратникам Христовым, заступникам нашим!

Народ сгруживается вокруг него, хором повторяя слова молитвы.

- Ну, молодые люди, - улыбается Аркадий Иванович. - Как говорится в известном анекдоте - жизнь налаживается. Вы не поверите - я с самого начала был убежден, что власть в городе обязательно появится и наведет порядок.

Ник улыбается в ответ:

- У меня такое чувство, Аркадий Иванович, что дышать стало легче.

- Конечно, Никита, конечно. Вы получили то, без чего человек попросту не может существовать.

- Что же?

- Надежду! А те, кому была необходима еще и вера, обрели ее чуть раньше. Сегодня воистину удивительная ночь, ночь радости, - профессор искренне смеется.

- Чего радоваться-то, - глядя себе под ноги, ворчит Хал. - Я этого майора помню. В ментовке работал, у нас, в Советском районе. Он тогда капитаном был. Оборотень в погонах, блин.

Аркадий Иванович переглядывается с Ником, сердито трясет бородкой.

- Молодой человек, мне кажется, вы зря проецируете свое восприятие данного человека на сегодняшний день. Все изменилось -

и мир вокруг, и люди внутри его.

- Крысу фиг изменишь, - совсем тихо говорит Хал и отходит в сторону.

- Я с мужиками пойду, рыбу помогу нести. - Ник хочет шагнуть вниз, переступив через ряд кресел, но татарин неожиданно вцепляется в него, словно клещ.

- Стой, не ходи!

- Да ты чего? - удивляется Ник.

- Ты чё, на самом деле не въехал? - горячо шепчет ему в ухо Хал. - Это же разводка, базар-вокзал! Крышевать они нас будут, продукты забирать! И девок, понял? И Рината с Коростылевым они сами замочили, зуб даю!

- Да ну-у… - недоверчиво тянет Ник, но на всякий случай оглядывается на Эн, стоящую в сторонке. Слова Хала о девках заставляют его насторожиться.

На арене тем временем Семен и десяток мужиков поздоровее, которых отобрал сам Асланов, взваливают на плечи мешки с рыбой. Женщины, вызвавшиеся помочь в наведении порядка на базе военных, беззаботно болтают с солдатами.

- Ну, спасибо вам, товарищи! - Асланов поднимает руку в прощальном жесте. - Выручили.

- Прими благословение, сын мой! - басит Монах, приближаясь к нему.

- Спасибо, батюшка, в другой раз - время не ждет, - отказывается майор. - Через пару дней зайду, договоримся, чтобы службу у нас провести, по всем правилам. А сейчас - спешим мы. Всех благ, товарищи и господа, всех благ!

Утро в общине выдается ранним. Солдаты вперемешку с общинниками тянутся к выходу из Цирка. Бабай, усевшись на ящик возле костра, назначает людей в рыболовецкие бригады. Анна Петровна отправляет детей и женщин обратно в зрительские ряды досыпать, но никто не идет. Община, взбаламученная появлением военных, никак не хочет успокаиваться. Люди действительно получили надежду, у них пропало тоскливое ощущение одиночества. Все понимают: отныне они - не просто несчастные робинзоны, пытающиеся выжить в мертвом городе, у них появились надежные защитники, способные разобраться с любым врагом.

Правда, до сегодняшней ночи ни о каких врагах никто и слыхом не слыхивал, но это никого, кроме Хала, не настораживает.

- Айда, проследим по-тихому, - предлагает он Нику, воспользовавшись тем, что профессор спустился вниз, к Бабаю.

- Я с вами! - Эн встает рядом.

- Нет, - твердо говорит Ник. - Ты останешься. И не возражать.

Эн