Марш к морю

- Да, ему нравилось. - Роджер посмотрел на сильно залатанный костюм-хамелеон, в который был одет камердинер. - Сент-Джон, посмотри в его рюкзаках. Зная Костаса, можно сказать, что у него есть один хороший комплект. Бекли, если он найдет, одень его в это. Затем упакуйте его, и прежде чем вы его закроете, я хочу сказать несколько слов.

- Да, ваше высочество, - тихо сказала капрал. - Мы позаботимся о нем.

Принц кивнул, но прежде чем он смог ответить, его шлем издал слабый писк входящего вызова.

- Вас понял, это Панер. Инженеры приступают к этому здесь, в Синди, но, похоже, нам понадобится больше рабочей силы, чтобы осуществить это. Это означает, что мне придется набрать больше пехоты, а это значит, что кавалерии, которая у нас есть, придется взять на себя еще большую долю ответственности за наши фланги и колонны. Мне придется подвести их поближе к дороге и распределить тоньше, чтобы прикрыть дополнительные кадры, поэтому мне нужно, чтобы вы повернули дальше на юг, чтобы закрепить линию. Я хочу, чтобы вы были в Виктор-Один-Семь к вечеру.

Роджер посмотрел вниз на тело своего друга и покачал головой.

- Не могли бы вы выделить нам пару часов, капитан? У нас здесь... ситуация.

- На вас напали? - спросил Панер.

- Нет... Нет, это не так, капитан, - сказал Роджер.

- Тогда, что бы это ни было, разберитесь с этим и отправляйтесь в путь, ваше высочество, - решительно сказал морской пехотинец. - Вы мобильное подразделение, и вы мне нужны мобильными. Сейчас.

- Да, сэр, - тихо сказал Роджер. Он отключил микрофон и посмотрел на капрала. - Можешь провести церемонию, Ренеб. Я обещал больше не совершать ошибок и не бездельничать. Упакуйте его в мешок и сожгите; мы выдвигаемся. - Он снова переключился на капитана. - Мы будем в пути через десять минут, - сказал он.

- Хорошо, - сказал Панер.

* * *

Растар соскользнул со своего цивана и застонал.

- Я бы убил, чтобы иметь возможность снять эту броню, - простонал он, и Хонал хрюкнул от смеха.

- Вы, терданцы, слишком мягкие. Всего сорок колонгов, а ты жалуешься!

- Угу, - ответил принц. - Скажи мне, что тебе не больно.

- Мне? - переспросил командир кавалерии. - На самом деле, я думаю, что скоро умру. А что?

Растар усмехнулся и осторожно потер зад, глядя на ручей.

- Слава богу, у нас есть точные карты, - сказал он. - Я никогда раньше не ценил их должным образом.

- Да, знать, где поливать и где прятаться - в отличие от того, где сражаться - очень важно, - немного едко сказал Хонал.

- Не волнуйся, кузен, - сказал ему Растар. - Будет много сражений, прежде чем это будет сделано. Отправь назад стрелков с коммуникатором. Пусть они найдут боманов, но скажи им, чтобы они не подходили слишком близко. Пусть сделают несколько уколов, чтобы ужалить, а затем отступят. Убедись, что у них есть много запасных коней, и они знают, куда идти. - Он вытащил свою карту и изучил ее обозначения. - Поворот для первой группы прямо впереди, и я особенно хочу знать, разделятся ли боманы, когда мы это сделаем.

- Будет сделано, - согласился Хонал. - Однако я все еще говорю, что этот план слишком сложен. Разделять себя - это безумие.

- Нам нужно заинтересовать боманов, пока не придет время снова вести их домой, - сказал Растар, не отрываясь от карты, - а боманы - это простые люди. Если мы просто побежим по прямой, они могут потерять интерес и начнут возвращаться слишком рано. Это было бы плохо. Но если мы будем носиться по всей сельской местности, как безголовый басик, их незамысловатые маленькие души должны найти головоломку непреодолимой и заставить их идти прямо за нами. Мы надеемся.

- Может, мне все еще не нравится это?

- Да... до тех пор, пока ты это делаешь. И, кстати, о делах, пора уходить.

Пока офицеры разговаривали, из вереницы их запасных лошадей доставили свежих циванов, и Хонал с кислым выражением лица посмотрел на своего нового возвышающегося скакуна.

- Не знаю, смогу ли забраться туда, - простонал он.

- Вот, позволь мне подбодрить тебя, - предложил Растар. - Ты, шеффанский суперсолдат, это ты.

* * *

Камсан выругался.

- Еще одна группа отделяется! - пожаловался он.

- И в совершенно другом направлении, - отметил Днк. - Они, должно быть, уменьшили свою численность вдвое из-за всего этого рассеяния.

- Трудно сказать, - сказал военный лидер. - Они держатся гуськом, чтобы запутать наших следопытов в подсчете, но я думаю, ты прав - в сторону Тердана направляется меньше людей, чем было.

Лидер боманов задумчиво потер рог.

- Все ли гонцы уже доложились? - спросил он.

- Все, кроме одного, в Хотна Каси, - ответил Днк. - Ему предстояло пройти дальше всех, но он должен был прибыть туда к полуночи прошлой ночи. - Другой боман взглянул на затянутое тучами небо, прикидывая время. - К настоящему времени все они должны быть на тропе.