Марш к морю

И все же Трэг знал, что он тоже был прав. Ловушка или не ловушка, у Камсана не было выбора, кроме как преследовать северян и уничтожить вызов его власти, который представляло одно их присутствие. И чего бы ни надеялись достичь железные головы, в конце концов они потерпят неудачу. Не выжила ни одна дерьмовая южная армия, кроме относительно крошечных сил к'вэрнийской стражи, а стража была слишком слаба, чтобы подвергать себя опасности, встречая любые силы боманов в открытом поле. Итак, в конце концов, ловушечники должны быть сами пойманы в ловушку и уничтожены. Судя по опасной хитрости той первой засады, к'вэрнийцы, очевидно, изобрели новое оружие в отчаянной попытке сделать своих наемников Лиги более эффективными, и это, несомненно, означало, что потери будут тяжелее, чем они должны были быть, прежде чем войску удастся заманить в ловушку и уничтожить железных голов, но их судьба была окончательно предопределена. И их уничтожением Камсан добавил бы еще один триумф к несравненной череде побед, которые он принес кланам, и таким образом еще больше укрепил бы свою хватку над властью, которая, как он и Трэг оба знали, была почти в пределах его досягаемости. "Варварами" говноеды называли боманов, и в этой насмешке была доля правды, с гордостью признал Трэг. Но "варвары" тоже могли строить империи.

И все же, несмотря на все его удовлетворение, что-то все еще казалось неправильным. Он не мог до конца понять, что именно его беспокоило, но это было там.

А потом, когда разгорелся свет, стало ясно, что это было.

Небольшое войско вышло из леса на дороге в Д'Сли - небольшое, но, очевидно, намного большее, чем любая сила, которую, возможно, смогли бы собрать сидящие за дерьмом. Отряд за отрядом пехота продвигалась вперед, двигаясь правильными линиями, более точными, чем даже эти ублюдки из стражи Бухты К'Вэрна. Он был слишком стар, чтобы видеть, какое оружие они носили на таком расстоянии, но на каждого воина, который все еще был у него в Синди, приходилось по крайней мере два сидельца с дерьмом, и он не сомневался, что у них было много штурмовых лестниц.

- Откуда они взялись? - ахнул один из его воинов.

- Бухта К'Вэрна, - ответил вождь. - Я думаю, они, должно быть, вложили меч в руку каждого говнюка, который мог видеть молнию или слышать гром, и просто вытащили их. - Он хрюкнул от смеха при мысли о том, как любезно враг подставляет мягких, трусливых - и неподготовленных - городских слизняков под удар его собственного топора. Тем не менее, это выглядело так, как будто их было ужасно много.

- Мы должны быть в состоянии навалить их на стену, как тюки с ячменным рисом, - сказал он, - но это будет битва, о которой стоит рассказать грандам.

Все больше и больше его соплеменников собиралось на парапете, по мере того как обычные ряды сидящих на дерьме собирались вне досягаемости обстрела. Группы шли в ногу, их странный марш прервался только тогда, когда они пересекли небольшой мост через Стелл и выстроились аккуратными блоками на городской стороне ручья.

- Никогда не видел таких длинных копий, - сказал кто-то. - Ты же не думаешь, что эти трусливые веспары говорили правду, когда рассказывали...

Голос затих, и Трэг хрюкнул более глубоким, резким смехом на грани нервозности, которая обострила замечание.

- Я никогда особо не верил в ложь, которую веспарские долбаки, которым надрала задницы кучка говноедов, рассказывают, чтобы скрыть, как они, должно быть, облажались, - сказал вождь. - И даже если бы они говорили правду, как бы те же самые копья смогли так быстро добраться до Бухты К'Вэрна?

- Наверное, ты прав, - сказал один из его соплеменников, - но там действительно ужасно длинные палки, если ими погоняют пейджи, Мнб.

- Может быть, кто-то из водяных мальчиков рассказал им, как отпугнуть веспаров, - усмехнулся Трэг, - но мы же не веспары, не так ли? Мы - транолте! И даже если бы мы были веспарами, ты действительно думаешь, что есть какой-то способ, которым они могли бы что-то получить, пока эти проклятые штуки карабкаются по лестницам? - Он рассмеялся громче, чем когда-либо.

- Нет, я не знаю, - сказал туземец.

- Конечно, нет, - сказал Трэг и пренебрежительно махнул рукой в сторону небольшой армии, которая теперь заняла позицию перед воротами на северной стороне реки, достаточно близко, чтобы даже Трэг мог их ясно видеть. - И я не вижу там никаких таранов, - продолжил он, - так что на самом деле они мало что могут нам сделать, пока мы не настолько глупы, чтобы выйти и встретиться с ними лицом к лицу, не так ли?

- Не знаю, Мнб, - сказал туземец. - У нас недостаточно воинов, чтобы охранять стены. Во всяком случае, не так, как нам следовало бы.