Марш человечества в бездну

— Тебя прям не узнать. — Ожидаемый комплимент от старого офицера. — Ты ДЬЯВОЛЬСКИ обворожительна!

— Спасибо. — Сдержанно сказала Лана, улыбнувшись ещё шире. — Тебя тоже не узнать, раньше ты был тупым злобным солдафоном

Всеобщий гогот. Смеялись, естественно, те кому положено, а те у кого звание было пониже вовремя спохватились и сделали серьёзное лицо — не надо смущать начальство.

— Я как коньяк, со временем только лучше. — Отшутился в ответ Джек. — Да, кстати, всё никак не мог сказать — спасибо за помощь. Не только от меня, но и от всех моих парней.

— Не преувеличивай. — Отмахнулась Лана. — Я всего-то отплатила тебе за спасение. Пусть и весьма своеобразное.

— Хорошо что ты всё узнала, меньше поводов укорять себя за плохие поступки. — Улыбнулся Джек, после чего подхватил кружку пива со стола и начал речь: — Бойцы! С нами та, что спасла нас от неминуемой гибели! Именно её и ещё вон того скромного бледного чувака, — он ткнул в сторону сидящего в сторонке Муна, — вы должны благодарить за это! Ура!

В зале раздалось громогласное троекратное, Лана чуть не оглохла, ровно как и прочие посетители этого бара, не учавствующие в стихийном празднике. Мун обернулся, поднял кружку, мол, да, это я, после чего вернулся к своей попойке с Гектором. Робот, естественно, не пил.

Официоз закончился, народ вернулся к своим обсуждениям, Джек уселся обратно, Лане уступили место возле него, пригласив присоединиться к застолью. Почему бы и да? Девушка сняла пиджак, повесив его на спинку своего стула, оставшись в длинной алой рубашке с высоким воротником.

Бывший кавторанг Комитета хотел было что-то сказать, но его прервала внезапно накинувшаяся на Лану неизвестная, явно изрядно выпившая, девушка, ни с того ни с чего поцеловав её прямо в губы. Лана быстро отстранилась, облокотившись на стул.

— Так, что за ху… — Хотела была начать возмущаться капитан Рихтер, однако остановилась на полуслове, увидев знакомое лицо. Да, чёрт побери, это та самая официантка из “кошачьего” кафе, которой она оставила чаевые — одета по-другому, но лицо-то её запомнила! — Вот так встреча.

Миловидная особа ничего не ответила, в конечном итоге потеряв сознание, оказавшись прямо у Ланы на коленях. Кто-то явно перебрал сегодня…

— Вы знакомы? — Джека откровенно веселила ситуация. — Эта барышня напросилась к нам в команду, когда мы сидели на станциии, насколько я помню. Говорила, мол, осточертело ей еду разносить.

— А ты от доброты душевной помог? — Усмехнулась Лана, гляда на сопящее тело в её руках.

— Ну, думал случайности не случайны, вдруг женой чьей-нибудь станет? Бойцам всё же пора остепениться, четыре года безвылазно на корабле, мать его за ногу! Но, похоже, не судьба. — Джек иронически взглянул на Лану. — Ты до сих пор из этих, как их, ахтунгов? Не стыдно девок совращать, а мужикам кого любить тогда?

— Я ЕЁ ВИДЕЛА ОДИН РАЗ!!! — Возмущённо запищала Лана под всеобщий хохот. — Я ей просто на чай дала!

— И она тебе тоже дала, получается? — Не удержался от подколки старый извращенец, вызвав вторую волну истерики, но уже у тех, кто сидел за этим столом.

— … — Лана онемела от возмущения, залившись пунцом. Этот солдатский юмор…

— Ладно, прости. — Сказал Джек, отсмеявшись. — Ну, давай, выпьем за любовь. Какой бы они ни была.

Лана, тяжело вздохнув, всё же пытаться что-то доказать этим дуракам сейчас бесполезно и бессмысленно, дотянулась до бесхозного стакана яблочного сидра, второй рукой удерживая тело шебутной дамы, чокнулась с кавторангом и всеми остальными сидящими рядом, сразу же выпив его содержимое до дна.

Асю, так звали ту голодную до приключений девушку, усадили на освободившийся диван — пусть спит и трезвеет. Завязалась беседа о всяком разном. Старые знакомые обменивались рассказами о том, как провели эту долгую жизнь. Лана многое рассказывала весьма обтекаемо, слишком уж много в её истории было не одобряемых в служивых кругах деталей, Джек Тало же в основном описывал как в итоге от солдата дослужился до капитана собственного корабля, пусть и не боевого. Как оказалось, взлёт его карьеры начался как раз с момента первого вторжения Архиса в пространство людей много лет назад. Выжил, спас немало гражданских с ныне захваченной планеты, был замечен в высоких кругах, получил крест Ордена — не самая высокая награда, но хорошая рекомендация для пути в офицеры. Потом офицерские курсы, челночный бег в бесконечных ротациях на те или иные подразделения и военные части. А в итоге как-то внезапно остался на флоте и дослужился до, по сути, полкана у снабженцев.