Марс. Книга 2 (СИ)

– Да нет, есть-то-он-есть. Мало, очень мало. Кстати, штолен-проходчики занимаются отнюдь не поисками воды. Вернее, не только поисками. Терраформирование Марса привело к тому, что залежи всех полезных ископаемых – всех, без исключения! – оказались перемешаны между собой в единую массу, покрыв этаким «блином»-слоем поверхность планеты. Бригады штолен-проходчиков корректируют уже имеющуюся систему штолен терраформирования в узор для модулированного излучения м-реакторов. По уверениям Администрации и большей части научного истеблишмента – способного послужить катализатором для выпадения из общей массы трансурановых элементов и концентрации их для начала.

– Сильно! Сделать из целой планеты лабораторию! А не страшно?

– Поначалу было, теперь привык. И я всё-таки больше с марпоникой связан, чем с терраформированием. Ты, кстати, в курсе, что изначально экспериментировали с хлореллой?

Я кинул.

– Видишь, в курсе. А большая часть народу не в курсе и не хотят быть в курсе. Даже здесь, на Марсе. В любом случае, марпоника – это растение. Она и задумывалась и выращивалась, как растение.

Он замолчал.

– И что она? – поторопил я его. – Сделалась разумной в тяжёлых условиях Марса? Теория развития и сюда добралась? Так давай высадим её на спутниках Юпитера, там условия ещё тяжелее. И будет нам взращённый собрат по разуму.

– А ты не смейся! – неожиданно зло выдохнул Хрулёв. Он с размаху поставил рюмку на стол, жидкость выплеснулась и растеклась маленькой лужицей. – Не знаю, разумная она или нет, но ведёт себя уж точно не как растение, и не как животное, кстати. Я даже прибрасывал давнюю теорию о коллективном псевдоразуме, осознающим себя при перерастании количества в качество из собранных фрагментов-зёрен, чуть ли не до колоний разумных микробах додумался. Но нет, не сходится!

– И откуда такие мысли? – Я удивился. – У тебя есть факты? Достоверные.

Сергей скорчил подобие улыбки и потянулся бутылкой к моей рюмке, но я прикрыл её ладонью.

– Мне хватит. Спасибо за коньяк, но хватит. Так что с доказательствами?

Хрулёв немного поколебался, но потом закрыл крышку и поставил бутылку на стол.

– Достоверных нет, – сказал он как-то тоскливо. – Так догадки и предчувствия. Хотя кое-что я видел, и другие тоже. Вот пару дней назад, то есть, ночей, стебли начали волноваться. Ну, как волны на море, потом успокоились.

– И всё? – Даже на Земле трава шевелится на лугах.

– Да нет, не всё. Представь необъятное поле, насколько хватает глаз, и вдруг оно вспучивается бесконечными гигантскими фонтанами шевелящихся стеблей. Они брызжут во все стороны порванной на куски марпоникой, выдранными обломками скалистой почвы, и не приведи Господь угодить под такой обстрел! Некоторые обломки и стебли выбросило на орбиту. А потом эти фонтаны проваливаются внутрь, вглубь планеты, оставляя настоящие кратеры, которые в свою очередь смываются, разглаживаются катящимися вздутиями-волнами. Словно вздох великана.

«Вот так сравнение», – подумал я, но промолчал. Рассказывать о теле на КППМ явно не стоило. Это дело Герда.

– Скажи, Илай, – уже более воодушевлённо продолжал Хрулёв, – тебе не кажется странным, что в нашей системе жизнь возникла только на Земле?

– Не задумывался, – ответил я.

– А я задумывался! Марс старше Земли, ему больше четырех с половиной миллиардов лет, четыре миллиарда 650 миллионов, если уж быть точным. Но наклон к оси вращения практически одинаков, до Земли свет Солнца доходит за восемь минут, до Марса за двенадцать. И поначалу жизнь развивалась и здесь, почему не развилась? Почему только на Земле? Обе планеты – родные сёстры, отчего ж одна взлелеяла жизнь, а другая нет?

– Ну и вопросы! – сказал я. – Не знаю.

– И я не знаю! Но если предположить, что планеты живые, то…

– То можно сказать, что Марс не хочет носить на себе белковую жизнь.

Мне стало скучно. Новые космогонические теории множились в геометрической прогрессии с каждым годом, да и старые уже некуда девать. И все были недоказуемы.

– Только ты учти, Сергей, что и из родных сестёр, если уж пользоваться твоими сравнениями, одна может родить, а другая нет.

– Хочет.

– Что, прости?

– Не «может» или «не может», а хочет или не хочет. Ты, видимо, не в курсе последних меднаработок?

Я кивнул.

– Я так думал, – продолжал Хрулёв. – Доказано, что при нынешнем уровне духовного развития человек – женщина – может подготовить и подстегнуть свой организм к зачатию, если захочет. В процентном отношении это где-то 70*30.

У меня стали слипаться глаза. Это было невежливо по отношению к Хрулёву, но практически вторая бессонная ночь давала о себе знать.

Я с усилием выпрямился.

– Утомил я вас. – Хрулёв поднялся. – Вы уж извините, но хочется иногда выговориться. Спокойной ночи.

– Всего доброго, – я махнул рукой и тоже встал. Места сразу стало очень мало. – И, кажется, мы на «ты».

Сергей негромко рассмеялся и вышел.

Следовало забраться в душ, но я слишком вымотался. Растянулся на кровати и провалился в глубокий сон.

И вторую ночь не смог нормально выспаться.