Марс. Книга 1 (СИ)

Вода. Да… Найти бы её. Никто так и не понял, куда подевалась вода, чьи пласты лежали неглубоко под поверхностью, и после терраформирования исчезли. Растворились. Канули в небытие вопреки здравому смыслу и всем известным законам. Как и залежи смёрзшегося льда в районах полярных шапок. И водород! Потому-то и оказалась столь востребована профессия штолен-проходчика: от них зависела нынче миграция половины человечества на новую планету. И, как ни забавно, горняков-профессионалов на Марсе было всего ничего, и в поисковики переквалифицировались почти все терраформисты. Между прочим, столь громким словом, кроме научного начсостава, называли и диспетчеров сводных киберзвеньев, ведущих посадки марпоники. По земным понятиям – обычные агрооператоры. Их, в своё время, набрали, точнее, сманили из крупных сельскохозяйственных концернов, посулив высочайшие заработки. Единственным критерием отбора, не считая возраста и здоровья, был профессионализм. Кстати, большую часть пассажиров моего корабля представляли горняки, специалисты подземных разработок.

Я подумал, что мы опять наступаем на те же грабли. В своё время набранные агрооператоры были отнюдь не образчиками интеллекта и морали. И вопреки замечаниям некоторых представителей правительств в ООН администрация Марсианской Директории, подкармливаемая срощенными капиталами крупнейших корпораций и концернов, типа «Ares LTD» или «Mars Technology», настояла на их скорой отправке. И на сегодняшний день мы имеем семь тысяч соединённых в отряды штолен-проходчиков из шестнадцатитысячного населения Марса, в которых расцветают махровым цветом пьянство и дебош.

Не думаю, что операторы подземных буровых установок сильно от них отличаются. И что делать? Издержки роста, так сказать. А ведь на Марсе уже есть дети, пока ещё немного, меньше тысячи, но есть. И будут, я надеюсь. И очень не хочется являть им давние земные гадости.

Тем более, пока похвастаться в поиске воды, а, соответственно, и переселении на Марс нам нечем. Разве что доставлять лёд с пояса астероидов, но технологически это пока невозможно да и слишком, слишком затратно. Вот и остаётся уповать на ИКП-2 и возрождавшуюся заново атмосферу. К счастью, поля марпоники не позволяли образовываться пыльным бурям, иначе все наши поселения давно бы смело к лешему.

Дорога впереди упёрлась в размытое фиолетовое сгущение – более светлое пятно среди окружавшей темноты. Я погасил фары и выключил двигатель.

Сзади что-то мягко клюнуло в плечо. Я обернулся и еле-еле успел отвести в сторону трубку ПНВМ от сонно щурившегося лица Даши. Девушка прикорнула на заднем сиденье, положив голову на подголовник кресла водителя. К счастью, оба наших пленника были надёжно связаны, причём раненый так и не пришёл в себя. А второй…Вот хитрец! Он очнулся, но лежал смирно, прикрыв глаза, явно выбирая подходящий для нападения момент. Впрочем, ладно, лишь бы не закричал.

Я снова завёл двигатель, отъехал немного назад, пока не исчезло фиолетовое пятно света, и остановился. Вышел, поудобнее ухватил пришедшего в себя человека и рывком вытащил его на дорогу за каром. Он с глухим стуком упал на землю и еле слышно выругался. Хорошо, значит, говорить сможет. Я снял ПНВМ и включил налобный фонарь, направляя свет ему прямо в глаза и придерживая самого за плечи, чтобы не дёргался. Ругань сделалась более отчетливой.

– У меня четыре вопроса, – сказал я. – Ответишь, отправлю в ОПП. Нет – здесь зарою.

В ответ новая ругань.

Я вздохнул и ткнул его пальцем в глаз.

Человек взвыл и попытался вырваться, но я держал крепко.

– Ты не понимаешь, – сказал я ему, – я вырву тебе глаз, потом, отрежу палец. – В подтверждение я ткнул во второй глаз.

– Так как? – спросил, когда стих болезненный вой.

Пленник вдруг задёргался и обмяк. Потерял сознание. Я неверяще тряхнул его. Вот же – космос забери, нежные какие марсиане пошли! Или… он специально, так сказать, в осадок выпал? Похоже на то. И что теперь? Ждать, пока очнётся?

Я пару раз хлестнул его по щекам. Бесполезно: голова безвольно моталась из стороны в сторону, но в сознание он не приходил.

– Илай! – Меня дёрнули за рукав. Это Даша выбралась из кара и наклонилась к лежащему пленнику. – У него гипоксия. Ты сейчас ничего не сделаешь. Его вообще нужно срочно к врачам. Или, хотя бы, под кислородный аппарат.

– И где я его возьму? – огрызнулся я. – И почему мы живы-здоровы? На нас редкая атмосфера почему не действует?

– Мы – космонавты и достаточно тренированы.

– А…

– А он, скорее всего, обычный агрооператор, прошедший медосмотр перед отправкой сюда.

Я внимательно посмотрел на девушку – мешкообразный тёмный силуэт и светлое пятно лица вверху под капюшоном.

– По-моему, кто-то уверял, что он не врач. С чего ты взяла, что это гипоксия?

Силуэт шевельнулся. Кажется, она пожала плечами.

– Да у нас до девяноста процентов заболеваний – гипоксия. Ещё восемь – травматизм, ну, и два на прочие болезни.

Я с сомнением покачал головой. Кажется, симптомы у гипоксии другие, хотя Марс не Земля. И как лечить? Космос, надо срочно к медикам.