Мародёр

- Тут недалече от Стожка, крестьяне тварину заметили. Говорят большая, черная на двух лапах, еще двумя аки плетьми машет. Еще говорят, что лысая с желтыми глазами и острыми зубами. Правда крестьяне из Клетича возвращались, - он тяжело вздохнул, наморщил лоб и покачал головой. – На рынке там хорошо, говорят, расторговались.А что пивоварни в Клетиче, что винокурни, лучшие в этой части империи. И их много. Пока все обойдешь, такого намешаешь в желудке. А они обошли, может и не все, но половину. Потому им никто особо и не поверил. Но три дня назад тварь убила корову. Высосала ее досуху, а затем разорвала. А вчера напала на человека. Как тот отбился, не знаю. И демоны бы с ней, с тварью, и не такое из ада выбирается, но на стенах появились знаки. Что за знаки не знаю, ни писарь, ни гонец талантами художника не обладают. Придется ехать, - он посмотрел на меня. – Скорей всего столкнемся с одержимым, или свихнувшимся магом. Или призывателем. И хорошо бы, чтобы он был один, - он снова посмотрел на меня, словно оценивал. - Неволить не стану, сам решай, пойдешь, али нет. Князь дал добро. Я против, ты еще не готов, но и супротив воли князя переть не стану.

- Князь приказал или разрешил? – уточнил я.

- Князь был не против, - усмехнулся Данкан. – Елизар настоял. Ты бы спросил у него, что плохого ты ему сделал. Пойми меня правильно, я против тебя ничего не имею, ты пашешь на плацу, так, что половину моих ребят разгонять можно. Ты не плох с мечами, а с ножами и вовсе будешь сильнее меня, когда откроешь Суть, - улыбнулся он. – Но ты пустой. Я знаю, что ты Чистый Лист, - он махнул рукой. – Понял это в первый же день на плацу, - он еще раз махнул рукой. – Потом у Елизара спросил, он отнекиваться не стал. Не смог, - на губах Данкана мелькнула кровожадная улыбка. – Ты пустой. Ты растешь, ты становишься сильнее, но грубая физическая сила ничто. Одной лишь силы тела недостаточно. Ты ничего не сможешь сделать против того, кто всю жизнь только и занимался тем, что развивал Суть и оттачивал навыки. Я бы мог прямо сейчас пойти к князю, выбить у него для тебя пару жемчужин, но толку от них не будет. Ты не успеешь даже понять, что они такое. А потому думай сам. Это все, что я смог для тебя сделать сейчас.

- Я думал, ты мне смерти желаешь, - слабо улыбнулся я.

- Так на плацу же, а не по глупости! – ответил улыбкой Данкан. – Мы выезжаем с рассветом. Ждать не буду, придешь, значит придешь, не придешь в трусы не запишу. Все понимаю. И, если не придешь, буду считать это весьма разумным. Собственно, так и считаю. А к Елизару в любом случае сходи, узнай, чем ты ему насолил.

Он встал. Посмотрел на меня, сделал шаг к двери, остановился и оглянулся.

- Если хочешь приключений, то их на твой век хватит. Не переживай, твари часто появляются. Мой тебе совет: не ходи. Не сейчас!

Он ушел. Я закрыл за ним дверь, наложил крючок, задвинул щеколду, уткнулся в холодную дверь лбом, развернулся, оперся на нее спиной и съехал на пол. А уже на полу от души выругался. Не похоже, что сегодня мне удастся хоть немного поспать. Данкан, конечно молодец, не будет видеть во мне труса, а я? Я сам? Князь принял меня в семью, нарек в честь великого прадеда, дает мне первое боевое задание, а в кусты? Прости, мол, княже, слаб я еще. Вот подожди, отожрусь на твоих харчах и тогда всех супостатов и тварей адских одной левой одолею.

Я поднялся, скинул мокрые портки, переоделся. В одном Данкан прав, надо сперва с Елизаром побеседовать, уж больно тот ретиво князя на мой счет прижал. Пойду к нему, и мне все равно спит он или нет.

Елизар не спал. И судя по тому, как он улыбался, и что на столе его стояли две кружки с квасом, меня он ждал. Я сел без приглашения и двумя глотками осушил кружку. Елизар налил еще, сел за стол, отхлебнул, покатал квас во рту, проглотил, отхлебнул еще. Я нервничал все больше, рассвет все ближе, а яснее мне не становится.

- Я знаю, зачем ты пришел.

- Тогда скажи почему?

- Потому что так надо.

- Кому? Тебе?

- Тебе!

Он наклонился ко мне и заговорил, тихо, едва слышно, но мне было достаточно. И да, он прав, это мой шанс. Шанс получить знания, которые добыть больше негде. Если там просто свихнувшийся маг, или отморозивший голову призыватель, то Данкан с его людьми справится легко. Если же там, порождение темной Сути, то мне лишь надо ее убить и я, быть может, обрету новые знания. И тут он прав, это действительно шанс, и то, что во всем этом слишком много если, его совершенно не смущало. А меня смущало сильно. Если там тварь из Бездны, если я ее убью… А если нет? Если убьют меня?

- Рисковать все равно придется. Ты не сможешь вечно оставаться пустым, тебя придется наполнять и все, что касаемо Порядка, Хаоса, Жизни, мы возьмем на себя. А с твоим скрытым талантом помочь не сможем ни чем. Тебе придется с этим что-то делать самому.

Странная мысль возникла, словно из ниоткуда. Я, прищурившись, посмотрел на Елизара и спросил:

- Ты хорошо спишь?

- Сегодня еще не ложился. А что?

- Не сегодня. Вообще. Каждую ночь?

- У меня сон младенца, спокойный, беззаботный и глубокий.