Марк Красс

Затем Красс перебрался в Умбрию и взял приступом город Тудертия. Осажденные горожане сражались неохотно, и все же под стенами Тудертии погибло десятка два легионеров из числа штурмовавших. Твердо помня приказ Суллы считать добычей лишь то, что захвачено на поле боя, Красс посчитал полем боя этот умбрийский город и отдал его на разграбление легионерам. Не забыл легат Суллы пополнить и свой походный мешок, ибо, решил он, никто не позаботится о тебе так хорошо, как ты сам. За этим неблаговидным занятием его и застали посланцы Суллы, явившиеся с приказом срочно двигаться к Риму.

Предчувствуя скорое падение Вечного города, Красс спешил стать участником великого события. Лишь в двадцати милях от Рима он позволил своему утомленному воинству разбить лагерь для отдыха. Но не забота о своих легионерах заставила Красса принять такое решение – ему было необходимо найти Суллу и получить от него новые указания.

Войско покинуло Фламиниеву дорогу и разместилось вблизи старой виллы.

Огромное красивое здание, украшенное барельефами и колоннами, пребывало ныне в плачевном состоянии. Стены поросли мхом, на крыше вольготно чувствовали себя небольшие кустики, сама крыша местами прогнулась и требовала ремонта. Перед домом был огромный пруд, также давно не чищенный и заросший белыми лилиями. Впрочем, в этой запущенности была и своя прелесть: Красс невольно залюбовался белыми цветами на воде.

Усадьба заинтересовала легата, и он продолжил осмотр. Видимо, хозяева виллы были большими поклонниками Катона Старшего. Здесь воплотились на практике все советы великого римского агронома: сразу за хозяйственными постройками начинался огромный виноградник, подле пруда рос ивняк, выращиваемый исключительно как материал для плетения корзин, за ним шли оливковая роща, луг, лес, дубрава, посаженная специально ради сбора желудей на корм свиньям. Но по всему было видно, что владельцев давно не интересовало хозяйство: виноградная лоза много лет не подрезалась, старые деревья в саду и оливковой роще пора было вырубать и сажать новые.

Любопытство привело Красса к входной двери виллы. Ему довольно долго пришлось ждать ответа на свой стук. Наконец показался управляющий, столь же древний, как и здание.

– Что тебе угодно? – грубо спросил старик.

– Кому принадлежит это прекрасное имение?

– Весталке Лицинии, и да спасут вас боги от мысли причинить вред имуществу моей хозяйки.

– Успокойся старик, мы не разбойники, а легионеры Луция Корнелия Суллы.

– Кушать-то всем хочется, – рассудил управляющий.

– Собственно, за этим я и пришел. Не мог бы ты продать для войска кое-что из продуктов?

– У меня ничего нет для продажи.

– Как же так? Такие огромные поля не дают урожая? – искренне удивился Красс.

– Вилла давала огромный доход, пока жил хозяин. Благо, Рим недалеко, так что хлопот со сбытом не было. После его смерти все досталось дочери, а она, как я говорил, служит при храме богини Весты и почти не бывает здесь. Зачем ей виноградники и хлебные поля, если Лициния имеет все необходимое при храме? – Управляющий тяжело вздохнул. – В былые времена на вилле работало до сотни рабов, а нынче нас осталось лишь трое.

Коллинские ворота

Появление Красса в окрестностях Рима оказалось как нельзя более кстати. Великая беда грозила Вечному городу.

Накануне предстоящих событий Луций Сулла встретился на Латинской дороге с Марием – сыном знаменитого Гая Мария. Битва закончилась полной победой Суллы. Из сорокатысячного войска молодой Марий потерял двадцать тысяч. Часть солдат разбежалась по окрестным городкам, Марий же с остатками войск нашел убежище в Пренесте.

Город этот славился своей неприступностью, и Сулла не стал напрасно проливать кровь своих легионеров. Он оставил у Пренесте Квинта Офеллу с приказом окружить город и ждать.

Захлопнув Мария в мышеловке, Сулла устремился к столице. На марше он разделил свои войска, чтобы ворваться в город с разных сторон, но это было излишне. Сразу же после поражения Марий послал приказ претору Луцию Бруту Дамасиппу оставить Рим и спешить на помощь осажденной Пренесте. Голодные, измученные многолетней войной и запуганные казнями, жители без малейшего сопротивления открыли ворота Вечного города.

Сулла не успел насладиться своим триумфом. Каррина, Цензорин и Брут собрали остатки своих войск, объединились с самнитами и направились к Пренесте с намерением помочь потомку великого Гая Мария в осажденном городе. Сулла едва успел занять узкие горные проходы на пути к Пренесте. Убедившись в бесплодности своих попыток прорваться к городу, популяры повернули войска на Рим.