Марк

— Знаешь, у меня есть связи с топами, — тихо сказал он, чтобы не потревожить Хильду. — Ты знал, что без команды высоко не подняться, но и те, кто на вершине, тоже не объединяются с кем попало?

— Нет, мне на это наплевать, если честно, — мне все больше был неприятен этот человек, он как слизь, которая проникает во все места, и ее потом трудно отмывать.

— Да? Разве ты не хочешь, чтобы твое желание исполнилось? — удивился он, приподняв бровь.

— Если ты хочешь, чтобы я присоединился к твоей команде, то боюсь огорчить, но мне хорошо одному, — надо побыстрее от него отвязаться. — Наш командный союз только на это задание, не больше, извини, просто у меня действительно другая стратегия игры.

Он пристально смотрел на меня, не отводя взгляд, как будто что-то прикидывая в голове.

— Ладно, извини, наверное, мы не так поняли друг друга, — он опять натянул фальшивую улыбку. — После этого задания мы тебя не потревожим.

— Если хотите, можете звать меня на сложные задания, но на средние я ходить не буду, — честно скажу, как есть.

— Хорошо, я учту твою просьбу, — кивнул он, поднимаясь и отряхиваясь. — Наш перерыв окончен.

Хильда была пободрее, поэтому остальная часть команды тоже приготовилась идти.

— Действуем так же, — сказал командир, доставая меч.

Все кивнули. Когда мы оказались у дверей на четвертый уровень, Александр опять повернулся к нам.

— Если быстро управимся на этом уровне, приступаем к нашему плану, — он посмотрел на свою команду. — Если нет, на пятом.

— Что за план? — поинтересовался я, готовя ножи.

— Тебе знать не обязательно, это наше дело, — загадочно ответил командир, поправил доспехи и толкнул дверь на четвертый уровень.

Мы зашли в небольшую деревянную комнату. Размером она была не больше той, в которой я оказался в самом начале. Только тут ничего не было. Сзади нас двери сами собой захлопнулись и растворились. Прозвучал колокол. Время пошло.

— И как это понимать? — крикнул Проныра куда-то вверх и тут же исчез.

Хильда попыталась что-то сказать, но и она моментально пропала, за ней Борис и Глеб.

— Марк, что бы ни случилось, только… — Александр не успел договорить.

Его тело исчезло. Через мгновение яркая вспышка на секунду ослепила меня. Когда глаза привыкли, я обнаружил себя в совершенно пустом стеклянном кубе. Размер был такой же, как у тренировочного зала. За стенками не было ничего, только яркий свет бил со всех сторон.

Передо мной появился противник. Мужчина, такого же роста, как я, в военном камуфляже. Этого не может быть.

— Миша… — я не мог поверить своим глазам. — Это ты? Брат…

Глава 11

Он стоял неподвижно. В руках такие же кинжалы, как у меня. Подойдя поближе, я заметил, что его глаза абсолютно белые. Он не видел меня.

Почему брат здесь? Может, это не он? Одежда больше напоминала мою, такое же оружие, прическа. До меня стало доходить — это не брат, а моя проекция.

На мгновение у меня даже появилась надежда, что он жив. Хорошо, так будет даже легче.

Задача вполне очевидная. Нужно победить свою копию. Только осталось понять, когда она была сделана. Как только я попал в куб, когда начал задание или когда попал на четвертый уровень?

— Эй, ты разговариваешь? — крикнул я своему сопернику.

Тишина. Мой клон просто стоял неподвижно, изучая меня своими белыми глазами. Ладно, пора начинать. Я принял боевую стойку, вытянув ножи вперед так, чтобы лезвия смотрели на противника.

Противник слегка наклонил голову и встал в точно такую же позицию.

— Ну, поехали, — выдохнул я, начиная медленно подходить к своей проекции.

Он не стал ждать и сразу побежал на меня. Поднырнув снизу, нанес режущий удар, но мне удалось блокировать его и перенаправить в сторону. Судя по силе удара, это была моя копия с начала задания. Ладно, задача не из легких. Стать лучше, чем пару часов назад, и при этом победить, отрубив голову. Боюсь, что не все члены команды с этим справятся.

Мы начали серию быстрых обменов ударами. Клинки мелькали со стремительной скоростью, но моим глазам было все видно. Каждое движение, небольшое смещение локтя или наклон тела. Я мог отразить все атаки и ответить, но ни разу не попасть в цель.

Мой противник — это самый сильный человек, с которым я когда-либо сражался. Он ловко парировал мои контратаки и наносил свои удары в ответ. Мы были равны. Надо что-то предпринять, преодолеть свой лимит и нанести решающий удар.

Однако эти рассуждения меня и отвлекли. Один из ножей успел по касательной порезать мне ногу. Я тут же отскочил назад, пытаясь проверить рану и перевести дух, но соперник оказался умен. Он не отпустил меня, а стал наступать. Я бы поступил точно так же.

Хорошее решение, пока противник ранен, не дать ему времени на отдых и нанести еще больше урона, пока он не опомнился.

Как бы я поступил дальше? Продолжал бы наступать до полной ликвидации цели. Хорошо, тогда что было бы для меня неожиданно? Верно, ответная атака.

Мне не надо отступать, я буду сам атаковать. Это бы точно сбило меня с толку на пару секунд.