Марго и Великий Портал

– Так и делается, – ответил Крабов. – В данный момент в атлантическом океане дрейфует российское океанографическое судно, занимающееся изучением течений. Мы его плавно переориентируем ближе к Бермудам. А от Института Океанологии добавится группа «ученых», интересующихся прибрежным биоценозом. Отправимся туда в том же составе, что и в Непал, только без этих любопытных «Виталий Павловичей». В оставшуюся неделю всем присутствующим подтянуть знания по морской биологии. На сервере в общем доступе вы найдете необходимые файлы. Вопросы?

– Понадобится подводная лодка, – сказал Ааст.

– На судне есть небольшая батисфера, – ответил Крабов, – обоснуйте необходимость ее использования.

– Какая защита потребуется? – спросил Николай.

– На судно уже доставлено вооружение под видом научных приборов. При необходимости им можно вооружить экипаж и часть научных сотрудников. Потребуется руководство – это и будет вашей задачей. Но, конечно, старайтесь избегать конфликтов любой ценой – боевая операция с участием российских граждан на территории, подконтрольной США, совершенно нам не нужна.

– Может, тогда вообще не держать на судне ни оружия, ни военных? – спросила Айрин.

Крабов улыбнулся, внимательно осмотрев девушку.

– Я лично отвечаю за успех операции. Как я могу ее контролировать, не имея на месте людей, на которых могу положиться? В военном плане, – добавил он, видя то, что Ааст пытается возразить.

– Я не против присутствия военных, – все же высказался Ааст, – моя помощница слишком наивна в таких вопросах.

– Именно, – отчеканил Крабов. – Кроме того, есть информация, что чересчур много сведений о нашей операции просочилось к потенциальному противнику.

– Вы нас подозреваете? – спросила Айрин.

– Пока я никого не подозреваю, но адекватные меры принять обязан. Все свободны. Завтра жду в это же время, летим в Лиссабонский порт.

Москва, Айрин и Николай

Николай и Айрин вышли из театра на Цветном бульваре и решили прогуляться. Стояло начало осени, солнце еще ярко светило, но на деревьях уже желтели листья. Айрин надела платье цвета беж, которое хорошо гармонировало с темно-желтой сумочкой и такого же цвета туфлями. Ее спутник по случаю одел легкий вельветовый костюм.

– Постановка так себе, хотя спектакль хороший, – сказала Айрин, – видимо, актеры еще не раскачались в новом сезоне.

– Или может быть, ты слишком много от них требуешь, – откликнулся Николай. – Наверное, давно не была в театре? Сейчас он тяготеет к репризе, легкости.

– Легкости и так хватает в мюзиклах и эстраде, – ответила Айрин, – в театре я хотела бы видеть что-то посерьезней капустника. Но ты прав, я редко выбираюсь в город.

Они прошли мимо скамейки с тремя молодыми людьми, пьющими пиво. Один парень из компании что-то сказал, показывая пальцем на Айрин и громко засмеялся. Николай развернулся, подошел к скамейке. До девушки долетели обрывки фраз нецензурного характера. Дальше показалось, что ее спутник похлопал парней по плечам. Но когда Айрин дошла до них, двое из компании корчились вокруг скамейки, а третий, который что-то сказал про нее, не двигался вообще. Девушка посмотрела на Николая: на секунду на его лице мелькнуло хищно-злорадное выражение и тут же исчезло. Он взял ее под руку и, как ни в чем ни бывало, повел дальше.

– Может, познакомишь меня с твоими родителями? – сказал он.

– Какой переход! Так ты уже познакомился с ними недавно на корпоративном вечере.

– Ну, это была официальная обстановка, ты меня представила, как коллегу. Я ни разу не был у тебя дома.

– Я сама бываю дома раз в квартал, на праздники. На работе мне привычнее. Да и безопаснее, как считает шеф.

– Но всю жизнь же ты в конторе не проведешь?

– Нет, конечно.

– Может, тогда ко мне заглянем? Я тут недалеко живу.

– На всю ночь? – Айрин улыбнулась. – Я тебя поняла, Николай. – Она остановилась, обняла его и поцеловала. – У нас перемена ролей. Ты настаиваешь на серьезных отношениях, а меня и так все устраивает, да?

– Разве это плохо? – удивился мужчина. – Неужели ты не хочешь завести семью? Или хочешь, но не со мной?

Айрин остановилась и села на скамейку. На другом ее конце сидела молодая женщина с открытой коляской. Мимо по дорожке пролетела стайка мальчишек на роликах.

– Хочу, конечно, – после длинного молчания ответила она. – Но ты не спеши, я пока не разобралась в себе. Видишь ли, голова моя с раннего детства занята исключительно цифрами. Неподходящее увлечение для девушки, да? Но так получилось. Теперь, чтобы их оттуда вытеснить, нужно время. Мы так мало знакомы…

– Почти месяц, – заметил Николай.

– Да, но… Слушай, зачем было так избивать ту компанию?

– Ты хотела, чтобы какие-то пьяные подонки тебя оскорбляли? – удивился Шторм. – И вообще, я так, слегка попытался их вразумить. Теперь они три раза подумают, прежде чем хулиганить.

– Адекватно…

– Что?

– Вполне соответствующе то есть. Ты поступил, как и положено мужчине. – Она посмотрела на фонари, медленно наливающееся желтым. – Поймай мне такси до конторы. Не переживай, завтра снова встретимся.

Марго. Возвращение