Маргинал

Кажется, ему наконец начинает везти. В такой вечер это самое необходимое. Седой подрезал автобус и снова газанул.

Глава 1

Сергей пришел в "Новосибирск" пораньше и столик ему достался вполне приличный. Это значило, что музыка, если это слово применимо к ресторанному грохоту, не будет мешать разговаривать.

Он заказал чуть-чуть коньяку, мясное ассорти и пирожные. Остальное пусть выбирает Лена. Сергей глянул на часы и стал ждать. Его столик стоял у барьера по внутреннему периметру зала, и Сергей сел так, чтобы видеть лестницу. Людей по ней поднималось все больше, и зал быстро наполнялся.

Сегодня же тройное торжество: день колхозников, артиллеристов и студентов. Нет, кажется, Международный день студентов – во вторник. Впрочем, студенты все равно гуляют каждый день. Какой букет!

Лена немного опаздывала, но городской транспорт… Мотора-то не поймаешь…

– Разрешите? – перед столиком остановился плотный дядька в темном костюме и белой сорочке с галстуком кирпичного цвета. Дядька глянул на запястье. Лицо породистое, движения размеренные. Коротко остриженные полуседые волосы – цвет перца с солью. Этот не совок, а… шнауцер. Кажется, бывают шнауцеры окраса перец с солью. Шнауцер – барбос – полкан, – услужливо выстроилась ассоциативная цепочка.

– Занято.

– Оба места?

– Я жду девушку.

– Она придет с подругой или одно место свободно?

– Занято.

– Я на полчаса.

– Скажите честно – вы полковник?

– Нет, статский?

– Пожалуйста.

– Благодарю. Военных не любите?

Сергей пожал плечами и перевел взгляд на лестницу. Седой выбрал место, с которого хорошо было видно и лестницу, и Сергея. Сектор обстрела, условный противник, огневые точки. Дурацкая наблюдательность.

– Я вижу, вы меня еще подозреваете. Позвольте и мне предположение. Студент?

– Инженер.

– Один-один. Ничья.

– Спорт я тоже не люблю.

Седой заказал бутылку коньяка, овощной салат и ветчину.

– Меня зовут Владимир Николаевич, – Седой плеснул коньяк в две рюмки. – За знакомство!

– Сергей.

Они выпили. Седой улыбнулся неожиданно мягкой улыбкой.

– А вы наблюдательны, Сергей. Я, как и вы, боюсь пропустить друзей, поэтому занял это место. Вы не против?

– Да нет, ничего.

– Спасибо, вы очень любезны… У меня, кстати, – Владимир Николаевич вытащил из кармана маленький пергаментный пакетик, – есть очень оригинальная и редкая приправа. Не желаете попробовать?

– Благодарю, я не гурман.

– Как хотите, – Владимир Николаевич положил пакетик у тарелки. Он снова разлил коньяк и выпил свою рюмку. Его глаза на миг остекленели. Почувствовал взгляд Сергея, он с видимым усилием опять улыбнулся.

– Устал, знаете. А у меня еще много работы сегодня… – Владимир Николаевич автоматически договорил фразу, а все внимание сосредоточил на лестнице. Сергей проследил взгляд. Ничего необычного. Четверо молодых людей поднимались в зал. Пожалуй, они слишком откровенно разглядывали публику, ища кого-то. Наверное, друзей. У всех четверых одинаковые прически -каштановые волосы до плеч, свитые в крупные кольца. Сергей заметил сбоку движение. Владимир Николаевич долю секунды подержал руку над тарелкой с пирожными, затем подхватил ее, быстро и раздельно сказал:

– Простите, Сережа. Это единственный способ. Скоро вы все поймете. – На последнем слове он размахнулся тарелкой и припечатал ее к лицу Сергея. Его рука не остановилась, Сергей почувствовал толчок и опрокинулся вместе со стулом. Мускулы шеи среагировали, и голова не ударилась об пол. Он смахнул тарелку ("Вот козел"!) и попытался встать. Через две секунды это ему удалось. Во рту сильно жгло. Сергею хотелось подраться, и он, в своем желании похоже, был не одинок. К их столу прыжками бежали кудрявые парни. Ближайший из них был уже в трех метрах, он выдернул из кармана какой-то массивный предмет, кастет или что-то вроде этого. Владимир Николаевич привстал и, схватив, коньячную бутылку за горлышко, разбил ее о край стола. Когда парень, так и не справившись с карманом, подлетел к нему, гибким и точным движением Седой воткнул розочку ему в правую сторону груди и с усилием повернул в теле. Кудрявый, почти не затормозив от удара, врубился в ограждение балкона. Там громко хрустнуло.

Сергей хотел что-то крикнуть, но ему не удалось разлепить губы.

Владимир Николаевич опрокинул ближайший стол и бросился к лестнице. Один из его преследователей прицелился. Щелчок. "Осечка", – решил Сергей. Но Владимир Николаевич споткнулся, схватился за балконное ограждение и тяжело перевалился за перила.

В горле перекатывалась горсть песка, желудок скрутила судорога. Тут Сергей заметил, как зал подпрыгнул и стал выгибаться волнами. Он сделал шаг, оперся о стол. У барьера, закатив глаза, лежал Кудрявый, дружок Седого. Цвет его лица в точности совпадал с кирпичным тоном галстука Владимира Николаевича. Зачем люди столько йода пьют? Сергей не успел удивиться, через мгновение он вторично очутился на полу.

Когда он открыл глаза, потолок еще немного раскачивался. Его усадили на стул и дали воды.

Какое свинство. Все так хорошо начиналось. Сидел себе спокойно, ждал девчонку. Тот этот "статский" с пирожными. Дурдом.