Маревал. Хроники трагедий. Книга I

Индикатор заряда судорожно запищал и напор огнемета мгновенно ослаб. Кирпичная волна иссякла, но пара кусков все же успели ударить бойца по доспехам, а один с неимоверной силой залетел в огненное жерло надрывающегося орудия.

- Ах ты мразь! - выкрикнул Пангу. - Я эту штуку три анго клепал!

- Пангу! Приказываю немедленно отступать! Я сам разберусь с этим!

- Никак нет, Старший Ястреб. Оставьте дело молодым.

- Младший, я тебе приказываю!..

Пангу не собирался выслушивать возмущенные нотации от своего командира. Он знал, что надо сделать сейчас. Все системы огнемета закоротило, и толстый корпус его начал нагреваться.

Активировав форсаж, Ястреб вцепился в облезлую морду некрогиганта, и со всех сил вдавил оружие в белесый глаз монстра. Забрызгав воина серой жижей с ног до головы, чудовище неистово замотало тысячами щупалец.

- Ну давай! Давай, скотина, закипай!

Дождавшись, пока оружие раскалится до предела, Пангу вырвал руку из мертвой глазницы и на всех порах устремился прочь. Издав полный боли и первобытного гнева крик, гротескная голова исчезла в сияющей, словно маленькое солнце, огненной сфере. Лишившись центрального псевдоразума, вся конструкция их мертвых тел начала кипеть и растворяться. Теперь город можно было считать свободным, но вот вычищать эту ядовитую дрянь из канализации и грунтовых вод придется ох как непросто.

- Пангу, мать моя женщина... - обомлевшим голосом сказал Фридрих, когда Ястреб наконец включил связь. - Во имя Триединых, что это было?

- Клинок Победы от Восхода до Заката, командир, - устало выдохнул воин. - Разрешите провести вашу эвакуацию?

- Э... Да, конечно... Я свяжусь с Гнездом...

- Приказ принят, конец связи. Эх, сегодня точно напьюсь. Вот специально пойду и напьюсь. И никого в гости не позову.

- А с командиром выпьешь? - усмехнулся Фридрих. Пангу непонимающе посмотрел на панель связи. - Надо не забывать отключать соединение. Ну так как, согласен?

- Паршивые сводки, господин Ламбо. Вольные Ястребы наконец вышли на свет.

- Верно, Морок, дела идут неважно. И чего им не сиделось в своем подполье? Сколько эонов болтают о свободе, равенстве и братстве, а выступили только сейчас.

- Не знаю, господин Ламбо. Наверно, вам больше знаком образ мысли Старшего Ястреба Сарконе.

- Он с тех времен порядком изменил приоритеты. Я вообще сомневаюсь, что он еще жив. Последний сманенный им алхимик умер еще во времена свержения монархов. Или же разведка в очередной раз порядочно облажалась.

- Времена нынче неспокойные, большинство служб заняты отловом сектантов.

- Можешь их не оправдывать, Морок. Кстати, можно задать тебе вопрос?

- Конечно, господин, спрашивайте.

- Как ты думаешь, то, за что сражается "Возрождение" действительно так важно?

- Это вопрос философии. Или политики. Раньше маги правили государством, все знали свое место. Сейчас правят чиновники, все тоже знают свое место...

- И что с того? Неужели бесконтрольное колдовство и отсутствие наблюдателей так нужно народу?

- Ну, если подумать, то никому ничего не нужно. Большинство жителей, что чародеи, что фермеры, даже дворники - им просто нужна определенность. Сытая жизнь, здоровые дети, теплый дом.

- Эх, дружище, куда же подевалось все это? Если бы все жили по Заветам Гор, то этот мир был бы слишком стерилен.

- Вы так говорите, будто гномья скромность нынче порок.

- Если подумать, то так оно и есть... Ладно, что-то я ушел от темы. Планшет у тебя?

- Да господин.

- Положи на стол. И свари, пожалуйста, кофе.

- Врачи ведь вам запретили любые стимуляторы.

- Много они понимают. Давай, Морок, война ждать не будет.

***

"Что-то недоброе происходит с землей, - думал про себя пастушок, гонявший стадо яков от луга к лугу. - Она дрожит, словно волчица перед прыжком. И море вторит ей - вон, какие волны большие".

Скотина тоже примечала, как все вокруг меняется, и практически перестала щипать жухленькую траву.

Все стадо было готово в любой момент броситься кто куда, лишь бы спастись от непонятной и неведомой опасности.

Но парнишка хорошо знал свое ремесло, и потому сохранял удивительное хладнокровие. Охоту паниковать ему отбили еще в детстве, когда его повели к шаману, чтобы изгнать страх. После тяжелого и мрачного ритуала, мальчик стал очень спокойным, спокойным до бесчувствия.

Но все же, это не мешало ему прислушиваться к своим ощущениям. Они никогда его не обманывали, и он привык доверять им. Еще немного, и надо уводить стадо обратно в поселение.

Солнце мерно поднималось из-за горизонта, неизбежно тонув в заволакивающих небо тучах. Вроде бы и ничего особенного, да только есть такое поверье - тонущее светило, это знак больших бед.

И тут в самой вышине раздался чей-то рев.

Пастух посмотрел наверх и обомлел: из-за гор в сторону побережья летела целая эскадрилья огромных крылатых ящеров.

"Драконы проснулись! Надо предупредить вождя!".