Маракх. Испытание

Следуя своим странным принципам, Томах сегодня опять заявился последним, будто одолжение сделал. Зато сразу высыпал на расстеленный брезент большой пакет черных мясистых грибов, срезанных со старых деревьев  вблизи Мутного оврага. Никто, кроме эпилептика не способен был надолго там задержаться, уж очень воняет тухлятиной и грунт будто шевелится под ногами. Спящий вулкан порой выпускает пар…

А грибы неплохи - можно высушить и растереть в порошок, если добавлять по щепотке в кипящую воду, не отравишься, но быстро наладишь сон, и жизнь покажется не такой уж скверной штуковиной даже без женской ласки.

— Зачем вы так быстро нас покидаете? – вкрадчиво спросил Небритый, подсаживаясь к Сайе.  – Я всегда мечтал подружиться с женщиной - «полусинтетиком». У меня самого в штанах биотяж со сменной лемниевой насадкой для  полной чувствительности. Могу заверить, действует безотказно.

— У меня уже есть кибер-механик для регулярного техосмотра силиконовой щели. Его инструмент пока что справляется… - лениво процедила хубанка, посматривая в сторону горки вареных ракушек.  – Ты бы поел, красавчик, а то ведь как у нас говорят: в большой семье хоботом зря не тряси – голодным останешься.

Гурра звучным рыком прочистил горло и вклинился в диалог с деликатностью бешеного пса.

— Убрал свои щупальца, пока мозги через сопатку не потекли! Мне как раз не хватает сладко-соленой подливки… Ладно, не трусь, я пошутил. Мы улетаем сегодня, нет смысла знакомиться.

Сайя  зажала в горсти приоткрытую парящую раковину и покинула общее застолье. Из леса выходили остальные члены общины, пусть набивают живот, им оставаться на острове.

— Далеко пошла? – с набитым ртом пробурчал Гурра, принимая от Хорды лепешку с размазанной вместо масло рыбьей икрой.

— Попрощаюсь с камнями на берегу. Через два часа за нами отправят катер. Сам не задерживайся и поторопи Хорду – он с утра какой-то чудной, может, лететь передумал.

Отвечала Сайя тихо, словно сама себя убеждала, что пора возвращаться в большой мир, от которого остались рваные воспоминания. Остров залечил незримые раны, освежил разум, избавил от пристрастия к глейсу, а ведь она «подсела» основательно.

— Дин, если не голоден – проводи!

Горячая раковина жгла центр ладони, словно раскаленный скальпель садиста-хирурга. Пора высосать нежную мякоть и выбросить бесполезные створки, но Сайя только сильнее стискивала пальцы, испытывая себя. Гурра прекратил жевать и застыл, наблюдая за тем, как светловолосый невзрачный киборг исчезает в зарослях вместе с хубанкой.

«Не поймешь, то она боится его, то жалеет… скорей бы отсюда убраться и начать новую жизнь. Может, Зоя не соврала, и в Риверсе мы неплохо устроимся».

Море дышало, словно загнанный зверь, колыхалось морщинистой плотью в агонии, плевалось токсичными брызгами. Выпрямив спину, Дин сидел на груде пластиковых панелей, присыпанных песком и ошметками сухих водорослей. Сайя бродила у кромки прибоя, долго не решаясь заговорить, поглядывала нетерпеливо, злилась, как обиженный подросток.

На этой странной земле из прессованного мусора она и впрямь почувствовала себя моложе и уязвимей, будто заново испытала голодное детство и потерю ног в результате пожара по недосмотру родных. Наращенный годами панцирь цинизма вдруг треснул, обнажая слабую плоть маленькой девочки, осваивающей дешевые протезы.

Но с тех пор Сайя научилась даже танцевать… И Суфа был не таким уж плохим приемным отцом. Это он научил ее выбрать нестандартные ноги, бросить вызов шаблонам внешности, разрушить стереотипы. А потом открылся певческий талант и пришла небольшая слава.

— Я больше не вернусь сюда, Дин. Ты скоро меня забудешь?

Он снисходительно улыбнулся, ответил без малейшей запинки:

— Моя память избирательна. Я сберег самые значимые моменты.

— И Зое из Дейкос тоже нашлось местечко в твоем архиве? – с горьким вызовом крикнула Сайя. – Это имя еще что-то значит для тебя, бывший сержант Болар? Ну, давай! Покопайся-поройся в прошлом.  Там выжженное гепталом поле или хубанская свалка, где мы еще детьми искали тряпье на обмен? А, может, небесные сады с беседками и ручьями тебе особо запомнились?  Подачки элитных шлюх…

Он медленно провел кончиками пальцев по гладкому, высокому лбу, затем опустил руку на грудь.

— Здесь уже не болит. Так ей и передай, если спросит. А больше ничего  не нужно.

— Ты просто блаженный дурак! – раздраженно пристукнула длинными ножками Сайя. -  Неужели надеешься, что она когда-нибудь прилетит к тебе? Ты поэтому каждый день ходишь к морю? Ждать бессмысленно!

— А я ничего не жду. Ничего не прошу. Эн сказал, что мы – идеальные человеческие макеты и будущее за нами. Мы больше, чем люди, Сайя. Я постоянно убеждаюсь в этом, глядя на новеньких.

— Да-да, но пока вам нашлось место только на острове никчемных калек.

— Здесь тоже нужен порядок. Надо же с чего-то начать. В этот раз новички не полезли в драку, хотя ели отдельно. Скоро поймут, что им выпал отличный шанс перестроиться.