Манускрипт (СИ)

- Наверное, я для вас весьма важная шишка, если меня вербует лично директор ФБР, да, мистер Гувер? Что ж, приятно это сознавать... А могу я узнать, какого рода поручения вы собираетесь мне давать?

- Сначала я хотел бы получить от вас принципиальное согласие.

- Вот даже как... А что, если я откажусь с вами сотрудничать?

- Клайд, - обернулся он к своему помощнику, - ордер на задержание нашего друга всё ещё у тебя? Дай-ка его сюда.

Гувер взял у Толсона свёрнутый вчетверо лист бумаги, поднялся, подошёл к моему креслу и развернул документ прямо перед моим носом.

- Как видите, я вас не обманываю, мистер Бёрд. Ордер за подписью генерального прокурора Соединённых Штатов Фрэнсиса Биддла. Он тоже в курсе вашей биографии, во всяком случае, интересующей закон части. Хотите, я обрисую ваши перспективы на ближайшее будущее, если вы продолжите играть в героя и нам придётся этой бумагой воспользоваться?

Я молчал, глядя, как Гувер снова сворачивает ордер и прячет его во внутренний карман своего пиджака.

- На вас оденут 'браслеты', а затем погрузят в самолёт, следующий ближайшим рейсом в Нью-Йорк. Спасибо вам, что расстарались на аэропорт, иначе пришлось бы конвоировать вас поездом до Лос-Анджелеса, а оттуда уже только лететь самолётом на восточное побережье. По прибытии вас поместят под арест, ваши счета также будут арестованы, а вам предоставят самого паршивого адвоката, потому что без денег и влиятельных друзей - ну разве что Уорнер вдруг решит за вас вступиться - на хорошего адвоката можно не рассчитывать. Затем будет утверждён обвинительный акт, на основании которого... Кстати, вы предпочитает обычный суд или суд присяжных? Ну, предположим, суд присяжных вынесет вам обвинительный приговор и вас до конца ваших дней упекут в Синг-Синг. Поверьте, минимальный срок, который вам светит - 30 лет. Вряд ли вы доживёте до того дня, когда перед вами распахнутся двери тюрьмы. А если вам всё же повезёт, то на свободу вы выйдете жалким, больным стариком, без единого зуба во рту. Но почему-то я уверен, что свои дни вы кончите за решёткой, а похоронят вас как приблудную собаку за тюремной оградой. И поверьте, вся ваша жизнь в тюрьме превратится в настоящий ад. Вас поместят в камеру к чернокожим, уж насчёт этого мы позаботимся. Вы станете для них аппетитной белой девочкой, каждую ночь будете ублажать их сексуальные потребности. Тем временем весь ваш бизнес будет национализирован, как основанный на грязных деньгах. Отель, казино, фабрика, телерадиокомпания, ваша доля аэропорта - всё перейдёт в руки государства. Поверьте, Соединённые Штаты будут только рады такому подарку. Может быть, зря я тут перед вами распинаюсь, а, мистер Бёрд? По-моему, обрисованный мною вариант даже предпочтительнее того, что я вам предлагаю в качестве альтернативы.

- Я тоже так думаю, - подал голос Толсон. - Но раз уж мы здесь, босс, наверное, неправильно будет давать обратный ход?

- Верно, Клайд, в ФБР работают люди чести, поэтому первоначальное предложение действительно ещё, - Гувер кинул взгляд на часы, - ещё три минуты. На вашем месте, мистер Бёрд, я бы соглашался. Время пошло.

Я прикрыл веки, откинувшись на спинку кресла. Мда-а, обложили суки так, что реально хрен куда дёрнешься. А я-то, дурилка картонная, уж было успокоился, поверил, что всё в жизни идёт по накатанной. Что испил я свою чашу до дна, и теперь кто-то свыше будет мне всячески благоволить. Ага, как же, раскатал губу! Вот он, передо мной стоит, мой злой рок. Стоит и ждёт моего решения. И каким же оно будет? Правильно, геройства в моей жизни уже хватало, пора стать более покладистым. Тем более что Гувер пусть и не Ежов, но и за ним стоит огромная государственная машина, которая легко сотрёт меня в порошок. Попытаться сбежать, устроив драку с перестрелкой? Очень скользкая затея, и скорее всего меня повяжут или подстрелят. Даже если получится, то прятаться по крысиным углам до конца жизни - не самая лучшая перспектива.

- Сколько там ещё у меня времени осталось? - спросил я с наигранной ленцой, открыв глаза.

- Тридцать секунд.

- Что ж, вам удалось меня уговорить.

- Вот и замечательно, - вполне даже дружелюбно улыбнулся Гувер. - Я не сомневался в вашем здравомыслии, мистер Бёрд.

После чего протянул руку, которую мне пришлось пожать, поднявшись из кресла.

- Итак, раз вы согласны, поговорим о деле. Мы не просим от вас слишком многого, пока, во всяком случае. Не хотим вас подставлять под возможный удар. И эта наша встреча, надеюсь, останется между нами?

- Если только не проболтается мой портье. Ведь именно он дал вам запасной ключ от моего номера?

- Уверяю вас, он не проболтается. Итак, насколько я знаю, у вас довольно неплохие отношения с Мейером Лански. Может быть, они и не выходят за рамки деловых, но вы уж точно не враждуете, как это было два-три года назад по отношению к некоторым представителям организованной преступности Нью-Йорка.