Манускрипт

Гляди ты, умник какой нашёлся. Ладно, если Гуверу или кому там так сильно хочется, я могу попробовать. Выждав для приличия ещё пару дней, я заявился в мотель «Старый ковбой», где нашёл Хорхе и передал ему своё согласие.

— Как скоро сможете начать работу? — спросил я.

— Завтра же я вас познакомлю со своими людьми, вы их официально проведёте, а в ближайшую субботу прибудет первая партия товара.

— Большая?

— Пока фунтов двадцать, если дело пойдёт — а я уверен, что пойдёт — мы увеличим поставки. Доставить кокаин из Мексики мои люди могут за три дня.

— И где же вы его будете хранить? — с наигранным равнодушием поинтересовался я.

— Здесь никаких проблем, хозяин мотеля готов предоставить свой погреб, а он у него довольно вместительный… Что ж, я рад, что мы договорились.

Людей Хорхе повязали на следующий день после того, как они приступили к реализации наркоты. Причём взяли их с поличным на заднем дворе отеля, куда они вышли с клиентами для расчёта. Как сказал Стетсон, Хорхе удалось взять на полпути к Лос-Анджелесу, когда его машину якобы для проверки документов остановили полицейские.

— А что насчёт хозяина мотеля? — спросил я.

— С ним работает ФБР. Мне кажется, люди Гувера поторопились, нужно было подождать, когда в Вегас прибудет большая партия наркотиков.

Я едва сдержал усмешку, почти не сомневаясь, что вся эта история — не более чем проверка на лояльность. И что Хорхе на 99 процентов работает на Бюро. Слишком уж совпало это шоу с моей вербовкой. Может быть, Стетсон и не в курсе всех подробностей, проглотив всё это как натуральный продукт, ну а мне с моим опытом просто-напросто претило верить в подобные совпадения. Надеюсь, я прошёл проверку, сумев завоевать доверие Гувера. Тем более что Саймон передал мне устную благодарность от директора ФБР. Пусть он себе эту благодарность засунет в одно место.

А ещё неделю спустя я заявил Стетсону, что ухожу в отпуск.

— Лански ещё неизвестно когда вернётся, с наркоторговцем мы разобрались, а я уже несколько лет нормально не отдыхал. К тому же у меня есть надёжный помощник с правом подписи, которому я смело могу доверить на время свой бизнес, — как можно более искренне улыбнулся я.

— Понимаю, думаю, мистер Гувер не будет против, если вы решите немного передохнуть, — оскалился в ответ Стетсон. — А где планируете провести свой отдых? Неужто в своём отеле?

— О нет, ни за что на свете! Здесь я точно нормально не отдохну. Уеду в такую глушь, что вы меня и с собаками не найдёте. Меня не будет месяц, не меньше. Думаю, Саймон, что я заслужил такую поблажку. Вам даже не обязательно ставить об этом в известность своё начальство в ФБР. Я там зарплату не получаю, поэтому не обязан отчитываться за каждый свой шаг.

— О'кей, мистер Бёрд, дело ваше. Буду молчать, пока меня не спросят, куда это вы пропали. Но всё же лучше, если бы вы оставили какие-то контакты.

— Чёрт с вами, Саймон, скажу честно — я лечу на Кубу. Мне понравилась идея Лански и его подельников развивать на этом райском острове игорный бизнес. Совмещу приятное с полезным, отдохну и разведаю, что к чему.

Что стало причиной моего желания уйти в отпуск? Настоятельная просьба Павла Михайловича, озвученная уже знакомым мне связным. Тот встретился со мной как бы случайно во время поездки к Большому каньону. Я и не собирался туда ехать, но после зашифрованной просьбы по телефону пришлось отлучиться на пару дней.

— Ефим Николаевич, помните вашу записку Фитину, где вы рассказывали про сокровища в подвалах индийского храма Сри Падманабхасвами? — без запинки выговорил, видно, как следует подготовившийся к разговору связной. — Так вот, посол СССР в Индии подтвердил информацию об этой легенде. Таким образом, советское правительство всерьёз заинтересовалось возможностью изъять часть лежащего мёртвым грузом золота, чтобы иметь возможность закупить на него необходимые в военное время оружие и технику у Англии и Соединённых Штатов. Подробностей я не знаю, операция готовится в обстановке почти полной секретности, но Павел Михайлович передал настоятельную — повторяю, настоятельную — просьбу товарища Сталина лично возглавить вам экспедиционный корпус.