Манускрипт

А далее начался цирк с конями. Потенциальный компаньон принялся заливаться соловьём, как было бы здорово, организуй мы в Лас-Вегасе реализацию кокаина, сотни фунтов которого он готов хоть завтра переправить сюда из Мексики. Битых десять минут живописал, какую выгоду я буду иметь с этого предприятия, ничем практически не рискуя. Всего-то и нужно было, что принять парочку его людей в штат казино на ничего не значащие должности, чтобы они были хоть где-то официально проведены, а уж его парни знают, как без лишнего шума и с выгодой обработать клиентов.

– У нас большой опыт в этом деле на Восточном побережье и в Лос-Анджелесе, – с ноткой гордости в голосе заявил Хорхе, попыхивая сигарой. – Хотя мы и работаем большей частью в подпольных казино, но и в легальных тоже есть наши люди, в том же Рино. Никто ещё из компаньонов не жаловался. Если хотите, то, чёрт с ним, я даже могу назвать пару имён…

– А если ваших парней схватят в моём казино с поличным?

– Вы думаете, они совсем идиоты, продавать кокаин прямо в заведении? Уверяю, вам не о чем беспокоиться. Ваша репутация и репутация вашего заведения в глазах закона останутся незапятнанными, а поток денег, который хлынет в ваш карман, быстро настроит вас на позитивный лад. Ну как, по рукам?

Я откинулся на спинку стула, выбивая пальцами барабанную дробь по поверхности стола. Заведение постепенно наполнялось людьми, соответственно, шумом и дымом. Задерживаться мне здесь не хотелось, тем более что многие уже обращали на меня внимание. Как-никак Фил Бёрд был в городке известной личностью.

– А что мистер Лански? Может, он согласился бы на сотрудничество с вами?

– Лански сейчас нет в городе, а с кем-то из его подручных я не хочу вести разговор на столь щепетильную тему. К тому же, я слышал, Лански не хочет связываться с дурью. А вам я предлагаю выгодное дело. Нет, если не хотите… – Всем своим видом он продемонстрировал, что на мне свет клином не сошёлся, что при желании он найдёт, кому впарить наркоту, и мне останется лишь кусать локти.

Понятно, я ни при каких условиях не собирался вступать в сделку, тем более на хвосте у меня висело ФБР. Но в то же время закралась одна интересная мысль.

– Вы меня заинтересовали, – сказал я Хорхе. – Однако мне нужно время, чтобы в спокойной обстановке взвесить все за и против.

– Я вас не тороплю. Недели, что я буду здесь, вам хватит?

– Думаю, да. Как мне вас найти?

– Я мог бы поселиться и в вашем отеле, и во «Фламинго», – с лёгким пренебрежением в голосе сказал мексиканец, – однако, чтобы не привлекать к себе внимания, остановился на окраине Вегаса в мотеле «Старый ковбой». Тем более его хозяин – мой хороший друг.

– Хорошо, в течение недели я вас там найду.

В тот же вечер я отвёл Стетсона в сторону и пересказал ему содержимое нашего с Хорхе разговора. Тот пообещал передать информацию по инстанции, причём я попросил его сделать это побыстрее, потому что через семь дней мне нужно дать ответ. При этом про себя с неудовлетворением отметил, что становлюсь зависим от своего помощника. Пусть он всего-навсего связной между мной и Гувером – или кто там у него в начальниках, – но невольно возникает ощущение, что он мной руководит. А за последнее время я отвык, чтобы мной командовали. Во всяком случае, на территории Соединённых Штатов.

Ответ пришёл на третий день. Со слов Стетсона выходило, что мне нужно дать Хорхе своё согласие на совместный бизнес, но при этом постараться выяснить, когда и куда прибудет первая партия кокаина. А может, она уже где-то спрятана в этих краях и мексиканец только ждёт, чтобы пустить её в дело.

– С какой стати Хорхе будет рассказывать мне такие подробности? – резонно переспросил я Стетсона. – Подобные вопросы любому покажутся подозрительными.

– Босс, я всего лишь связной, передаю то, что сказали мне. Но если хотите знать моё мнение, то почему бы не попробовать? Выдайте свой мимоходом заданный вопрос за простое любопытство.

Гляди ты, умник какой нашёлся! Ладно, если Гуверу или кому там так сильно хочется, я могу попробовать. Выждав для приличия ещё пару дней, я заявился в мотель «Старый ковбой», где нашёл Хорхе и передал ему своё согласие.

– Как скоро сможете начать работу? – спросил я.

– Завтра же я вас познакомлю со своими людьми, вы их официально проведёте, а в ближайшую субботу прибудет первая партия товара.

– Большая?

– Пока фунтов двадцать, если же дело пойдёт, а я уверен, что пойдёт, мы увеличим поставки. Доставить кокаин из Мексики мои люди могут за три дня.

– И где же вы его будете хранить? – с наигранным равнодушием поинтересовался я.

– Здесь никаких проблем, хозяин мотеля готов предоставить свой погреб, а он у него довольно вместительный… Что ж, я рад, что мы договорились.

Людей Хорхе повязали на следующий день после того, как они приступили к реализации наркоты. Причём взяли их с поличным на заднем дворе отеля, куда они вышли с клиентами для расчёта. Как сказал Стетсон, Хорхе удалось взять на полпути к Лос-Анджелесу, когда его машину якобы для проверки документов остановили полицейские.

– А что насчёт хозяина мотеля? – спросил я.