Мануловы сказки

— Так вот, — продолжил комиссар, — эта тема получила неожиданное продолжение неделю назад. К вам приходил манул?

— Кто?

— Манул. Не изображайте наивного новобранца, а то вы сразу не распознали в этом сером карударе легендарного спутника странствующих рыцарей.

— Я надеялся, что ошибся, — тяжело вздохнул полковник, — не хотел верить в падение нашей республики.

А я хочу верить, что «карудар» — это что-то хорошее и приятное. Не забыть спросить у Роланы. Подозреваю, что Раскун далеко не комплимент мне сделал. Земля круглая, господин комиссар, я это запомню.

— И поэтому вы решили поддержать его партию, Традорн? — ехидно спросил чекист, — так сказать, лучше присоединиться к победителю. А вы не рано выбросили СНС на свалку истории?

— Вы тоже не сильно разбежались арестовывать живую легенду, — не растерялся полковник. — Разведка донесла — манул стал регулярным гостем в вашем управлении. Последний раз не далее, как сегодня вы с ним беседовали.

Зауважал я Традорна после этих слов. Похоже, комиссар недооценивает своего друга. Армейская разведка тоже не ворон считает. Не скажу, что я сильно скрывался, но явных наблюдателей у здания КОС не заметил.

— Браво полковник, я всегда говорил своим коллегам, что нельзя недооценивать военных, — уважительно сказал Раскун, — наша служба погрязла в стереотипах. Эти разговоры о скудоумии военных притупляют бдительность.

После этих слов Традорн сердито всхрюкнул носом.

— Ненавижу эти анекдоты!

— Понимаю, — сочувственно сказал комиссар.

Но в голосе явственно чувствовалась ехидца. Полковник, похоже, ее проигнорировал, чтобы не начинать ссоры.

— Да, не арестовал, — как ни в чем не бывало, продолжал Раскун. — Решил посмотреть, чем дело закончится. И правильно, кстати, сделал. Сегодня Сергей пришел ко мне с важным предложением.

— Каким? — перебил полковник.

— Дорогой Традорн, имейте терпение и не перебивайте, — недовольно сказал чекист. — Сегодня он предложил нам возглавить новую империю!

Вот это загнул! Ничего подобного я не предлагал! Как хорошо, что все-таки решил подслушать. Конечно, занятие нехорошее, но для пользы дела очень даже необходимое. Тем более что от этого может зависеть моя жизнь и жизнь моих друзей. Значит, собрались править империей, мастодонты республики? Ну-ну, посмотрим, кто кого!

Судя по наступившей тишине, Традорн ошеломлен словами друга.

— Вы уверены, что правильно его поняли? — после продолжительной паузы спросил осторожный полковник, — прямо так пришел и сказал: «Возглавьте, пожалуйста, империю»?

Теперь уже его в словах слышалась легкая издевка.

— Конечно, не так прямолинейно, что вы, — терпеливо сказал Раскун, — он предложил создать империю и выступить против СНС. Думайте живее, полковник — манул, предсказание. Помните же Морозку?

— А где принц? – спросил Традорн.

Где-то я уже это слышал…

— Да дался вам этот принц, манула будет вполне достаточно. Тем более что Сергей пообещал решить эту проблему.

— Появится сын последнего императора?

Я физически ощутил, как при этих словах полковник поежился.

— Чушь, дорогой мой! Вы, старый солдат, верите в сказки? — насмешливо спросил Раскун.

— Ха, но манул же есть! — не сдавался Традорн.

— Да черт с этим манулом! Есть и есть, нам это на руку! — начал выходить из себя комиссар. — Смотрите шире на вещи. Наша задача — этим воспользоваться, а не рассуждать, откуда это взялось.

В комнате повисло молчание. Мне уже стало ясно, что полковник согласится. Но вот что делать с замыслами Раскуна? Понятно, что до тех пор, пока существует Совет Народного Спасения, мы будем действовать в одной упряжке. А потом? Все мои подозрения получили подтверждение — Раскун не до конца искренен со мной. Роль сумрачной фигуры за троном его не устраивала. Сам хотел сидеть на троне. Традорн ему в этом не помеха. Думаю, полковнику будет достаточно поста верховного главнокомандующего для удовлетворения своих амбиций. В разговоре со мной он уже демонстрировал отвращение к политике. Главный противник — Раскун. Что ж, буду иметь это в виду.

— Ваши предложения? — пока я размышлял, подал голос Традорн.

— Я предлагаю поддержать их, — уверенно сказал комиссар, — а вот после победы мы посмотрим, кто будет сидеть на троне!

— Однозначно! – поддержал я про себя. — Согласен с предыдущим оратором.

В комнате снова воцарилась тишина. Полковник размышлял над словами чекиста, а тот терпеливо ждал решения своего старого друга.

— Хорошо, — наконец решился Традорн. — Что мы будем делать дальше?

И тут мне кто-то внезапно наступил на хвост!

— Мяу! — непроизвольно вырвалось у меня.

Я резко обернулся. Сзади в темноте маячили какие-то фигуры. Впереди коридор заканчивался закутком с отрытым окном. Других путей для отступления нет. Второй этаж? А выбора нет… Прыжок в окно закончился приземлением на клумбу с цветами. Все-таки хорошо быть котом. Мощные лапы погасили силу удара о землю. Оказывается, пока я подслушивал, на улице окончательно стемнело. Что мне и на руку. Или на лапу. Не знаю, как правильно в данной ситуации.