Мануловы сказки

Полковник вернулся в свое кресло. Достал из стола трубку, не торопясь, набил ее, мягко утаптывая табак в ней прямо пальцем, и раскурил. Традорн думал. Я прекрасно понимал хозяина кабинета. У него не было основания верить какому-то коту. Мало ли, что там за идеи у меня в голове, может, бред какой-нибудь. А он серьезно рисковал своим местом, да что там местом, шеей, если армия проголосует против воли правительства. Но у меня есть аргументы, способные повлиять на его выбор в нашу пользу.

— Ваши сомнения мне понятны. Два момента, господин полковник: во-первых, выдвижение альтернативных кандидатов на выборах согласовано с КОС, во-вторых, я готов прямо сейчас предложить вам проанализировать одну из моих идей. Просто так, как жест доброй воли. Независимо от вашего решения поддерживать нашу партию или нет.

— Это хорошо, что выборы одобрены Комитетом Спасения. А вот насчет ваших мыслей… с удовольствием выслушаю, — наконец решился Традорн.

— Вам хорошо известны возможности летучек? — тоном профессионального лектора начал я с вопросов. — Сколько человек одновременно может нести на себе летучка?

— В зависимости от модели, от трех до шести человек, включая того, кто ей управляет, — четко ответил полковник.

— Теперь смотрите, а что будет, если на летучку посадить одновременно водителя и пятерых стрелков, берем загрузку по максимуму? — продолжил я.

— Чепуха, такие эксперименты уже проводились, с летучки чертовски неудобно стрелять и перезаряжать, — отмахнулся полковник.

— Естественно. А если мы берем сразу три летучки, соединяем их легким деревянным настилом, возводим борта и получаем небольшую летающую крепость с гарнизоном из семнадцати стрелков и водителя? Урон от такого залпа уже вполне ощутим, если бесшумно подкрасться к расположению врага на максимальной высоте, а затем резко снизиться. Можно еще вот так: стреляет только половина, а вторая половина в это время заряжает. Тогда мы получаем непрерывный огонь, покуда не кончатся патроны. А если экипаж уменьшить на одного человека, то зарядов можно взять с собой предостаточно. Тем более в этом случае хорошо получится: восемь стреляют, восемь перезаряжают. Тот, кто управляет летучкой, одновременно с этим корректирует огонь и командует отрядом. А если налет осуществляют одновременно десять таких летающих крепостей? — все это я выпалил на одном дыхании.

Перевел дух и стал ждать реакции полковника.

Сначала ничего не происходило. Традорн меланхолически курил и обдумывал мои слова. Работа военной мысли в военном мозге явно отражалась на лице командующего. А потом произошло ЭТО. До него дошел весь смысл моей идеи!

Повторяется военная история моей планеты. До войны во Вьетнаме в американской армии мало кто задумывался о роли вертолетов в современной войне. Им отводилась лишь роль транспорта для экстренной эвакуации раненных с поля боя и разведчика по тылам противника. Переход от поршневых двигателей к газотурбинным позволил существенно увеличить скорость и грузоподъемность этих замечательных машин. Вертолеты стали полноценными боевыми единицами на поле боя. Грозными единицами. То же самое я предложил и здесь. Действительно, балансируя на бревне, много не настреляешь. А вот когда под ногами ровный деревянный настил — это уже совсем другое дело.

Полковник уронил трубку на стол, вскочил, бросился к шкафу в углу комнаты, начал листать какие-то бумаги, разворачивать схемы. Обратно метнулся к столу, схватил карандаш и бумагу, начал судорожно что-то писать, зачеркивать и снова писать. Потом замер и уставился на меня.

— Гениально! — только и смог сказать он. — С помощью вашей идеи мы можем получить в свое распоряжение… — здесь он замешкался, внезапно вспомнив, что перед ним сидит обычный гражданский кот, который не имеет права знать военные тайны, — мы сразу получаем много эскадрилий «летающих крепостей».

Быстро здесь приживаются новые названия. Вот уже новый тип военной техники получил свое имя.

— А еще идеи подобного уровня у вас есть?

— Конечно, есть, господин полковник, — с улыбкой во всю морду ответил я, — сколько угодно.

Во всю морду, потому что я все-таки манул, а не человек.

Хотя с трудом представляю со стороны улыбающегося манула. Сразу вспоминается единственный официально зарегистрированный в литературе случай — Чеширский кот со своей знаменитой исчезающей улыбкой.

Полковник как-то нервно отреагировал на мою улыбку. Надо постараться больше так не делать.

— Я согласен вас поддержать. Армия в нашей области будет голосовать за вашу партию, — после непродолжительных размышлений пообещал полковник, — Кстати, вы не представились, как мне к вам обращаться? Адъютант не доложил, непорядок.

— Зовите меня Сергеем, — скромно ответил я.

Традорн встал из-за стола, подошел ко мне, присел и протянул руку.

— Рад знакомству.

— Аналогично. — Протянул в ответ лапу и попытался пожать его ладонь, не выпуская когтей.

— Выпьем за знакомство? — пошутил я.

— А разве коты пьют? — удивился командующий.

— А кто не пьет?! Нет, вы скажите, кто не пьет? — процитировал я известный фильм.