Манулов, прекрати!

Я ничего не ответил, только сделал шаг вперед, понимая, что не смог разглядеть изменения, которые были в людях. Я не видел тварь, как видел ее ранее. Потому что твари не было. Было что-то похожее на нее. Едва уловимые взгляду энергетические потоки, которые выглядели тонкими черными нитями, которые прочно вплетались в жизненные потоки людей, подпитываясь ими. Было ли это заклинанием или чем-то другим, но ощущение давление, исходящее из толпы, начало усиливаться, буквально прижимая меня и всех остальных к земле.

Двое парней начали плести заклинание массового исцеления, когда одна из женщин, сидевшая в первом ряду, захрипела и обмякла на своем месте, погружаясь в бессознательное состояние.

— Нет, стойте, — попытался я их остановить, но плотный туман уже полностью накрыл большую часть зала. Я даже без истинного зрения видел, как при соприкосновении с жизненными потоками, черные гладкие жгуты, подпитываясь чистой энергией, ринулись из тел наружу, полностью оставляя своего носителя.

— Это не тварь, — только и смог проговорить я, глядя, как все жгуты начинают собираться в один большой ровный шар, который начал в это самое время вращаться на одном месте, окутываясь изумрудной капсулой с едва слабым свечением.

— Назад, — прошипел Шмелев, хватая меня за плечо и закидывая себе за спину, буквально за секунду до того, как из шара резко вылетел шип в моем направлении. Граф успел поставить защитный барьер, который отделил нас от остальной части зала, полностью перекрыв даже теоретические пути отхода.

— Что будем делать? — спросил я, глядя как шип встречается со щитом Шмелева и получает электрический разряд такой мощности, что отделяется от набирающего обороты шара и превращается в пепел.

— Если б я знал, что это такое, — тряхнул головой граф.

— Это не тварь, хоть и имеет точно такую же энергетическую структуру, как она. Я конечно могу ошибиться в своих рассуждениях, но вы точно уверены, что все, с чем вы встречались ранее действительно имеет отношение к изнанке? — полюбопытствовал я.

— Может потом обсудим? — рявкнул Петр, делая несколько шагов назад, когда в его сторону бросилось сразу с десяток шипов. — Надо убираться отсюда, и как можно быстрее.

— Согласен, — прошипел Шмелев, делая какие-то пассы рукой. — Сейчас я попробую ненадолго отключить эту тварь.

Сразу же после его слов, огромная молния ударила сверху в самый центр шара. На миг полетели в разные стороны искры, благо, граф догадался огородить людей точно таким же щитом, поэтому ни один разряд до толпы не долетел. Шар будто поглотил всю энергию из заклинания, становясь больше. Я всматривался в это непонятное явление истинным зрением, пока до меня не дошло, что это очень тонкое, замысловатое, но все же плетение, имеющее как минимум с десяток связующих точек.

— Это какое-то заклинание-паразит, — прошептал я. — Оно поглощает энергию из ваших и… Открывает портал! — Удивленно вскинулся я, видя, как прямо перед шаром появляется знакомая мне рябь, искажающее пространство. — Но как такое возможно?

— Это риторический вопрос, — продолжал ворчать Петька, поднимая целителя, который стоял рядом с ним. Полностью израсходовав все силы на заклятие массового исцеления, которое было поглощено этими черными нитями, он свалился без чувств, заполучив магическое истощение.

Я окликнул Петра и бросил тому макр, который все еще сжимал в руке. Я не знал, сколько заряда в нем осталось, но он все еще работал, потому что несмотря на свои собственные затраты, чувствовал себя неплохо, а от переизбытка накопленной энергии уже начало подташнивать и кружиться голова.

— Снимите щит. Если это обычное заклинание, то можно попытаться его разрушить. — Попросил я. — И не применяйте пока магию.

Шмелев пристально на меня посмотрел, но затем кивнул и махнул рукой. Меня воздушным потоком вынесло за пределы купола, который снова накрыл моих товарищей у меня за спиной. Что же, пора показать им как сражается глава гильдии наемников. Печати усиления и защиты мгновенно слетели с моих рук. Следом за ней печать вознесения подняла меня в воздух, и я с легкостью смог уклониться от шипов, которые сразу устремились ко мне, почувствовав жертву. Времени до того момента, когда портал полностью сформируется оставалось мало, поэтому следовало поторопиться и как можно быстрее подобраться вплотную к шару.

Я стремительно полетел в центр зала, уворачиваясь от шипов, которые с каждой секундой начинали вылетать быстрее. Однако, словно почувствовав мое приближение, они начали извиваться словно змеи, стараясь поймать меня в захват. Несколько метров мне удалось преодолеть, используя печать «поступь тени», которая позволяла практически мгновенно перемещаться на расстояние до пятидесяти сантиметров. Но потом, мне все же пришлось достать, и пустить в ход божественный клинок. К счастью, как только я отрубил первый шип, к центру шара пошла волна искажений, которая замедлила его вращение. Чем бы не были эти отростки, но они были вполне себе материальными, и им, как и структуре заклинания, не нравилось примененное против них божественное оружие.