Манулов, прекрати!

— Я уже сутки, как прибыл в расположение академии. Перед тобой, Манулов, твой новый декан факультета поддержки и защиты, — усмехнулся он, после чего стал предельно серьезным. — Так как несколько студентов изолированы и не могут начать обучение, а декан занят и не может приступить к своим обязанностям, я попросил перенести начало занятий. Кстати, ты забыл забрать, — он протянул небольшую папку с документами, которые просто появились у него в руке. Похоже, у Шмелева есть подобное хранилище. Я открыл протянутые документы, с удивлением обнаруживая там бумаги на мое новое имя. — Мои люди сейчас осматривают тело Александра Сапсанова. Олег мне все рассказал в подробностях, насколько он мог понять, естественно. Мне важно знать только одно: каким образом ты можешь видеть эту тварь?

— К сожалению, я ее не вижу, — поморщился я, присаживаясь на кровать. Говорить правду о родовом даре было нецелесообразно, значит, нужно подыскать слова, которые отражали бы суть, но не открывали все карты. — Когда я влияю на организм носителя своим магическим потоком, я ее чувствую, а ей это, судя по всему, не особо нравится, поэтому она проявляет себя.

— Как именно чувствуешь? — не мигая, пристально глядел на меня Шмелев.

— Как что-то скользкое, противное и неестественное, что ли. Словно оно вплетается в энергетические потоки жертвы. Но вот то, что этот паразит может управлять своим носителем, заменяя мозг и нервную систему, немного странно. Я так понимаю, оно разумно? — спросил я, сам удовлетворившись своим ответом. Большего я сказать не мог, но судя по тому, как отвел взгляд Шмелев, этого и не требовалось.

— Оно разумно. Названия у этой твари нет, потому что мы никогда до этого момента не могли ее видеть и разоблачить вовремя, — постучал он пальцами по столешнице, глядя куда-то перед собой. — Это монстр изнанки, который приспособился жить в нашем мире, используя для этого тело носителя. Главная его задачи, как мы поняли, насытиться и уйти в спячку на три года. Я не знаю, как именно передается заражение, поэтому мы попросили всех, кто контактировал сегодня ночью с Сапсановыми не покидать своих домов. Но знаем точно, что первичное заражение происходит на изнанке, только не знаем на каком уровне и где именно. И еще один нюанс: магов жизни она никогда не трогает, возможно, по причине того, что они могут ее почувствовать еще в самом начале заражения. Поэтому, держать тебя взаперти я не стану. Костя, мы обычно всегда опаздываем, когда она истребляет целые рода и потом скрывается в своей норе. Но сейчас в изучении и борьбе с этой тварью у нас появилось преимущество. Во-первых — это систематизированная информация о всех ее прошлых появлениях. А во-вторых — ты. Теперь бы еще понять, как использовать твое влияние на паразита в благих целях. Я свяжусь с Выдровым, нужно решить, что делать дальше.

— Можно вопрос? — обратился я к вставшему на ноги Шмелеву. Тот кивнул и сел обратно на стул. — Где можно в Норильске обменять макры на вполне реальные деньги?

— Смотря какие, — пожал он плечами. — Обычные — в специальных лавках, они расположены по всему городу. Если какие-то редкие, то лучше воспользоваться услугами аукционного дома.

— Сколько будет стоить макры орлоклюва? — прямо спросил я. Мне не хотелось обменивать трофеи, но возвращаться в Ангарск за деньгами в тайнике старика было не слишком рационально.

— Красный или желтый?

— И тот и другой, — я призвал оба и положил их на стол, показывая Шмелеву. Тот довольно удивленно хмыкнул и, повертев оба, положил обратно.

— Я бы выставил начальной ценой один за пятьдесят, второй за сто, — после несколько секунд раздумий ответил он. — Что ты так смотришь? Я владею сетью гостиниц для охотников и прекрасно знаю, сколько стоит их добыча.

— Не густо, — покачал я головой, думая, что макр из существа третьего уровня будет стоить несколько дороже.

— Это начальная ставка, — усмехнулся он. — Конечная будет в полтора-два раза дороже. А что ты хочешь купить такого, на что тебе не хватит двести тысяч? Просто интересно, — забавлялся он, глядя на мое слегка опешившее лицо.

— Эм… — не стал я ничего говорить, убирая кристаллы в тайник. Двести тысяч за кристалл? Может, он шутит? Я не помнил ничего о ценах на макры из памяти старика, только незначительную информацию, что некоторые из них стоят на порядок дороже обычных, и цена зависит не только от размера, но и от цвета и уровня твари, из которых они были извлечены. — А, скажем, черный кристалл с пятого уровня изнанки размера в три больше этих, теоретически изъятого из твари под названием демон вулкана? — осторожно спросил я.

— Ты знаешь того, у кого есть подобный макр? — воскликнул Шмелев. — Демона изнанки можно убить только божественным оружием, а охотников с подобным снаряжением не больше десятка. Несмотря на то, что это всего лишь пятый уровень, уничтожить демона под силу, разве что магу минимум восьмого уровня, а они уже подобным не занимаются.

— Так сколько? Просто интересно.