Манькино зелье

Пробежав до середины деревни, Чумаков остановился, переводя дух и вытирая льющийся со лба пот.

– Эй, приятель! – услышал он хриплый оклик. К Николаю приближался, слегка пошатываясь, крепкий мужик в замасленном комбинезоне.

– Митька?! – удивился он. – Уже вернулся с отсидки?

– Мне ж не пожизненное дали, – ухмыльнулся мужик.

– Где дед и наши ребята, не знаешь? – спросил Николай.

– У Маньки!

– И как они там?

– Еще шевелятся! Гы-гы-гы!!!

– Мама родная, – всплеснул руками Чумаков. – Она что, за старое взялась?!

– А то!!!

– Я подзабыл дорогу к ее дому. Проводишь?

– Запросто, но с тебя...

– Знаю, знаю! – отмахнулся Николай. – Идем!

– Ладно, – согласился Митька, и они торопливо зашагали к уже знакомой читателю хате.

– Никак Чумак-младший! – удивилась Манька. – Я давно тебя жду!

– Где наши?

– Сейчас покажу!

– Е-мое! – пробормотал Чумаков, увидев, в каком состоянии находятся его товарищи и дед. – Кто бы мог подумать!!!

Митька с Манькой громко расхохотались...

* * *

«Упустил я его, упустил!!! – причитал Кочерыжкин, непрестанно всхлипывая. – Пропала жизнь моя молодая!» Андрей с тоской вспоминал дом, семью, институт... Ничего этого ему больше не доведется увидеть! Маньяк Чумаков на пару с таинственным сообщником не дадут уехать, прикончат, разорвут на части! Сгущались сумерки. Надвигающаяся ночная темень жадно пожирала дневной свет. Дом наполнялся подозрительными скрипами и шорохами. В воспаленном воображении Андрея мелькали жуткие образы. Вот Колька Чумаков крадется к нему с огромным ножом в руке и причмокивает от вожделения; рядом безликий убийца огромного роста кровожадно скрежещет зубами. В отдалении свалены бесформенной грудой изуродованные трупы товарищей... Внезапно в Кочерыжкине проснулось мужество и безысходное отчаяние сменилось ожесточенной решимостью. Он в конце концов человек, а не животное, предназначенное на убой! Он не даст себя прирезать, словно барана. Он будет сопротивляться до последнего издыхания! Но как? Андрей задумался. Невозможно сражаться с врагом-невидимкой...»

Между тем время шло, на улице полностью стемнело, в небе засияла яркая луна.

Так и не найдя подходящего способа победить врагов, Кочерыжкин решил покинуть деревню, любым путем, пусть даже пешком, добраться до ближайшего отделения милиции и рассказать о творящихся здесь чудовищных злодеяниях... Андрей поспешно вышел во двор, окинул ненавидящим взглядом зловещий дом и решительно двинулся к выходу из деревни. На улице не было видно ни одной живой души. В окнах некоторых изб горел свет, но постучать туда Кочерыжкин не решался. Ведь неизвестно, в какой из них притаился садист-убийца.

Вдруг тишину прорезало надрывное кряхтение тракторного мотора. В сердце Андрея затеплилась надежда. Пусть трактор не самое лучшее средство передвижения, но все же лучше ехать на нем, чем топать пешком, особенно по местным дорогам, состоящим главным образом из рытвин и ухабов. Кочерыжкин побежал на звук. Вскоре он действительно увидел трактор, созданный, судя по внешнему виду, еще на заре индустриализации. Крепкого сложения мужик, одетый в промасленный комбинезон, возился возле допотопного агрегата и витиевато ругался.

– Дяденька, дяденька! – воскликнул Андрей. – Помогите!

– Че-е-го?!! – удивленно обернулся мужик.

– Мне нужно срочно доехать до станции, я хорошо заплачу!!!

– Зачем?!! Среди ночи?!! – вытаращил глаза тракторист.

Затем он икнул, рыгнул и обдал Кочерыжкина едким запахом перегара.

– В деревне действует маньяк-убийца, все мои друзья погибли и дед Чумакова тоже, – на одном дыхании выпалил Кочерыжкин. – Нужно сообщить в милицию!

Некоторое время мужик осмысливал услышанное.

– Так это ты про студентов? – догадался наконец он.

– Да-а-а, – проблеял Андрей, мужество которого успело улетучиться.

Тракторист злорадно расхохотался.

– Не кипятись, студент, – давясь отрыжкой, вымолвил он. – Сейчас я тебя отведу к твоим друзьям!

Поняв, что угодил из огня да в полымя, Кочерыжкин пытался бежать, но огромная волосатая лапа ухватила его за шиворот.

– Ми-и-илиция! – выдавил Андрей.

– Ах, ты так! Ментов решил навести? – обозлился мужик и с размаху съездил Кочерыжкина по скуле. – Я те, сука, покажу милицию! Я тя, падлу, в сортире утоплю.

Почти потерявший от страшного удара сознание, Кочерыжкин почувствовал, что его куда-то тащат.

«Все!!! – мелькнуло в затуманенном мозгу. – Конец!!!»

Путешествие закончилось довольно быстро. Обезумевший от страха Андрей увидел перед собой неказистую хату. В окнах горел свет!

– Манька!!! – завопил тракторист. – Этот хмырь желает повидать своих корешей!!!

Дверь отворилась, и Кочерыжкина грубо втолкнули вовнутрь. Взору Андрея представилась удивительная картина. Вокруг огромных размеров бутыли, наполненной мутным самогоном, сгрудились все его друзья с опухшими, кривыми, небритыми физиономиями. Лицо деда Чумакова сделалось от пьянства совершенно синим, и он очень напоминал вурдалака.

– А вот и Андрюха пожаловал, – прохрипел Репин, наполняя дрожащей рукой стакан. – Присоединяйся!