Начало «нулевых» – время расцвета бартерных схем по всей стране. В такой тор-говле было масса преимуществ, самое главное из которых – ускорение оборота в несколь-ко раз за те же деньги. Бартер сопровождался хаосом в ценах. В мутной воде цен самые ушлые делали состояния. Наш товар годился для бартера, особенно синька, на ней мы имели лучшую наценку – тридцать-сорок процентов. Я озвучил идею отцу, тот ее поддер-жал и позвонил в Москву. После долгих переговоров производитель согласился на бартер.
Все лето мы проработали по такой схеме – раз в месяц нанимали «газель», загружа-ли синькой, и я катил вместе с водителем в Москву. Мы выезжали за два часа до полуно-чи и к шести утра были уже у МКАДа, до обеда выгружались-загружались и во второй по-ловине дня покидали Москву. Первые две поездки прошли гладко, а в августе мы нарва-лись на ментов. Я сразу сообразил, что эти двое, изображая дорожный патруль, на самом деле в свободное от работы время разъезжают на личной машине по улицам и ловят ино-городних. Мы практически покинули город, когда из поравнявшейся с «газелью» «лады» высунулся жезл и указал нам на обочину. Документы на груз были в порядке, мент прос-мотрел их мельком и тут же притянул за уши незначительно дорожное нарушение и при-грозил отогнать «газель» на штраф-стоянку. Математика выходила нехитрая, сутки на та-кой стоянке – тысяча рублей. Я предложил менту последние пятьсот рублей, что предназ-начались мне на еду на обратной дороге. Тот поломался для порядка, сгреб банкноту в ла-пу и исчез. Вернулся я из того рейса голодный и без копейки денег. Отец ждал меня у склада сидя в «двойке». Выгружались уже в темноте, даже у долгого летнего дня не хва-тило терпения, и он закончился. Дома мы оказались чуть за полночь. Меня совершенно не задевали подобные неудобства, все с лихвой нивелировало чувство эйфории и удовлетво-рения от еще одной удачной коммерческой операции.
За лето на базе сменилось руководство. Вместо прежнего директора, откровенного жулика, пришел новый – лощеный, импозантный и знающий себе цену мужчина лет пяти-десяти среднего роста с бородкой и в хорошо сидящем дорогом костюме.
К концу лета наши складские запасы заметно разбухли. Мы уже работали почти со всеми значимыми фирмами города. Бизнес рос, и соседи по складу начали на нас косить-ся. В отношениях с ними появилось легкое напряжение, и я отчетливо осознал, что пора искать отдельный склад. Как по заказу, новый директор решил с сентября месяца сдавать в аренду тот самый склад, какой я приглядел ранее. Мы очень обрадовались, вопрос, не дававший покоя все лето, решился сам собой. Но время поджимало, близилась осень, на переезд оставались лишь две недели.
На следующий день мы с отцом осмотрели новый склад. Располагался он не очень удобно, в центре базы три крупных склада образовывали задними глухими стенами нечто вроде единого периметра с внутренним двориком, по обеим сторонам которого имелись два выхода. Сам по себе склад был крупным одноэтажным зданием, разбитым внутри на несколько помещений. Нам приглянулось именно это угловое помещение, аренду семи-десяти метров мы уже могли себе позволить.
Выход в дальней части дворика представлял из себя пару узких проездов, одна машина в которых проходила спокойно, а две – уже нет. Дворик не был асфальтирован, от чего густо зарос кустами и молодыми деревьями. От проездов к двустворчатым кривым воротам склада тянулась полоса асфальта. Другой вход склада – дверной проем с ржавы-ми петлями и без двери – зиял в сторону ближнего выхода дворика, узкого пешего прохо-да. В том месте два склада сближались так, что меж ними оставалась щель в пару метров шириной и в пятнадцать длиной. Проход-щель не просматривался ни с какой стороны и давно превратился в отхожее место, в нем валялся мусор, бутылки и жил запах мочи. Поз-же, едва переехав, через постоянную ругань и скандалы мы всех отвадили бегать ссать в проход. На воротах склада висел замок, потому я заглянул внутрь дверного проема. Тот вел в маленькую квадратную комнату метров в десять площадью, на полу которой посре-дине лежали две кучи дерьма. Из комнаты вглубь склада вела деревянная дверь, мы ныр-нули за нее и оказались в очень узком проходе, в нем с трудом могли разойтись два чело-века. В проход выходили три металлические дверцы каких-то камер. Как позже выясни-лось, коптильных камер. Пройдя вдоль них по проходу метра четыре, мы уперлись снова в дверь. Она уже вывела нас в основное складское помещение, в которое вели и ворота.
– Опа! – воскликнул я, увидев проем ворот изнутри, подошел к нему, похлопал ру-кой по кирпичной кладке. Проем был полностью ею заложен в полкирпича. Несмотря на человеческую и кирпичную кладку, склад нам нравился, мы решили переезжать.