Манипулятор 3

— Однажды, в одном королевстве, жили-были два могущественных герцогских рода, Ивановы и Петровы. Жили они мирно и счастливо. Ивановы правили государством, а Петровы им помогали добрым советом. Но однажды случилось страшное горе и король Иванов умер от неизвестной болезни. Своими детьми он обзавестись не успел…

Престол должен был достаться брату, а впоследствии, одному из его детей. Но беда не приходит одна, и перед самой коронацией в замок герцога Иванова проникли убийцы. В ту пору будущая жена короля находилась вместе с дочерью в хорошо защищенном церковном лазарете, после долгих и мучительных родов, и чудом избежала расправы.

Будущий король пал в неравном бою, но сумел спасти двух мальчиков-братьев, отправив их тайным ходом вместе со своим верным слугой. Их искали, искали несколько лет, но не нашли. Слуга покинул столицу и поселился в одной из глухих деревушек, а детей подбросил в общину нищих.

Когда до королевы дошла эта весть, она получила нервное потрясение и начала чахнуть сильнее и сильнее с каждым днем, а через несколько лет умерла. Жестокое убийство вызвало большой резонанс среди аристократических родов и каждый был готов помочь малютке-сироте. Дело так и не смогли раскрыть, и престол заняла семья Петровых, как следующая по влиятельности и признанная большинством голосов, а маленькую герцогиню они же взяли на попечительство.

— Дураку понятно, что Петровы убили короля. — произнес я.

— Не перебивай. Если я начну посвящать тебя в тонкости взаимоотношения аристократии того времени, мне и дня не хватит. Все в городе знали о великой дружбе Ивановых и Петровых, о их совместной вражде с некоторыми другими фамилиями. Найденные во время повторного расследования факты, прямо указывали на род Сидоровых, который впоследствии был обвинен в умышленном убийстве царской семьи и уничтожен.

Так вот. Шли годы. Ни слугу, ни детей так и не нашли. С определенного момента взросления девушка-наследница смогла сама распоряжаться своей судьбой. К тому времени ее земли были частично проданы, а деньги растрачены на ее же содержание. За счет нее другой род смог значительно усилиться. Но по законам королевства, каждые двадцать лет свой титул нужно подтверждать. А количество титулов каждого ранга строго ограничено. Так герцогиня превратилась в графиню.

Слугу давно перестали искать, и он через много лет вернулся в столицу, где смог разыскать обоих мальчиков, и поведать им об их истинном происхождении, и о заговоре. Братья решили отомстить всем тем фамилиям, кто на самом деле устроил заговор. С этого момента их дороги начали расходиться. Младший стал наемным убийцей и пытался выяснить, кто уничтожил его родителей через свою гильдию, а старший, со временем, сменил на посту умершего Короля нищих. Оба брата имели чрезвычайные способности к магии, и достаточно быстро овладели ей у одного из магов-изгоев.

Слуга познакомил обоих братьев с молодой графиней, но вернуться к дворянской жизни они не могли, по понятным причинам. Тогда они договорились все полученные средства отправлять своей сестренке, которая проявила отличные управленческие качества и смогла быстро наращивать получаемый от братьев капитал. Все трое поклялись однажды собрать достаточно средств, чтобы свергнуть с трона предателя и перебить те рода, которые имели отношение к заговору.

А потом кто-то узнал о вернувшемся слуге, и за ним началась охота. Он попросил у братьев убежища, и один из них спрятал его у себя. Второй брат рассказывал, что он уже почти вышел на след убийц. Тем не менее, старший не смог обеспечить безопасность старому слуге и его убили прямо у него в комнате. Убил младший брат. А через месяц он пропал и сам. Люди старшего нашли в лесу его обгоревший труп, с фамильным перстнем на пальце. Твоя очередь.

— Охереть Локи, это получается сейчас передо мной настоящий король?

— Ну хоть это ты понял. — ухмыльнулся он.

И тут меня словно молнией ударило…

— Значит твоя фамилия Макаров?

— Это второй вопрос. — бесцветным голосом ответил он. — Твоя очередь отвечать.

— Спрашивай.

— Где мой брат? — он произнес это, четко выделяя каждое слово.

— Твой брат самый что ни на есть настоящий глава гильдии убийц.

— Глава абсолютно другой человек. — словно сопротивляясь информации выкрикнул Безликий.

— Воронин младший мертв, если ты о нем. Твой брат каким-то образом использует его внешность. Заметь, это второй ответ, и ты получил его бесплатно.

— Значит он пошел собственным путем… — обреченно произнес Король нищих. — Наших с сестрой денег никогда не хватит, чтобы провести переворот.

— А может все дело в том, что ты старший, а он младший? Трон ведь по праву твой.

— Он никогда бы не предал меня!

— Тем не менее, его действия говорят не в твою пользу.

— А знаешь, что, барон-оборотень? — произнес он внезапно. — Думаю нам пора выложить все карты на стол и поговорить по другому.

Безликий сорвал свою маску, и я увидел под ней уже хорошо знакомое лицо. Лицо главы гильдии убийц, с той самой родинкой на шее.