Манипулятор 3

Опа. Что это? Приглашение в суд, или вызов на дуэль? По идее, ее мне может кинуть только Федор, а ему сейчас точно не до этого. Папаня еще не должен быть в курсе половых пристрастий его сыночка, все-таки девятьсот километров до Зеленого острова, как никак. Я поблагодарил девушку и поднялся к себе в номер, где с удовольствием растянулся на кровати со свежим бельем. Горничная постаралась. Ну-с, посмотрим, что там мне написали.

Начать решил с чистого конверта:

«Дорогой барон. Я, конечно, понимаю, что вы вытянули счастливый билет и пинком открыли дверь в высшее общество, продемонстрировав свои неординарные таланты в умении веселиться. Но все-таки с вашей стороны было не очень правильно бросить девушку прямо посреди праздника. Жду от вас приглашения на ужин и последующего искупления вины. А я с вас спрошу за это по полной.

С нежностью и страстью, Ваша Ангелина Д.»

Я улыбнулся и прикрыл глаза от удовольствия, полученного после прочтения послания. Если бы я не знал эту девушку близко, то, возможно, сразу не понял бы легкую иронию и игривый настрой письма. Например, в предпоследнее предложение так и просится смайлик…

Смайлики! Мать его! Смайлики!

Я вскочил и заходил по комнате туда-сюда. Понятно, что я на этом не заработаю, но насколько можно облегчить понимание между людьми! Эти маленькие заразы умеют выражать и радость, и слезы, и сарказм. В обществе, сквозящем двусмысленными аристократскими обращениями, которые не всегда понятны адресату, это будет находка. А у меня есть газета! Некоторые неофициальные статьи можно запускать с ними. Интернета нет, но я просто уверен, что должно прижиться. Они тут все общаются письмами, и часто им может не хватать одних только слов. Нужно будет тщательнее это обдумать. Может патент оформить?

Ну что, переходим к официальному письму? Я поднес печать к свету. Графская. Сургуч раскрошился на маленькие куски, и письмо, которое я извлек на свет, резко пахнуло духами. Что-то с малиной. Это точно не вызов на дуэль. Неужели она?

«Барон. Нас все еще не представили друг-другу, чем я неприятно удивлена. Право, вы весьма интересный человек, чего, к сожалению, не скажешь о вашем вкусе. Рядом с таким мужчиной не место плебейке из канцелярии. Так что, когда вы отправитесь навестить меня, оставьте пожалуйста эту падшую женщину в том притоне, возле которого вы ее подобрали.

Вероника Макарова.»

Ух! А по внешнему виду и не скажешь, что она так умеет. И, главное, ноль сомнений, что я вообще к ней собираюсь ехать. Лично я смысла я в этом большого не вижу, по крайней мере пока я не разобрался с Локи.

Но как же приятно! Спасибо чудесному гантарскому бренди. Смог ли я повторить такой трезвым? Да без проблем — отжечь в ночном клубе несложно, если понимаешь, что и как делать. Другой вопрос, позволил бы я такое вообще допустить, не зная местных правил и обычаев? Маловероятно.

А тут свалилось все и сразу: король, Ангелина, Макарова… И ведь хочется везде успеть. Ладно. Утро вечера мудренее. Я убрал оба письма в ящик стола и отправился в ванную. Сегодня возьму и истрачу целую бочку горячей воды — заработал!

Следующий день закрутил меня делами не меньше предыдущего, так что три часа в кабинете Порфирия Ясного оказались просто сказочными. Меня не пытали, не кололи, а просто обследовали всякими хитроумными штуками. Я всего лишь лежал на мягкой кушетке в лаборатории и вполглаза наблюдал, как декан бегает туда-сюда с очередным магическим маятником или цветной склянкой. Результат его несказанно порадовал, и он каждые десять минут что-то записывал в толстую тетрадь.

— На сегодня хватит. — наконец-то сообщил мне он. — Думаю, что мы за месяц управимся.

Месяц? А вот это не очень. Кто знает, смогу ли я найти атферикс за такой короткий срок? Парамон сказал, что типографские станки можно объединить. И, по идее, мне хватит одного камня. Только где его достать? Надеюсь моя поездка в монастырь окажется удачной, и я пойму, откуда взялись камни. Но исследования на всякий случай нужно продлить. Попробуем.

— Вы знаете. Позавчера я употребил гантарский бренди…

— И? — Порфирий внимательно уставился на меня. — Любопытно, я об этом не подумал! Воздействие магического напитка на человека без магических каналов… Расскажете?