Манипулятор 3

Вкус как вкус. Чересчур крепкое, чтобы его поглощать с большой скоростью. Неужели все собрались вусмерть нажраться? Пьют его быстрее, чем мужики пиво в жару на лавочке.

— Что-то графиню Макарову не видно. — попробовал я закинуть удочку.

— Плохо смотрите, барон. — с легкой издевкой произнесла она. — Вон это чучело сидит, на другом конце.

Я проследил за ее взглядом и уставился на ту, о которой мне прожужжал все уши Локи. Поскольку длина стола впечатляла, я не смог хорошо разглядеть ее лицо, зато сразу отметил количество особей мужского пола, что всячески ее пытались развлечь. Если гости были рассажены более-менее равномерно и по парам, то в области обитания графини процент одиноких самцов просто зашкаливал. Создавалось впечатление, что все свободные от вторых половин кавалеры сгруппировались именно там. Захотелось подойти и рассмотреть ее поближе, но я сдержался. Ночь обещает быть длинной, так что я все еще успею.

— Носится со своей девственностью, как курица с яйцом. Когда-нибудь она с ней расстанется, и я с удовольствием посмотрю, сколько желающих останется вокруг нее. — не унималась Ангелина.

— Подумаешь, баба на целке хайпует. — ответил я.

Чего-о-о?

Я прислушался к себе. Как я вообще мог такое сказать? Вроде бы немного выпил… Это что же за зелье мне налили? Я бы никогда себе не позволил так выразиться. Трезвый уж точно.

— Что простите? — удивилась девушка.

— Хайпует. В Тинзе так говорят. — я поспешил поправиться. — Когда человек хочет привлечь внимание к себе любой ценой и использует для этого всевозможные способы, вызывающие неоднозначную и спорную реакцию окружающих.

Как по словарю, ответил.

— А «целка» что значит? — не унималась она.

— Так у нас именуют роскошный цветок, символизирующий невинность. — быстро нашелся я. — Очень редкий экземпляр в наших краях. Редко доживает до шестнадцати лет.

— Цел-ка… — медленно произнесла Ангелина. — Какое красивое слово.

Да уж…

Она еще что-то хотела у меня спросить, однако из-за стола поднялся герцог Коробейников и взял слово.

— Господа! Предлагаю всем желающим подняться на второй этаж и продолжить наш праздник там. Оставим этот зал молодым аристократам, думаю они ждут не дождутся этого момента!

— Отец! Ты — лучший! — донесся молодой мужской голос с другой стороны зала.

Наша половина дружно рассмеялась и присутствующие начали выходить из-за стола. Если честно, я понимал, что должен последовать за ними, поскольку наступил тот этап, когда большинство гостей уже в нужной кондиции, и можно начинать завязывать с ними знакомство. Но у меня есть задание, которое сегодня надо сделать во чтобы-то ни стало. От этого зависит многое.

— Останемся тут? — поинтересовался я у Ангелины.

— Зачем? Разве вы не хотите наладить новые связи?

— Хочу, очень хочу. Но мы всегда можем присоединится к ним позже.

— Ну и слава богу! — выдохнула она. — А то терпеть не могу эти заумные разговоры в кулуарах. С молодежью куда веселее.

Зал опустел больше, чем наполовину. Мы уселись обратно на свои места, и среди прочих оставшихся я заметил тоскливо сидящую Агафью и графиню Макарову, которая не обращала внимания на парящих орлов вокруг себя, а сверлила глазами то мою спутницу, то меня поочередно.

— Видали эту хищницу? Думает, что нашла очередного дурака, который побежит за ее юбкой. Вы ведь не такой? — Ангелина испытующим взглядом уставилась на меня. — Кстати, вам очень идет эта бородка, барон.

— Конечно не такой! — ответил я, чуть не ударив кулаком себя в грудь.

Да что за хрень? Ну не может меня понести так с одного бокала.

— Кажется, приглашенный оркестр играет медленный танец. Потанцуем, барон?

В голове прилично шумело, но это не было похоже на состояние после обычного возлияния. Скорее мое состояние напоминало эффект от абсента смешанным с кое-чем еще… Кстати, та штука тоже была зеленого цвета. Хотя вкус другой. Надеюсь я не буду жалеть об этом утром?

Ангелина взяла меня за руку, и мы присоединились к кружащим парочкам студентов. Федя гарцевал с какой-то молодой аристократкой поблизости, но даже не обращал на меня внимания. В очередном повороте я поймал взгляд Агафьи и стрельнул глазами в его сторону. Она внимательно осмотрела будущий объект своей страсти и легонько кивнула с одобрением.

— А вы неплохо двигаетесь, барон. — сделала мне комплимент Ангелина.

Конечно неплохо! Медляки, это единственное, что я умею танцевать. Пришлось взять пару уроков в свое время. Почему-то вспомнился мой стриптиз перед троллем, отчего меня тут же пробило на громкое «хи-хи».

— Барон. С вами все в порядке? — мгновенно отреагировала девушка.

Блин! Это точно был алкоголь?

Почему она выглядит совсем трезвой? Неужели что-то в этом мире действует на игроков иначе, чем на других?

— В полном порядке. — ответил я. — Вы не подскажете, как называется тот зеленый напиток, что мы пили?