Манипулятор 3

— Да и пофиг. Сомневаюсь, что дед просто так бросит свой камень без присмотра. — заключил я. — По любому он это предусмотрел.

На этой печальной ноте моя встреча с союзником подошла к концу, и я направился к ближайшей стоянке экипажей. По идее, нужно предупредить Веронику, что со мной все в порядке, но я решил оставить это дело на потом. Сейчас нужно планировать новый номер газеты. И это будет самый крутой номер в истории Дарграда! Графиня Макарова выходит замуж!

Тем не менее, в «Очаг» заехать придется, за новым комплектом одежды. Не могу же я заявится в типографию в образе Пройдохи? Да и немного поспать до утра не мешало бы.

Парамон и Арсений накинулись на меня, едва я появился на пороге.

— Мужик вчера приходил…

— Да, такой бородатый. — подхватил второй.

— Какой еще мужик? — опешил я.

Они наперебой мне стали рассказывать о его внешности, поскольку тот кадр, что заявился в типографию, хоть и был по их словам «настроен воинственно», но цель своего визита не объяснил. Зато оставил адрес гостиницы в центре города, причем весьма недешевой, по заявлению парней; а также предложил, чтобы я явился мне к нему лично, иначе «барон пожалеет».

Как я не пытался его вычислить, но так и не понял о ком идет речь. Локи, гад, лишь посмеялся на мой вопрос и предложил это выяснить самому.

Впрочем, ответ нашелся случайно. Все началось с моего обращения к работникам:

— Так, господа, все помнят наш основной принцип работы?

— Конфицидальность? — быстро сориентировался Парамон.

— Ну почти… — улыбнулся я. — Не важно, как это называется правильно, но суть вы уловили. В общем новость номер один!

Я извлек из кармана очередной атферикс и продемонстрировал его:

— Та-дам!

— И чего это? — Парамон нисколько не разделил моей радости, а уставился с глупым видом на камень.

— Я тоже не знаю. — пожал плечами Арсений. — Украшение?

— Эх вы, работнички. — произнес я беззлобно. — А еще печатниками зоветесь…

Понятно что то, как выглядит такая диковинная штука, они знать не могли. Но я надеялся…

— Погодите, погодите… — Парамон задумался и протянул руку.

Я передал камень и стал наблюдать за его следующими действиями. Он внимательно его осмотрел, а затем подошел к станку с нужной стороны и выдвинул наружу стеклянный куб-переходник.

— Правильно? — он открыл крышку и поместил камень в центр куба.

— Ага. Поздравляю! С сегодняшнего дня мы больше не нуждаемся в услугах мага!

— Это же… Тот самый артефакт, о котором вы… ты говорил? — изумился Парамон.

Арсений продолжал стоять как истукан и ничего не понимал, водя глазами туда и обратно.

— Потренируемся? — усмехнулся я.

Парамон утвердительно кивнул, покрутил пару рычагов на блоке управления, а затем осторожно дотронулся до куба ладонью. Ничего сверхъестественного не произошло, но по его лицу я понял, что это нормально. Печатник прикрыл глаза и начал концентрироваться, периодическим одним глазом поглядывая на приборную панель.

— Вроде все… — выдохнул он и запустил печать.

С обратной стороны станка выехал газетный лист, и я первым подхватил его, опередив своего подчиненного.

— Твою мать! — выругался я, увидев на нем четкий фотопортрет бородатого мужчины.

— Ага. — довольно сообщил мне Парамон. — Именно этот кадр и приходил вчера.

С разворота листа на меня смотрело злобное лицо Феофана Андровича. Вот и явился папаша Федора на разборки.

— Знакомый? — не очень уверенно произнес Арсений.

— Знакомый, знакомый… — задумчиво ответил я. — Таких бы знакомых собрать всех вместе в одну лодку, и отвезти на необитаемый остров.

Парни ничего не ответили, лишь выжидающе уставились на меня. Но я молчал. В голове одна за одной кружились мысли о том, как правильно и безболезненно отправить помещика обратно на Зеленый остров. Ну не просить же Влада убрать аристократа, пусть и мелкого? Это будет не по-человечески, да и шума вызовет много.

Но и оставлять его в городе нельзя. Феофан мужик упрямый и пробивной, а если каким-то образом сможет узнать как выглядит владелец типографии, или как-то еще опознает Акакия, то моя полоса везения мгновенно закончится и все последующие планы накроются медной банной принадлежностью.

— Это, барон… А какая вторая новость? — поинтересовался смущенно Парамон.

— Что? — я вздрогнул и вышел из раздумий.

— Ну вторая… Ты сказал, что камень — это новость номер один.

— Ааа… — потянул я. — В общем, я женюсь на Веронике Макаровой.

— Чего??? — две пары глаз ошеломленно уставились на меня.

— Это шутка такая, да? — добавил изумленно печатник.

— Нет. Это главная новость для нашего следующего номера. — улыбнулся я.

— Хозяин, надо начинать печатать. — у Парамона даже слегка задрожал голос. — Иначе я умру здесь круглосуточно сидеть. Это похлеще ваших свиней событие!

— Арсений, макет готов? — я перевел взгляд на помощника.

— Приблизительный. Но придется переделать немного. — тот все еще находился в легкой прострации, и, кажется, даже завидовал немного.