Манипулятор

— Почти, — мои губы непроизвольно растянулись в улыбке, — Как ты там?

— Отлично, Тоша! Я уже уничтожила два алтаря. А как у тебя?

— А я только один. Сейчас как раз в процессе. Долго это все.

— Чего долго-то? Пять минут и готово!

— Я не убил игрока.

— Ууу, — потянула она. — Погоди, если он жив, то может телепортироваться к тебе. Ты справишься?

— Не может. Он не успел никого убить. Я сделал так, что владелец камушка сидит в тюрьме.

— Обманул?

— Ну, можно сказать и так. А как у тебя получилось уничтожить двоих? Ты ведь еще должна находиться в море! Не в соседнюю булочную же поплыла, а аж на другой материк.

— Они были в группе, как мы с тобой. Плыли на корабле пассажирами. Я заметила их алтари на карте, догнала судно, а ночью забралась на борт и бегала от каюты к каюте, пока Агимея не почувствовала камни. Ну а дальше все просто. Перерезала спящим глотки и поглотила алтари.

Я представил, как Кристина орудует в темноте ножом над двумя невинно дремлющими игроками, и у меня по спине пробежали мурашки. Даны же некоторым стальные яйца от рождения.

— Я все слышу, Тоша. — засмеялась она, — Дело не в яйцах. В моем мире идут клановые войны. И воспитание молодых не строится на заповедях и запретах. Есть враг, и он должен быть убит любой ценой. Будешь медлить — убьют тебя. Зато я, например, не могу врать невинным. Мне очень стыдно в такие моменты. Украсть что-то и остаться незамеченной — это пожалуйста, а воспользоваться чьим-то доверием… Я ведь сама погибла из-за того, что поверила не тому. Так что обман, своего рода, тоже оружие, и ты им умеешь пользоваться.

— Врать не трудно, а иногда даже приятно и необходимо. Для меня это как соревнование, гонка мозгов.

— Ну вот видишь. Мы разные. Когда-нибудь и ты встанешь перед выбором: убей или умри. И я верю, что ты выберешь первое. Будет неприятно, если мой союзник Тоша погибнет в начале игры.

— Ты серьезно?

— Угу.

Повисло неловкое молчание, а затем Кристина просто отключилась. Я не стал пробовать продолжить разговор и задумчиво уставился в стену напротив. Прямо у самого ее основания на скале были написаны два слова, которые я не смог прочесть.

Что???

Я быстро промотал в голове все, что мне рассказывал Локи о правилах игры. Он обещал, что я буду уметь разговаривать и писать на всех языках. Но я собственными глазами вижу, что это не так. Определенно, я не знаю ни одной буквы в тех словах.

Так. Это интересно. Похоже мне удастся дотянуться до надписи не выходя из границ, обозначенных Локи. Что-то я давно не применял свою способность.

Я перебрался на противоположную сторону круга, подстелил на землю широкую дощечку и уселся на нее. Рука коснулась холодной скалы в том месте где были изображены таинственные символы. Мысленно приказал начать с сегодняшнего дня и включил перемотку назад.

Передо мной появилась картинка, которая практически не менялась. Несколько раз попадал в кадр Прошка, и с каждым разом он становился все моложе и моложе. А надпись при этом сохранялась и становилась четче. Постепенно пропал и тролль. Пещера долго пустовала. Несколько раз в ней мелькали тени каких-то людей. Земля под письменами опускалась все ниже и ниже, освобождая новые строки, и теперь расстояние от верхних букв до пола было около полуметра. Это же сколько я уже промотал? Тысячу лет? Больше?

Ускорил перемотку и сконцентрировался на буквах. Мелькнуло чье-то тело, а затем надпись пропала. Стоп! Теперь обратно и помедленнее. Вот, нашел. У стены скорчился человек в странной черной одежде. Левая его рука зажала живот, из которого торчал обломок стрелы. Вероятно парень от кого-то здесь прятался. В правой кисти он держал что-то очень похожее на небольшой стальной штырь, размером примерно чуть больше стандартной спички и торопливо писал послание. Не понял…

Как? Как раненный и обессиленный человек может так давить пальцами на металл, чтобы оставлять на камне настолько глубокие буквы? Он маг?

Человек неожиданно оборвался на полуслове и застыл. Из ладони выпал острый предмет, а его рукав обнажил запястье, на котором виднелся странный широкий браслет. Кажется золотой…

Так! А вот с этого места поподробнее. Я ускорил перемотку вперед и наблюдал, как тело медленно истлевало. Одежда, плоть, кости — все превратилось в прах. И только диковинный браслет продолжал лежать невредимым, даже не потускнев. Постепенно он скрылся под землей, прямо у нижнего края надписи.

Ну ладно. Я человек простой. Надо копать — буду копать. Тем более Локи все еще занят и торчать мне здесь еще долго. За древнюю цацку очень хорошо должны заплатить какие-нибудь антиквары. Пожалуй, вот эту кость в углу вполне можно использовать в качестве палки-копалки.