Манипулятор

— Мне подошло бы, — как можно скромнее ответил я. — Люд мы не богатый, а что до службы — это дело богу угодное, благостное.

Аглая быстро описала мне как найти Ярмарочную площадь, рядом с которой и жил вдовец, а заодно посоветовала указать ее имя в качестве рекомендации. Селиться там я, конечно же, пока не собираюсь. Но иметь запасной вариант всегда неплохо. Тем более, что-то мне подсказывает, что встретят меня там с распростертыми объятиями. Местное духовенство, как я понял, охотнее освятит очередную лавку или корабль. Без этого торговать на портовом рынке нельзя. Почему-то вспомнилась всеми любимая в России пожарная инспекция. Правда хрен его знает, как этот обряд проводить, но не думаю что это сложнее, чем помахать кадилом. По городу погуляю, да может где и подсмотрю.

За разговорами время пролетело быстро, а вскоре на горизонте показалась земля. Меня охватило легкое волнение, и я с интересом принялся вглядываться вдаль. Городок был на удивление ровным, словно сама природа в этом месте устроила площадку, а первые горы, как и было обозначено на карте, начинались далеко на горизонте. Видимые с корабля домики не превышали трех этажей, и лишь городская ратуша возвышалась над остальными строениями, словно башня. Да еще неподалеку от нее церковный купол, украшенный вечной «омегой».

Покой и тишина улетучились, едва наш корабль причалил к берегу. Не успели матросы сбросить трап, как к нему слетелись смуглокожие люди, увешанные товаром: от каких-то небольших блестящих побрякушек, и до продуктов — в основном фруктов, половину из которых я так и не смог опознать, да какие-то сладости.

Я натянул капюшон на глаза, перехватил сумку так, чтобы исключить любое проникновение подозрительных лиц внутрь нее и двинул на эту толпу. К моему удивлению, местные цыгане избегали мне что-либо предлагать и даже уступали дорогу. Похоже духовенства они побаивались не на шутку. Но не успел я порадоваться такой отличной новости, как меня огорошил голос Локи:

— Отличная погодка! Сейчас бы искупаться вон в той бухте справа!

Хм… Опять намек? Я огляделся по сторонам и обнаружил вдалеке пятерку бравых молодцов в одинаковой кожаной одежде, укрепленной тонкими металлическими пластинами. Маршировали эти ребятки точно в нашу сторону, придерживая левой рукой болтающиеся ножны. Не думаю, что они мне способны что-либо предъявить, однако черт его знает, какие на материке порядки. Сдается мне, что если бы с этими бродячими монахами было так просто, то уже каждый второй натянул на себя рясу. А документов и, тем более, нужных знаний у меня нет.

Ну его, эти эксперименты! Менты нам не кенты. Я немного пригнулся, и, последовав совету бога, спустился под пирс, а оттуда пошагал по берегу не оборачиваясь. Пожалуй, стоит воспользоваться подвернувшимся случайным знакомством, да проведать этого одинокого домовладельца, а оттуда уже начнем плясать.

Шаг за шагом я отдалился на безопасное расстояние от причала и почувствовал, что попал в свинарник. Город от моря в этом месте отделял высокий каменный забор, а берег был сплошь и рядом усыпан горами различного мусора, который пах совсем не фруктами, а вполне себе такой мертвечинкой. Довелось мне однажды ее понюхать. Когда-то, еще учась в школе, мы случайно наткнулись на труп бомжа в лесополосе, и благоухал он также. Не исключено, конечно, что может это всего лишь дохлая чайка, и я бы с радостью пошел дальше, вот только я был босиком, а без топтания по этой гнилой массе о дальнейшем пути можно было забыть. Ноги за день покрылись ссадинами и кровоподтеками, а я слабо верил в то, что Акакий имел полноценную карту прививок.

Окончательную точку в моих размышлениях поставила лодка у берега, примерно в сотне метров от меня. Лохматые подозрительные мужики что-то быстро выгружали из нее и постоянно озирались по сторонам. Казалось, что они сильно опасаются кого-то. Меня они, естественно, заметили, но пока враждебности не выказывали, однако, вроде как, немного напряглись и периодически недобро зыркали на персону. Пойду-ка я, пожалуй, штурмовать забор.

Я почти на четвереньках одолел крутой подъем, поросший кустарником, несколько раз больно уколол босые ноги, но инстинкт самосохранения оказался сильнее этого. Вскоре я очутился перед оградой. Высотой она была примерно в полтора Акакия, так что, немного помучавшись, мне удалось вскарабкаться на ее верх. Я последний раз окинул взглядом местных контрабандистов, которые бросили свою разгрузку, и удивленно тыкали пальцами в мою сторону. Чего, святой отец не человек что ли? Подумаешь, забор перелез!

С другой стороны ограждения обнаружилась задняя стена двухэтажного здания, изнутри которого доносилась музыка. Какая-то противная дудка и еще гитара, ну или гусли, я не секу в этом. Причем музыка играла достаточно бодрая, и даже на улице слышался топот отплясывающих ног. Похоже на какую-то таверну.