Манипулятор

— Дядя Иннокентий много молился, пока я болел. А когда я поправился — мы читали азбуку!

— И ты сразу поумнел? — Стервятник не сводил с меня глаз, и даже не моргал.

— Не знаю. Наверное…

Так, хватит мямлить! Пора сменить позицию с ведомого на ведущего, иначе он меня загонит в путаницу. Видно, что матерый мужик, поди тьму народа развел на допросах. Я резко оживился и затараторил скороговоркой:

— Смотрите! Он меня научил считать до десяти! Один, два, три…

Я медленно загибал пальцы и делал сосредоточенное лицо, периодически косясь на Пухлика. Мне уже стало понятно, что он здесь руководит, и впечатлять нужно именно его. Судя по лицам, для собравшихся это очередная работа, а значит я буду доставать их пока они сами не захотят избавиться от меня.

Меня члены комиссии прерывать не стали и даже изображали интерес к моим успехам, а недовольному Стервятнику пришлось слушать эту околесицу и помалкивать. Перебить меня без разрешения старшего он так и не рискнул.

— … а еще я знаю что живу на острове, а еще…

— Довольно, Акакий! — остановил меня толстяк, — Ты действительно чудесный и умный мальчик. Сходи погуляй, а мы пока побеседуем с дядями.

— Но ведь я еще не прочитал вам азбуку! — обиженно уставился я на них.

— Акакий! — строго произнес отец Иннокентий, — Ступай домой, думаю все уже убедились в твоем прозрении.

Я встретился с ним взглядом, отметив на его лице едва видимую, но довольную улыбку. Большего мне и не было нужно. Однако, только я собрался покинуть этот короткий и несложный экзамен, как сзади снова раздался противный голос инквизитора.

— Ваше преосвященство, позвольте я сделаю парню небольшой подарок?

— Конечно, Казимир, не вижу препятствий. Акакий, постой.

Блин, и имечко у него под стать. По сути имя как имя, даже интересное. Но в его случае оно отдавало каким-то замогильным холодом. Что ему от меня еще нужно? Как-то дурно пахнет от его интереса к моей персоне. Впрочем, на что не пойдешь, ради будущих связей в церкви.

Я обернулся и натянул дежурную улыбку, наблюдая как Стервятник неторопливыми шагами приближается ко мне.

— Протяни ладонь, сын мой.

И снова я перевел взгляд на Иннокентия. Тот утвердительно кивнул, хотя особой радости, похоже, от сего действа не испытывал. Моя рука вытянулась вперед, а в следующую секунду на ней щелкнул серебряный браслетик в форме все той же «омеги», изрисованный странными рунами. Инквизитор на миг замер, и то же самое сделали остальные присутствующие. Похоже это какая-то проверка.

— Локи! Что это за хрень?

— Не могу, — проскулил он, — Забанят.

— Это мне? — произнес я восхищенно, — Спасибо, дядюшка Казимир! Очень красивая штучка!

Морда Стервятника едва уловимо искривилась, но он быстро взял себя в руки и вернул себе непроницаемое лицо. Похоже ему хотелось увидеть что-то, чего не произошло.

— Пожалуйста, Акакий! Носи на здоровье.

Я сорвался с места и побежал по берегу в сторону холма, где росла вереница кустов с красными ягодами. Сейчас моим большим желанием было смыться из поля зрения этого Гитлера от мира религии.

— Пора бы второй скилл проверить, — обратился ко мне невидимый компаньон, едва мне удалось скрыться из виду.

— Локи, блин, вот скажи: какая от тебя польза?

— Ну, я анекдоты знаю…, — неуверенно потянул он.

— А еще ты по любому знаешь, для чего на самом деле предназначена эта фигня на моей руке, но будешь молчать.

Я попытался снять браслет, однако с удивлением обнаружил, что он превратился в монолитный, а нижняя его часть, где я недавно видел застежку, полностью преобразилась в цельный металл без зазоров. Попробовал его сорвать — безуспешно. Мои пальцы, легко гнущие гвозди, даже не деформировали украшение.

— Антоха, братан, иногда я могу подсказать, иногда могу намекнуть, а иногда не могу сделать ничего. Не от меня это зависит, увы. Одна из ключевых фишек игры — самостоятельное познание мира. Ты ведь не дурак, хотя усиленно стараешься им казаться, а потому слушай внимательно, что я говорю, и все будет хорошо.

Хм… Он намекает на что-то. По сути, Локи читер еще тот. И он, как никто, заинтересован в моей победе. Ну-ка, ну-ка… Точно! Зачем он сейчас первым делом предложил проверить умение смены внешности?

— Локи, что нужно сделать, чтобы…

Я не успел закончить мысль, как в моем сознании вспыхнул силуэт человека мужского пола со средним телосложением, у которого не было лица.