maNika

А в следующий миг случились две вещи: на улице прозвучал мощный взрыв, заставивший содрогнуться неприступную башню, а Лариса выстрелила Гельмуту в живот из пистолета, который прятала за спиной. А когда охранник согнулся пополам – подошла и послала вторую пулю ему в голову. После чего закрыла дверь, повернулась к изумленному Розену, направила оружие на него и улыбнулась:

– Кастор, милый, нам необходимо серьезно поговорить.

///

Атака средствами РЭБ дала «pixy» три-четыре минуты молчания автоматических пулеметных башен и примерно полминуты без огня вообще: до тех пор, пока опомнившиеся охранники не открыли бойницы и не принялись поливать площадь из автоматов. Этого времени хватило, чтобы прорваться. Грубо? Да. Но эффективно.

В отличие от Оити, они не могли себе позволить обстрелять здание ракетами, ведь засевшие в башне люди были для них добычей, а не целью, и потому направили снаряды на входную группу. Четыре посланные одна за другой ракеты проломили элегантный внешне, но необычайно хорошо укрепленный вход в Рокфеллер-центр, открыв пикси путь в холл.

Именно эти взрывы – четыре подряд, слившиеся в один, – и заставили содрогнуться башню.

///

– Грохот, который ты слышал, означает, что в башню вошли орки.

– Какие орки? – дернул головой Розен. Он сидел в кресле, положив руки на подлокотники, и не смел шевелиться – так ему приказали.

– Те самые, – хладнокровно объяснила женщина. – Люди, которых вы так называете, которым всегда отказывали в справедливости, а теперь решили отказать в свободе. Люди, которых вы собираетесь превратить в вещи.

– Ты что, стала коммунисткой?

Несколько мгновений Лариса смотрела Розену в глаза, после чего медленно произнесла:

– Кастор, у нас очень мало времени. И если ты не перестанешь валять дурака и не ответишь на мои вопросы, я уйду и оставлю тебя ждать тех, кто вскоре заполонит любимую башенку старого извращенца Сола снизу доверху. А лучше… – Она улыбнулась. – А лучше я перед уходом прострелю тебе ногу, чтобы ты их точно дождался.

Розен посмотрел на мертвого Гельмута, помолчал, после чего осведомился:

– А если я отвечу на твои вопросы?

– Отправимся в убежище вместе.

– А если тебе не понравятся мои ответы?

– Главное, чтобы они были честными.

Еще одна пауза, после которой Розен покачал головой:

– Лариса, ты ведь понимаешь, что я никогда не прощу тебе этой выходки?

– Кастор, милый, но что ты мне сделаешь? – притворно удивилась миссис Феллер. – Мы с Биби давно не вместе, но он все равно не позволит тебе даже скривиться в мою сторону. Близкие отношения исчезнут, но мы будем улыбаться друг другу на рождественских встречах.

Оспаривать это утверждение Розен не стал. Тяжелым вздохом признал правоту Ларисы и угрюмо произнес:

– Задавай вопросы.

– Правда, что Сол наложил вето на открытие А2?

– Имеешь в виду старую историю?

– Да, ее, – кивнула Лариса. – Правда, что А2 придумал maNika задолго до пандемии некроза Помпео?

– Правда, – неохотно ответил Кастор. – А2 нужно было запустить нейрочип в производство, но он решил выпендриться, похвастался перед инвесторами открытием на одном из узких совещаний, и старик мгновенно оценил перспективы. И приказал А2 не торопиться с выходом на рынок.

– Дядя Сол сказал, что инвалиды недостойны такого открытия?

– Почему ты спрашиваешь?

– Ты был на тех совещаниях, а я – нет. Я хочу знать правду.

– Зачем?

– Потому что все, о чем я спрашиваю, повлияло на мою жизнь, – Лариса помолчала. – Повторить вопрос?

– Нет, – буркнул Розен. – Все так: дядя Сол сказал, что нейрочип и пинги сулят великое будущее, и это будущее требует серьезного осмысления. А вечером позвал меня и Биби на ужин…

– И там вы решили кинуть А2? – перебила его женщина.

– Сол сказал, что А2 никогда не согласится с его предложением… с его идеей… с тем… В общем, с тем, как старик предложил расширить рынок потребителей maNika.

– Разработав некроз Помпео? – жестко спросила Лариса.

– Да, – подтвердил Розен, отчаянно желая выпить.

– Ты разработал некроз Помпео?

– Да.

– Вакцина от него существует?

Некоторое время владелец «Clisanto» молчал, угрюмо глядя на напряженную женщину, а затем нервно дернул плечом:

– Лариса, я не виноват, что на тебе вакцина не сработала. Мы вкололи ее всем членам сообщества, а дальше ты знаешь: кому-то повезло, кому-то нет.

У нее перехватило дыхание.

«Кому-то не повезло… не повезло…» Такое простое объяснение кошмара, в который обратилась ее жизнь: не повезло.

– Кастор, – срывающимся голосом спросила женщина. – Кто виноват в том, что вакцина не сработала?

– Твой организм.

– А я думаю, тот, кто придумал болезнь.

Лариса выстрелила Розену в грудь, потом еще раз, подождала, улыбнулась, убедившись, что сердце владельца «Clisanto» не бьется, приложила левую руку к уху и негромко произнесла:

– Первый шаг сделан.

– Хорошо, – ответила Мегера. – У нас все по плану.

///

– Внимание! Внимание! Внимание! Код «Красный-Один»! Код «Красный-Один»! Захвачен Рокфеллер-центр…