Манифест, как стать интересной

– Тебе понравилась вечеринка Хьюго?

– Да, Бри, тебе понравилась моя вечеринка? – И Хьюго многозначительно вскинул брови.

Однако Бри была в такой эйфории после встречи с мистером Феллоу, что пробить ее не смогла даже столь вопиющая вульгарность.

– Ничего, нормально, – холодно ответила она.

– Всего лишь «нормально»? В следующий раз я постараюсь оказать тебе прием получше.

Жасмин подключилась к беседе, оставив Сета и его чипсошоу без аудитории.

– Бри, неужели тебе совсем не понравилось?

– Да шучу я, – быстро ответила она, не желая ступать на опасную территорию. – Крутая была вечеринка.

– Все слышали? Крутая! – И Хьюго снова принялся играть бровями, глядя Бри прямо в глаза. Юмор идиотов…

Жасмин, нахмурившись, переводила взгляд с одного на другого. Затем она притянула Хьюго ближе, будто собачку на поводке.

– Хьюги?

Он с неохотой посмотрел на подругу:

– Что?

– Полиция так и не выяснила, кто мог подсыпать мне ту гадость?

Бри была уверена, что в этот момент минимум половина стола закатила глаза. Но того, что произошло дальше, она не ожидала.

– Разумеется, нет. Ты валялась в отключке, потому что перепила, вот и все. Это только твоя вина.

Даже сидя по другую сторону стола, Бри увидела, как заблестели глаза Жасмин.

– Что? Я тебя не понимаю…

– А я думаю, прекрасно понимаешь. – И Хьюго спихнул ее с коленей, так что она плюхнулась на соседний стул.

Никто не знал, куда смотреть. Хьюго заявил, что хочет еще чипсов, и ушел. Жасмин осталась бороться с эмоциями на виду у всей компании. Бри попыталась ей ободряюще улыбнуться, но тут же получила взгляд, полный стали.

– Куда ты смотришь?

– Э-э, никуда. Мин, ты в порядке?

Все замолчали. Даже Сет – мастер ляпать глупости по поводу и без – застыл с полным ртом чипсов.

– Конечно. А с чего такие вопросы? – В голосе Жасмин звенел лед.

Бри подняла ладони.

– Просто интересуюсь.

– Не трудись.

Гемма адресовала Бри взгляд, в котором явственно читалось: «Забей». Жасмин осмотрела стол, выбирая новую жертву.

– Знаешь, Эмили, эта стрижка тебе совершенно не идет, – заявила она ни с того ни с сего.

Эмили в шоке коснулась челки. Настал ее черед сдерживать слезы. Значит, вот как это работает? В Попул-ленде плохое настроение вымещают на тех, кто ниже по статусу, и так оно грязными ошметками стекает на изгоев?

Жасмин отодвинула стул.

– Пойду посмотрю, как там Хьюго. Перед матчами он вечно сам не свой.

Едва она ушла, все обменялись взглядами, в которых сквозило явственное облегчение и страх – вдруг передумает на полпути?

– Не обращай внимания на Жасмин, – прошептала Бри Эмили. – Ей просто надо было на ком-то сорваться. У тебя шикарная стрижка.

Эмили выглядела так, будто сейчас упадет в обморок от счастья.

– Правда? Тебе нравится?

– Ага. Лицо как будто тоньше. Говорю же, когда Жасмин не в духе, это вроде русской рулетки. Просто сегодня не повезло тебе.

– Стыд и позор, – заявила Гемма, и все прыснули.

Напряжение постепенно рассеялось.

– В последнее время они ужасно ссорятся, – сказала Джессика. – Особенно после вечеринки. Хьюго так упорно отказывается носить ее кулон…

– Интересно, с чего бы это, – задумчиво протянул Сет, и все снова захохотали.

Равновесие было восстановлено, и ланч потек своим чередом. Бри взяла еще горстку чипсов, но донести до рта не успела – Малыш Мэтти наклонился к ней так близко, что она почувствовала на шее его дыхание.

– Слушай, Бри…

Она сглотнула.

– А?

– Я хотел извиниться… Ну, за свое поведение на вечеринке.

Мэтти нервно сплетал и расплетал пальцы. Обычно бледное лицо стало пунцовым.

– Поведение? – озадачилась Бри.

– Да. Мне правда неловко. Я перешел черту…

– Прости, но я не понимаю, о чем ты говоришь.

Он стал еще пунцовее, если такое было возможно.

– Ну, знаешь… Когда я подошел к тебе на дискотеке… Ты не очень обрадовалась.

– Ах, ты об этом.

Он терся о ее задницу. Господи, у Бри это совершенно вылетело из головы. На фоне отвратительного поведения остальных гостей, включая ее саму, Мэтти смотрелся просто монашкой.

– Да. Мне очень стыдно.

– Мэтт, я вообще об этом забыла. И не вспомнила бы, если бы ты не сказал.

– О, – он казался разочарованным.

– Проехали, серьезно.

Бри уже собиралась повернуться к Гемме, когда Мэтти решил зайти с другого фланга:

– Мне все равно хотелось бы загладить вину.

Бри закусила губу:

– Не стоит.

– Нет, я правда хочу. Прости, я был ужасно пьян.

– Я же сказала, все в порядке. Если тебе это так важно, купи мне выпить на следующей вечеринке.

Он подался вперед. Теперь Бри ощущала запах кетчупа у него изо рта.

– Может, не будем ждать вечеринки, а просто сходим куда-нибудь?

И куда подевалась вся его хваленая наглость? Сейчас перед Бри сидел обычный влюбленный мальчишка. Мальчишка, которому она собиралась разбить сердце регбийным мячом.

Бри не была уверена, какое выражение лица лучше нацепить и что сказать.

– Вдвоем? – с надеждой уточнил Мэтти, приняв ее молчание за непонимание.

– Гм. Это вряд ли. Прости, но меня вполне устраивают дружеские отношения.

У Мэтти вытянулось лицо. Затем оно окаменело, и влюбленный мальчишка исчез, будто и не было.

– Что ж, я старался быть вежливым. Не хочешь – не надо.

Бри вздохнула и отвернулась.