Манящая тайна

Темпл посмотрел на потолок и наткнулся взглядом на огромное витражное окно в центре главного зала «Падшего ангела». То был Люцифер, летящий из рая вниз… В ошеломляющем окружении витражного стекла. Князь Тьмы был изображен в свободном падении на полпути между раем и преисподней, с цепью на щиколотке. Широко расправив за спиной бесполезные крылья, он кувырком летел в самый центр казино. Темпл никогда особенно не задумывался над этой картиной, лишь одобрял заключавшееся в ней послание членам клуба: пусть он сам, а также Борн, Кросс и Чейз изгнаны из круга аристократов, они, четверо негодяев, владевших самым известным игорным адом Лондона, все равно будут править и становиться все могущественнее.

Что же касается Чейза, то он вообще отличался склонностью к драматизации…

Но сейчас, рассматривая огромное витражное окно, глядя на падение Люцифера, Темпл вдруг осознал, какой он гигантский. И какой сильный. Каким-то образом создателю витража удалось при помощи разноцветных стеклышек передать рельеф мускулов и сухожилий. Но сила Люцифера оказалась бесполезной. Он не мог удержать сам себя, не мог остановиться, не мог не рухнуть туда, куда отправил его Создатель.

И сейчас, стоя с больной рукой, потерявшей чувствительность, и понимая тщетность всех своих усилий в поисках любимой женщины, Темпл искренне посочувствовал Князю Тьмы. Столько красоты, столько могущества, столько силы! И все-таки он оказался в преисподней.

Господи Иисусе, что же он наделал?!

— Ты приволок в казино свинью?! — Перед Темплом стоял улыбавшийся Чейз.

— Ее кто-нибудь видел? — спросил герцог.

Босс отрицательно покачал головой:

— Нет, никто не видел.

Темплу захотелось заорать от ярости во все горло. Захотелось перевернуть ближайший стол и сорвать все занавеси. Но вместо этого он тихо сказал:

— Она исчезла.

— Наши люди ее разыскивают, — сообщил Чейз. — Может быть, она объявится сама.

Темпл искоса взглянул на основателя «Падшего ангела» и пробурчал:

— Может, и объявится. Но что-то не верится.

— Не беспокойся, мы найдем ее, — заявил Чейз.

Темпл со вздохом кивнул:

— Я-то найду. Даже если на это уйдет вся моя оставшаяся жизнь.

Босс тоже кивнул и отвернулся, вероятно, испытывая неловкость от столь эмоционального разговора. Впрочем, Темплу было на это плевать.

— Зато ты нашел свинью! — Чейз снова улыбнулся.

Темпл посмотрел на спящую Лаванду:

— Да. Ее свинку.

Босс взглянул на приятеля с удивлением:

— У твоей леди есть свинья?

— Есть. Хотя это и нелепо.

И еще более нелепо то, что он, Темпл, привязался к этой свинке. Единственному существу, связывавшему его с Марой.

— Хм… Мне кажется, это очаровательно. Весьма интригующая женщина эта твоя мисс Лоув.

Да только она не его женщина. Темпл протянул Лаванду другу:

— Ее нужно покормить. Отнеси на кухню и посмотри, не найдет ли Дидье какой-нибудь еды для нее.

Темпл сразу отвернулся, выискивая в толпе хоть кого-нибудь, кто мог знать Мару. Может быть, она дружила с кем-нибудь из посетителей клуба?.. Может, этот кто-то предложил ей крышу над головой?

А если никто не предложил? А если она прямо сейчас бродит по улицам замерзшая и больная? Однажды он ночевал на холодных лондонских улицах. И мысль о том, что Мара там одна, что она замерзает…

На ней даже перчаток нет! И если она… Темпл энергично покачал головой. Нет-нет, Мара не дура. Она найдет, где переночевать.

Но с кем?

С каждой секундой паника охватывала его все сильнее. Оказалось, что Чейз еще что-то говорил, и Темпл, прислушавшись, чтобы хоть как-то отвлечься, услышал смешок приятеля.

— Ведь Дидье — француженка. Твоя свинья, Темпл, может окончить свои дни в похлебке.

Герцог нахмурился:

— Не вздумай разрешить поварихе сварить мою свинку!

— А я думал, эта свинья принадлежит мисс Лоув…

Темплу ужасно захотелось кулаком согнать самодовольную усмешку с лица друга.

— Поскольку мы с ней поженимся, я предпочитаю считать ее нашей свинкой.

Босс весело рассмеялся:

— Что ж, превосходно! Я сделаю все, что в моих силах, чтобы вам помочь.

— Не надо помогать. С твоим вмешательством покончено. Накорми свинку, вот и все.

— Но…

— Накорми свинью.

В какой-то миг Темплу показалось, что Чейз все равно сунет нос не в свое дело, но тут рядом с ними появился мажордом клуба.

— У нас посетитель, — сообщил он.

Темпл на секунду поверил, что это Мара.

— Кто?

— Кристофер Лоув. Пришел драться с Темплом.

Чейз, кивнул и проговорил:

— Вот и хорошо. Отведи его ко мне в кабинет. И позови Азриэля и Бруно. Лоув получит свою драку. Но не с Темплом. И еще он…

— Нет, — перебил герцог.

Босс внимательно посмотрел на него:

— Что ты задумал? Ведь твоя рука еще не зажила.

— Приведи его ко мне, — велел Темпл. — Сейчас же.

Через несколько минут Бруно и Азриэль привели Лоува в комнату Темпла. Пристально посмотрев на визитера, герцог проговорил:

— Ты сделал большую ошибку, явившись сюда.

— Ты превратил мою сестру в шлюху!

Здоровая рука Темпла непроизвольно сжалась в кулак. Ему отчаянно хотелось размазать мальчишку по стене.

— Твоя сестра будет моей герцогиней, ясно?