Маневры неудачников

Когда следишь за закачками из Интернета, то смотришь на этот обратный отсчёт и хочешь, чтобы цифры сменяли друг друга как можно быстрее. Сейчас же хочется, чтобы время пошло вспять.

Но такого не бывает даже тут. В мире, где есть галактические перелёты, машины времени и звёздные десантники.

Четыре, три, две, одна, ноль.

Экран погас, и я оказался в абсолютной темноте. Это логично и закономерно, ибо теперь скафандр окончательно превратился в гроб, и даже вылезти из него уже нет никакой возможности.

Какие там первые признаки кислородного голодания?

Часть первая Мелкие неприятности и большие расклады

Глава 1

Когда я припёрся на своё рабочее место, у меня всё ещё было похмелье.

Правильное такое похмелье. Правильное похмелье — это не столько состояние твоего измученного организма, сколько состояние души. Хотя и организму тоже достаётся, конечно.

Моё похмелье было чудовищным.

Тело ныло словно после трёхдневного непрерывного загула в квартале красных фонарей на Леванте или после ночного марш-броска в полной боевой выкладке при отключённых сервоприводах, что по нагрузкам на организм примерно одинаково. Голова раскалывалась, будто её обрабатывали кувалдой трое портовых грузчиков, восполнявших отсутствие специальных навыков общей физической подготовкой и немереным энтузиазмом. Несмотря на принятые с утра душ и специальные таблетки, к началу рабочего дня мне всё ещё было нехорошо, и я старался перемещаться в пространстве со всей возможной аккуратностью, чтобы от резких движений мои глаза не выпали из глазниц и не растеклись по полу.

Первое, что я увидел, войдя в свой скромный офис, были ботинки Ромы, которые лежали на моём рабочем столе. В ботинках обнаружились Ромины ноги. Остальная часть вышеупомянутого джентльмена лежала в моём кресле и пялилась в мой монитор. Не удивлюсь, если эта остальная часть читала мою служебную почту.

— Хреново выглядишь, — сказал Рома, на мгновение скосив глаза в мою сторону.

— Чувствую себя так же, — признался я.

— Глядя на тебя, я понимаю, что принял совершенно правильное решение, покинув вакханалию в полночь, — сказал Рома.

Мы вчера пили в торговом представительстве корпорации «Накатоми», входящей в Консорциум Бизнесменов, и эта сволочь действительно смоталась раньше всех. А я остался, увлечённый дискуссией с Джо Кантреллом, возглавляющим торговое представительство и являвшимся хозяином той вечеринки. Дискутировали мы в основном о женщинах.

— Прими таблеточку, — посоветовал Рома.

— Уже, — сказал я. — Жду, пока подействует.

— Не понимаю я этого, — сказал Рома. — Вы, пьющие накануне рабочего дня, на что рассчитываете-то? На самом деле верите, что завтрашний день так и не наступит?

— Просто я не думал, что утром будет такой эффект, — признался я. — Раньше я за собой склонности к тяжёлому похмелью не замечал. Должно быть, я старею.

— Или становишься более наблюдательным, — сказал Рома.

— Я посмотрю, как ты запоёшь, когда доживёшь до моих седин, — сказал я, сбрасывая его ноги со стола и усаживаясь во второе свободное кресло. Вообще-то оно предназначалось для посетителей, а не для хозяина кабинета, но сейчас мне не до церемоний.

— Хронологически ты старше меня всего на два года, — сказал Рома.

Я не стал просвещать его относительно настоящей даты моего рождения, отделённой от сегодняшнего дня несколькими тысячелетиями. По моим новым документам — это был уже третий по счёту комплект — мне было двадцать шесть. Примерно столько же я за собой и числил, хотя временами чувствовал себя гораздо старше.

Вместо этого я спросил, какого чёрта Рома забыл в моём кабинете.

— Я — дежурный техник, и у меня нет собственного офиса, — сказал Рома. — Зато у меня есть коммуникатор, и в случае возникновения экстренной ситуации, требующей моего присутствия, меня можно найти где угодно. Кстати, сейчас я должен проводить плановый осмотр нижних ярусов.

— Тогда почему ты здесь, а не на нижних ярусах?

— А чего я там не видел? — спросил Рома. — Там только кабели и трубы и никогда ничего не происходит. По крайней мере, не происходит ничего такого, на что плановый осмотр может повлиять. Я имею в виду, если там через пять минут что-то и коротнет, сейчас этого всё равно не увидишь.

— Непыльная у тебя работёнка.

— А у тебя пыльная?

— Между прочим, я работаю в службе безопасности, — сказал я. — Мы тут вроде как всеобщую безопасность обеспечиваем.

— Ага, — сказал Рома. — Ключевые в этой фразе слова — «вроде как». Потому что я не помню, чтобы в последнее время нашей безопасности кто-то угрожал.