Маневры неудачников

Остатки пригодного для человека воздуха улетучиваются из здания с катастрофической для обслуживающего персонала скоростью. Если кто-то оказался далеко от респираторов, его смерть будет мучительной — планетарная атмосфера содержит медленно убивающий яд. Впрочем, я все равно не собирался никого щадить.

Тридцать три шага по коридору, налево, выломать еще одну дверь.

Сопротивления нет. Никого нет. Стоп. Что-то тут не так.

Последний парень обрушился на меня сверху, а здание одноэтажное. Между потолком и крышей всего полметра технической зоны с кабелями и трубопроводами, во время обслуживающих работ техники ползают там на карачках, а человек в тяжелой броне там и вовсе не развернется. Откуда же десантник свалился на мою голову?

Ответ один — снаружи. Значит, последний флаер вернулся. И в нем были десантники в тяжелой броне. Гадство!

ГЛАВА 9

— Я все-таки сомневаюсь, — сказал Азим, когда «Ястреб» вывалился из гиперпространства в системе Тайгера и взял курс на пятую от светила планету. — Дело не в том, что я думаю, будто у нас не получится. Работенка не самая пыльная, и если данные Визерса верны, то все должно пройти успешно. Но я все-таки не считаю, что наша команда — это идеальный вариант для решения проблемы. Почему же Визерс поручил ее именно нам? Неужели ты поверил, что у него действительно нет в запасе никаких других вариантов?

— Полагаю, это такая проверка, — сказал я. — Обряд инициации, после которого мы уже не сможем сменить сторону.

— Скорее уж не мы, а ты, — сказал Азим. — Я всего лишь солдат, а у Визерса нет недостатка в солдатах. Ему с самого начала был нужен ты.

— Только он сам не понимает зачем.

— Или говорит, что не понимает.

— Визерс лжет, — сказал я. — Профессионально и постоянно. Но я думаю, что по части его истинных мотивов ему все-таки можно верить.

— И какой же у него истинный мотив?

— Он хочет защитить человечество.

— Высокие слова, за которыми на самом деле может стоять все, что угодно.

— Я никому не верю и начинаю сомневаться даже в себе, — сказал я. — Но твоя теория про ложный гамбит и подсаженные воспоминания… Это слишком сложно, и я не вижу смысла.

— Это была просто теория, — сказал Азим. — Которая не объясняет всего.

— В этом проблема всех существующих на данный момент теорий, — согласился я. — Как бы убедительны они ни были, все равно найдется пара фактов, которая не лезет ни в одну из них. Истина где-то рядом.

— Сидит в уголке и хихикает, наблюдая, как мы в очередной раз прошли мимо.

Конечно, по-хорошему штурмовать секретную лабораторию СБА на Тайгере-5 надо было совсем не так.

Профессионалы поступили бы иначе. Никто бы не полез на штурм, имея на руках только разведданные Визерса, без предварительного визуального наблюдения хотя бы в течение пары дней.

Да и план операции должен был быть совершенно другой.

Штурмовой корабль повисает на нижней орбите, с его борта стартуют три десантных катера по десять человек в каждом. Когда десант оказывается на земле и берет под контроль периметр, звено истребителей входит в атмосферу и выносит защитный купол, подавляя огневые точки, уничтожая источники энергии и средства передвижения. Отработав, истребители держатся поблизости, и тогда к делу подключается десант, наступая на объект с нескольких сторон, методично и аккуратно зачищая территорию.

Тогда в ходе операции не возникло бы никаких сюрпризов типа недостающего флаера и валящихся прямо на голову врагов.

Я попытался поставить себя на место охранников. Ребятам было скучно, ребята отправились полетать на флаере? Куда они могли лететь, если учесть, что больше на планете никого нет? И зачем они отправились на эту прогулку в полностью снаряженных и готовых к бою силовых скафандрах?

Сейчас это уже не так важно. Главное, ребята успели вернуться чертовски не вовремя.

Движение справа. Проламывая стену — и кто только так строит? — в помещение вваливается еще один десантник. И одновременно с этим датчики движения фиксируют какое-то шевеление сзади.

Поднимаю руку, и заряд плазмы отправляется в полет. Даже не глядя, понимаю, что промазал, ухожу в сторону, серия импульсов раздирает пространство там, где я только что стоял, какое-то научное оборудование у стены разлетается в клочья.

Первый десантник рвет дистанцию и бросается прямо на меня. Это он зря, только мешает второму прицелиться. Я встречаю его выброшенной вперед правой рукой, бронированный кулак врезается в нагрудную пластину.

Такой удар может убить не только быка, а и целого слона, но парню в броне все нипочем. Он хватает меня поперек туловища и швыряет в стену, стена, понятное дело, такого обращения не выдерживает.

Пока я встаю, стряхивая с себя обломки, десантник палит по мне из импульсной винтовки.

Броня исправно поглощает заряды, отрабатывая на все сто, но индикатор температуры медленно плывет в сторону перегрева. Еще пара минут, и он перегрузит мне систему, тогда будет невесело.

Пара минут — это целая вечность в условиях боя. Никто не может строить планы, рассчитывая на то, что впереди целая вечность.