Маневры неудачников

— Около двух тысяч лет назад. Как ты понимаешь, источник информации не самый достоверный, даже если исключить возможность намеренной дезинформации, которую нам скормили ящеры.

— И конечно же, разбив этот флот, корабль скрылся в неизвестном направлении и с тех пор его никто не видел?

— Нет, он попытался скрыться, но его настиг и уничтожил объединенный флот Гегемонии. — Азим хмыкнул. — По крайней мере, так ящеры объясняют тот факт, что две тысячи лет назад их флот уменьшился чуть ли не вдвое. Скорее всего, там была крупная клановая разборка, о которой они не хотят говорить, однако…

— Никто ничего не исключает.

— Именно. В одном из родовых музеев клана Гиррена я видел фрагменты обшивки якобы того самого корабля-убийцы. Может, и подделка, но впечатляет. Скаари описывают те события в легенде о Разрушителе, которая есть в каждой библиотеке Калифата и считается частью галактического фольклора.

Забавно.

Я здесь уже несколько лет, успел перепробовать много ролей и даже повоевать, а целостной картины мира у меня по-прежнему нет. Стоит мне только начать думать, что я уже имею представление о ситуации в исследованном секторе космоса, как кто-то тут же вываливает на меня ворох новых фактов.

Я хотел было спросить Азима еще и о Фениксе, но передумал. Такими темпами этот разговор затянется надолго, и Азим не уйдет до утра, а утром мне нужно заступать на новую смену по усиленному в связи с обстоятельствами графику…

Мы немного поговорили о пустяках, и Азим ушел, сообщив мне адрес, по которому он остановился на станции, и оставив мне часть привезенного с собой арсенала.

Я достал из кармана КПК, подключил его к стационарному терминалу, и дисплей тут же одарил меня кучей малопонятных цифр и звездных карт. Зевая, я чуть не вывихнул челюсть и пришел к выводу, что информации Визерса, сколь бы важной она ни была, все-таки придется подождать.

Время показало, что это было правильное решение, потому что следующая неделя была крайне бедна на события и времени для изучения данных у меня оказалось достаточно.

Вопреки мрачным ожиданиям Ромы Визерс не устроил перестрелку с Фениксом, кленнонские штурмовики не подрались с десантниками Альянса, мои новообретенные левантийские родственники не подсылали ко мне наемных убийц, и даже человекообразных обезьян никто не терял.

ГЛАВА 8

Поводом для начала Первой мировой войны послужило убийство наследника австро-венгерского престола эрцгерцога Франца Фердинанда. Убийство было совершено членом террористической организации «Молодая Босния».

Один мертвый человек, а что в итоге?

Европа в огне. Больше четырех лет войны, в которой участвовали десятки государств и погибли миллионы людей. Крушение империй, кардинальное изменение геополитической ситуации, смена политических строев, идеологий, пересмотр международных отношений.

Один мертвый человек как повод для большой войны.

Конечно, ход истории не остановить, и если бы несчастный эрцгерцог увернулся от смерти в Сараеве, то желающие подраться стороны нашли бы другой предлог, а итог все равно был бы неизменным. Но факт остается фактом — глобальная война, равных которой на тот момент еще не было, началась из-за смерти одного человека.

Сегодняшняя ситуация в галактике складывалась таким образом, что война, равных которой нет и, скорее всего, уже не будет, могла начаться из-за одного мертвого кленнонца.

И мы этого мертвого кленнонца получили.

Наверное, личность мертвого кленнонца не имела принципиального значения для хода истории, и мертвый штурмовик ничем не отличался от мертвого консула, если посмотреть на последствия этой смерти. Но так уж вышло, что это был не штурмовик и не консул.

Это был сотрудник имперской разведки Бешеный Хенк Диган.

Оставалось только удивляться иронии судьбы.

Консул контролировал штат представительства, капитан Хоуган и его офицеры контролировали экипаж крейсера и размещенные на нем штурмовые роты, но кто мог проконтролировать действия представителя разведки?

Никто и не смог.

Ни у кого из нас не было правдоподобной версии, которая могла бы объяснить нахождение Дигана на нижних ярусах станции, где его тело было обнаружено во время планового технического осмотра.

— Так и начинаются войны, — промолвил Джерри, демонстрируя сходное течение мыслей.

Он устало потер лицо.

Мы все в той или иной степени ожидали чего-то подобного, в глубине души надеясь, что пронесет, а когда выяснилось, что не пронесло, оказались к этому не готовы.

Полагаю, что сцена с убийством эрцгерцога была выстроена с большим шиком. Мы же вчетвером — я, Джерри и двое техников, обнаруживших труп, — находились в тесном полутемном техническом помещении, а перед нами лежал труп со свернутой шеей. Факт свернутой шеи сам по себе был подозрителен и наводил на размышления — свернуть шею кленнонцу не так-то просто ввиду некоторых анатомических особенностей этого вида разумных существ. Попросту говоря, шея у них настолько короткая, что ее даже не видно и кажется, что голова вбита в плечи чуть ли не по уши, а шейные позвонки по прочности не уступают другим частям крепко сбитого кленнонского тела.