Манекенщики

– За нас уже решила пресса. Поверь, заголовки будут именно такими. Ну, а если предполагать логично, то мы знаем о ней гораздо больше, чем кажется.

– Например?

– Например, она как минимум из обеспеченной семьи, которая родом с восточных провинций.

– И как же вы это узнали?

– На ее руках никаких следов от игл стационарных насосов – в них нет надобности, если дома стоит кондиционер, да и выглядеть без всяких последствий, когда не сдабриваешь алкоголь дорогими взбалтывателями тоже не реально; а восточную провинцию в ней выдает диалект.

– А еще что-нибудь есть?

– Ну, она – андромеда и дымит сигаретами как паровая котельная.

– Хорошая шутка, босс, – не без иронии промолвил бородач.

– Спасибо. Но имеющиеся догадки необходимо чем-то подтвердить и хотя бы выяснить ее настоящее имя.

«Босс» прижал к губам кулак и сосредоточенно сдвинул брови.

Коридор, где они находились, не совсем соответствовал коридорам в их типичном обустройстве. Скорее, пространство вне комнаты представляло собой одну большую контору, где тоже много курили, не давая продыху кондиционерам. Само здание, в котором происходили данные события, принадлежал к числу административных корпусов резиденции Аппаратного Дома. А агенты «босс» и Амперсанд преследовали цель выбраться из этого бюрократического «скворечника», как говорят, в гущу самых событий.

– Может, нам наведаться в восточный регион? – предложил Амперсанд.

– И что мы будем там делать?

– Показывать ее фотографию и спрашивать, не знаком ли кто с ней?

– Ты что? Это займет у нас месяцы. Нужно, что-то более эффективное.

– Что-то более эффективное? Ну, я не знаю, может, загипнотизировать ее?

– В каком плане?

– Психотерапия.

Лицо первого аппаратчика преобразилось.

– А ты знаешь, кажется, я понимаю, к чему ты клонишь, – объявил он обрадованным голосом, и в знак того, что это отличная идея, щелкнул пальцами, – гипноз обезоруживает и положительно воздействует на механизмы памяти. Таким образом, возможно, нам удастся что-то раскопать…

– Пожалуй, – согласился восхищенный Амперсанд и с удовольствием погладил свою бороду.

– Но вот только кто ее будет гипнотизировать?

Первый агент опять принял позу «Мыслителя», а бородач вновь представил на рассмотрение идею:

– Может, использовать гипнотизирующую машину?

Еще раз прозвучал щелчок пальцами, и еще раз «Босс» просиял улыбкой. Однако, теперь перед ними встала другая задача:

– Но вот только откуда нам ее взять?

– В инженерном бюро! Как насчет этого?

Щёлк!

– Но вот только как нам теперь дотуда добраться? – и агент с кибернетической рукой по той же схеме погрузился в размышления.

Аппаратчик с обеими настоящими руками оценил аппаратный юмор и выдвинул свою кандидатуру на посещение. Он уговорит тамошних ребят одолжить Машину для правительственного расследования и мигом вернется обратно.

– Тогда действуйте, агент Амперсанд! – дал добро агент «босс», – и возьми каких-нибудь сэндвичей для нашей андромеды, – добавил он, после чего поспешил вернуться в комнату.

В нос вонзился более прокуренный, чем снаружи воздух. Мужчина немедленно включил вытяжку и чертыхнулся, когда вентилятор отказался работать.

– А знаете, почему он не работает? – прокомментировала девушка.

Внимание тут же было переведено с вытяжки на андромеду. В духе Чарльза Уэйна аппаратчик вытащил из кармана брюк пачку сигарет. На все сто процентов в непринужденной позе, он воспламенил табак и, как полагается, затянулся. Кибернетическая его рука по-прежнему плохо слушалась.

«Что за денек» – подумалось ему. Он решил поделиться сигаретами, только подброшенная на стол пачка так и осталась лежать.

– Я не знаю, почему он не работает, но я догадываюсь, что вы сейчас скажете что-нибудь в духе: «берет пример с вас» или «здесь даже технике плевать на людей», верно? – предположил «босс», присаживаясь на табурет, – уверен у вас в запасе много шуток.

– Ошибаетесь, – ухмыльнулась героиня, – я хочу сказать, что когда я нахожусь рядом с электрическими приборами, с ними происходят неполадки. Словно я влияю на них. К слову сказать, коли вы так любите шутки, вот вам одна на оценку: воткните металлический палец вашей металлической руки себе в задницу и начинайте дуть на лопасти вентилятора.

Ехидный смешок выскочил из агента, и он придвинулся поближе.

– Что вы имеете в виду, говоря про ваше влияние на электричество?

– Я имею в виду, что медицинские аппараты, видеотерминалы, телефоны, вытяжные системы, и прочая х**нь, которая работает от электричества, ведет себя странно при моем появлении рядом с ней.

– Быть может, это совпадение?

– То, что я люблю покурить, а у вас здесь как в табачной лавке – вот это совпадение. Совпадение, что задница у меня чешется, а ваша железная «прихватка» только на это в данный момент и годится. На вас, сейчас, случаем, не кеды 2004 года?.. Простите, это из Азимова. Я вам точно говорю, как есть: со мной что-то не так.

– И как давно это у вас проявилось?

– Не знаю, может, так было всегда, а может, началось после потери памяти.

– Знаете, это очень интересно. Почему вы не упоминали об этом раньше?