Манагуанда

– Кто хочет, может свою одежду отправить домой. Здесь материал, – он показал на стопку белых тряпок в углу, – и нитки. Зашиваете в мешок, подписываете – и тю-тю. Кто не желает, складывает вещи сюда. – Возле его ног уже громоздилась куча всякой одежды.

Отправляясь в армию, Сергей надел самые старые вещи. На брюках не было живого места, футболка – выцветшая, даже трусы все в дырках. Другие новобранцы были одеты не лучше. Однако несколько человек все же захотели отправить посылку домой.

Он бросил одежду на вершину кучи. Здоровенный белобрысый ефрейтор с красными глазами выхватывал оттуда столько, сколько могла зацепить его огромная лапа, швырял на стоявшую перед ним плаху и, взмахнув несколько раз топором, превращал все в бесформенную ветошь.

Тех, кто поленился или не захотел постричься наголо еще на сборном пункте, стригли здесь же. Голых и лысых новобранцев выстроили в очередь и по одному стали запускать в помывочный зал. Перед этим каждый из них подвергался дезинфекции. Необходимо было встать ногами в огромный таз с противно пахнущей розовой жидкостью, а сержант с красным крестом на рукаве макал какую-то мочалку на длинной палке в бачок с такой же жидкостью и тыкал ею стоящему в тазу новобранцу между ног.

Это была солдатская баня. Правда, никакой парной здесь не было, одно только моечное помещение. Посередине в два ряда тянулись краны с горячей и холодной водой. Под ними на обитых железом стеллажах стояли шайки. Вдоль каждой стены – длинный широкий полок.

Помывка длилась минут десять, не больше. Выходили с другой стороны. Там уже все было готово к приему голых новобранцев. Ефрейтор, похожий на суслика, стоял за неким подобием прилавка и задавал всем один и тот же вопрос:

– Размер обуви?

– Сорок первый, – сказал Сергей и через секунду получил новенькие кирзовые сапоги.

Окинув его наметанным взглядом, «суслик» вручил Сергею комплект одежды и головной убор. Теперь надо было быстро одеться. Однако это оказалось не так просто. Все упиралось в портянки, которые Сергей видел впервые. Надев нижнее белье и штаны, он задумчиво уставился на кусок желтовато-белого материала.

– Ну-ка, боец, – сказал подошедший сержант и взял у Сергея из рук портянку. Он рывком порвал ее на две одинаковые полосы, положил одну из них на скамью и сказал:

– Ставь ногу.

Сергей повиновался.

– Смотри и запоминай. – Сержант ловко обмотал портянку вокруг его ноги. – Теперь суй в сапог.

Сергей послушно втиснул ногу в сапог. Вроде ничего, удобно.

– Дальше сам, – сказал сержант и повернулся к другому новобранцу, тщетно пытающемуся справиться с доселе невиданным предметом гардероба.

Новоиспеченных солдат вывели из бани, разрешили забрать свои пожитки и повели в спортзал. Там они, словно на конвейере, переходили от одного офицера к другому, а те задавали какие-то бессмысленные вопросы и тщательно проверяли содержимое ручной клади. Одним из офицеров был капитан Каблуков. Он единственный, пожалуй, спрашивал о вполне понятных вещах:

– Рисовать умеешь? Петь умеешь?

Рядом стоял прапорщик с лирами в петлицах (командир музвзвода, как потом узнал Сергей) и интересовался, есть ли у новобранца музыкальное образование. Сергей честно признался, что окончил художественную школу. Капитан Каблуков быстро сделал какие-то пометки в блокноте и отправил Сергея к следующему офицеру, который стал допытываться, употребляет ли Сергей алкоголь и посещает ли церковь.

«Видимо, Каблуков действительно не забыл обо мне», – подумал Сергей, подходя к клубу.

III

Неожиданно перед ним возникла женская фигура. От одного ее вида легкая дрожь пробежала по телу Сергея, от головы до ног и обратно. Какая это была женщина! Стройная загорелая блондинка с короткой стрижкой, в длинной юбке, блузке без рукавов и роскошной широкополой шляпе. Она мельком взглянула на него и прошла мимо.

Сергей не был избалован женским вниманием. Не девственник, но опыта у него было маловато. Так, несколько случайных знакомых, с которыми судьба сводила на вечеринках. Зато было желание. Эдакое дикое плотское желание, которое ничем не возможно загасить. Желание было всегда и везде. Иногда ему казалось, что он любит всех встречных женщин или, по крайней мере, почти всех. Это было и жутко, и приятно. Именно поэтому он, не раздумывая, бросался к каждой новой подружке, стоило только поманить. Но манили редко. А сам Сергей был слишком стеснителен, чтобы проявлять инициативу.

Попав в армию, он с удивлением обнаружил, что желание пропало. Возможно, причиной тому были большие нагрузки. Правда, поговаривали, что солдатам подсыпали в питье какую-то дрянь. Может, было. А может, и нет. Но на какое-то время Сергей даже забыл, что такое возбуждение.

И вот теперь он это вспомнил, да еще так отчетливо. Или, вернее, ощутимо. Блондинка прошла мимо, не удостоив его взглядом, а он, стиснув зубы, поднялся по ступеням клуба и вошел в просторный холл. Сразу нашел дверь кабинета начальника клуба по большой табличке с крупными буквами и причудливыми вензелями.

Постучал.

– Войдите! – послышалось изнутри.

Он открыл дверь и шагнул в кабинет.