Мана, Баффы, Два меча — IV Том (СИ)

Небольшой отряд разведчиков двигался верхом на лошадях, изучая территории вдали от недавно захваченной пограничной крепости. Обычное рядовое задание для их отряда. Проверка местности. Раньше разведчики уже бывали в этих землях, но не чувствовали себя тут столь же вольготно. И на то были причины. Псы Кхарана не любили сидеть за стенами и нередко покидали крепость, отправляясь по близлежащим деревням с целью набить карманы за счёт крестьян. Не редки были случаи, когда солдаты Эфора насильничали, обирали крестьян до нитки, а порой и вовсе казнили тех кто пытался им противиться. А затем они возвращались обратно в крепость. И так день за днём. Встретить их на дорогах было легко, куда тяжелее было с ними не встретиться. Но сейчас всё изменилось. Пограничная крепость Эфора была захвачена изнутри, а почти всех псов Кхарана перебили. Небольшие группы разгильдяев и пьяниц, шатающихся по деревням ещё вылавливают. Но этим занимается не этот отряд.

— Сур, у тебя ремень не седле ослаб, подтяни, — бросил один из разведчиков своему товарищу, когда их отряд сделал остановку.

— Спасибо, — кивнул тот в ответ, и пошёл к своей лошади.

Пятеро разведчиков остановились в разрушенном поселении на привал раньше срока. И тому было несколько причин. Первая из них, это то что на их картах не была указана эта деревня. А выглядела она так, словно по ней прошлись огнём и мечом не так давно. Значит, их карты не самые точные. Это плохо. К тому же, если её разрушили недавно, то значит, это могла сделать достаточно большая группа солдат Эфора, что сбежала из крепости. Сама-то деревня пуста, иначе бы они сюда не сунулись. Но нужно обыскать тут всё и найти возможные следы. В этом и заключается их работа.

Весь остаток дня пятеро разведчиков занимались тем что рыскали по всей округе, составляя картину случившегося. И надо сказать, ничего приятного они не узнали. Деревню действительно уничтожили солдаты Эфора. Причём случилось это утром. Об этом поведал чудом выживший мальчишка, что прятался в подполе одного из домов. Как поведал он и то, что солдат было много, очень много. Об этом говорят и следы. Полторы сотни конных воинов ускакали из деревни в сторону Апироля. Карательный отряд.

— Это всё что ты видел? — спросил командир отряда у мальчишки, сидя у костра.

Парнишка, которому на вид было лет десять, сжался и затрясся мелкой дрожью. Его пальцы судорожно схватили руку нашедшего его разведчика, а на глазах выступили слёзы.

— Нам важно знать, что ты видел, — тепло произнёс суровый мужчина в годах. — У тебя есть родственники в другой деревне? Они могут им навредить.

— У меня есть дядя, — тихо прошептал юноша. — Я давно его не видел, но он есть.

— Если ты поможешь нам, мы постараемся защитить твоего дядю от плохих солдат, — произнёс командир разведчиков с уверенностью в голосе. — Но ты должен нам помочь.

Мальчишка весь сжался, но глаз не опустил. Он набрался храбрости, ведь если он не скажет, то кто у него останется? Умри дядя, и он будет один, совсем один на всём белом свете.

— У них был злой волшебник, — почти прошептал ребёнок.

Парень думал что сейчас взрослые начнут над ним смеяться, но никто из разведчиков даже не улыбнулся. Они все как один стали напряжены.

— Какой он был? — подтолкнул командир парня продолжать рассказ.

— Невысокий, в чёрном балахоне. У нас старик Дран так ходил. Он пастух. Был пастухом.

— Почему ты подумал что он злой волшебник?

— Он пел песни и резал всех кого хватали солдаты. А после того как он их резал, их тела становились худыми, а потом совсем исчезали. Только песок из одежд сыпался.

Разведчики невольно переглянулись, а затем осмотрелись вокруг. Они не знали откуда в деревне посреди степи столько песка на главной площади. А теперь им стало не по себе, ведь всё это время они ходили по мёртвым.

— Ты ещё что-то видел? — первым одёрнул себя командир.

— Ничего, — прошептал парень, после чего вдруг встрепенулся. — Нет, ещё видел пауков. В подполе.

— Пауков? У вас тут пауков раньше не было?

— Не таких пауков. Маленькие паучки у нас бывали. А эти размером с кулак. И их много. Они любят темноту. В подполе они хотели меня съесть, но я их тяпкой бил и они отстали.

На этом разговор сошёл на нет. Командир ещё спрашивал парня о многом, но он либо не увидел того что интересовало разведчика, либо уже прятался. В конечном итоге, мальчишку сморило в сон. Один из мужчин подхватил его, завернутого в одеяло, и пристроил в седло. Ночевать в разрушенной деревне им нельзя. Нужно доложить о находке и всей информации что им удалось узнать.