Мамочки, я влюбилась в дракона!

Асвёр едва сдержал рык. Если эта дура не замолчит, и заклинание невидимости не поможет. А он потратил на него последние остатки магии.

– Вау! – в этот раз Мария произнесла незнакомое слово с восхищением. – Это типа замка специального?

– Магическая печать, – фыркнул Асвёр. По выбитому контуру драконов побежали золотистые искры, пока рисунок не засветился полностью. Потом охранные драконы выдохнули пламя и каменные плиты разъехались. Защиту не стали снимать, когда с Храма было снято проклятие, чтобы желающие посетить храм случайно или специально не заходили во внутренний двор дворца.

Стоило им пройти в образовавшийся проход, как плиты вновь стали на место.

Маша принялась водить пальцами по контуру драконов, но искры не появлялись.

– Очень смешно, – фыркнула она. – Ого! – а это уже заметила дворец. – Колдунище, ты в этих хоромах живешь? – она указала сковородой на дворец. – Кучеряво!

– Нет, – отрезал Асвёр, снова хватая ее за руку. – Во дворце живут правители. И вообще, замолчи. Я от тебя устал.

– Да батюшки какие мы нежные, – съязвила Мария. – Ты просто верни меня обратно и все. Черт! – ругнулась она и начала вырываться.

– Ну что опять?!

– Я воду же не закрыла! – всполошилась Маша. – Там соседей, наверное, уже затопило! Слышь, колдун, отправляй меня обратно! У меня нет столько денег на ремонт!

При словах «деньги» и «ремонт» Асвёра перекосило. Слишком живы еще были воспоминания о понесенных им тратах. Сейчас дворец выглядел как и прежде, но вот совсем недавно… Передернув плачами, он снова пошел вперед, бросив на ходу:

– Забудь. Обратного пути нет.

– Нет, я категорически против! – девушка едва поспевала за широкими шагами колдуна. – Я хочу домой! Мне нужны вещи! Зубная щетка, одежда, трусы, в конце концов!

Асвер молчал в надежде, что эта неугомонная заткнется и ему удастся относительно незаметно провести ее в дом. Но закралось смутное подозрение, когда на одной из боковых дорожек появился садовник. Его округлившиеся глаза и удивленное лицо колдуну не понравились.

– Лорд Асвёр, – удивленно произнес садовник, – а это что за чудище с вами?

– Я Маша, – радостно оповестило «чудище», и протянула садовнику руку для пожатия, тогда как в другой руке продолжала крепко сжимать сковородку.

Садовник смотрел на протянутую руку с недоумением, рядом пыхтел Асвёр. Он никогда еще полностью не опустошал свой резерв, и похоже, что магии на заклинание просто не хватило.

– Прекрасно, – мрачно проговорил он. К завтраку все будут знать о том, что он притащил к себе в дом нечто в нелепом наряде и с цветными рожками на голове. И плохо, что к обеду эта новость дойдет до Эйнара.

Молча схватив Марию за протянутую руку, потащил ее в дом как можно быстрее. Никакого желания не было встретить по дороге кого-нибудь еще.

– Я сейчас тапки потеряю, – возмущалась Маша, едва поспевая за Асвёром.

– Жаль, тебя саму нельзя потерять, – проворчал тот в ответ. Перспективы вырисовывались мрачные. Когда эта девица узнает, что теперь он обязан ее содержать, ему придет конец. А она узнает рано или поздно. Эйнар обязательно просветит. Или Инга.

Повезло, что тетушка отбыла с визитом к его родителям, но она же вернется. И тогда… Тогда станет совсем плохо. И пусть она редко заходила к нему в гости, предпочитая вызывать племянника к себе, на вот это она обязательно придет взглянуть.

Хорошо хоть осмотрел алтарный камень – «сердце дракона» не появилось. Потому что это было бы уже слишком.

– Заходи, – открыв дверь в свой дом, он втолкнул искру.

– Миленько, – отозвалась Маша, разглядывая приличных размеров холл. Руки уже устали держать несчастную сковородку, но не отдаст ее ни за что! Это же, можно сказать, ее единственная защита.

– Иди за мной, я покажу тебе твою комнату, – Асвер устало вздохнул и пошел на второй этаж. В комнату, приготовленную ранее, он Марию заселять передумал. Обойдется спальней поскромнее. Есть тут одна, в самом конце коридора.

Хорошо бы ее вообще запереть в подвале, но нельзя. Придется создать сносные условия, если не хочет разгневать правителей и Создателя.

– Слушай, а чего это у тебя так прохладно? – Маша передернула плечами. Вспомнились фильмы про англичан, как они, бедные, в холодное время кутаются, потому что отопление ну очень дорого стоит.

Вопрос Асвёр проигнорировал, продолжая подниматься по лестнице.

– Твоя комната, – наконец-то он остановился у самой последней двери в коридоре и открыл ее.

– А замок на двери есть? – Маша, заглянув в комнату, первым делом подергала ручку двери.

– Зачем? – не понял Асвёр.

– Ну, вдруг ты ночью решишь прийти ко мне, – ехидно произнесла нахалка, с удовольствием замечая, как мужик подавился воздухом и покраснел от возмущения. – Что? Нет?

– Нет, – грозно рявкнул он.

– Ну нет так нет, – не расстроилась Маша. – Что ж так нервничать сразу?

Не дождавшись ответа, пошла осматривать комнату: большая кровать, комод, зеркало, шкаф.