И сирены снова взорвались криками.
Королева подняла руку, и крики мгновенно стихли.
— Самец! — сохраняя каменную невозмутимость громко произнесла она. — Ты доказал нам свою храбрость и умение. Ты действительно достоин связи с сиреной.
Королева помедлила. В огромном помещении зависла гнетущая тишина, так как далее могло последовать все что угодно.
— В соседнем помещении накрыты праздничные столы, — наконец продолжила Королева и зал непроизвольно вздохнул. — Отметим же это событие, впервые произошедшее в мире сирен за всю ее историю.
И зал снова взорвался гулом сотен восторженных голосов.
— Я рада, что оказалась свидетелем такого события, — качаясь на ослабленных ногах и пьяно выговаривая слова, произносила тост очередная сирена. — Будет что рассказать детям и внукам. Мое сердце принадлежит вам, — пьяно улыбаясь, продолжила она, чуть не роняя кубок в вытянутой руке. — Впрочем, как и жизнь! Распоряжайтесь мной на ваше усмотрение. — Сирена помедлила. — Горько! — выпалила она, почему-то кровожадно посматривая на жениха и невесту.
Сиренам явно нравился столь необычный и вместе с тем сильно волнующий их процесс.
Сергей и Элора покорно, в который уже раз, встали. Причем Сергей — покачиваясь и придерживая плащ на плечах — чтобы не упал. Повернулись друг к другу. Послушно потянулись губами. Вот Сергей коснулся вытянутых губ Элоры. Вот он взял их своими губами, в который раз поражаясь их приятной пухлости и нежной мягкости. Вот он принялся потихоньку мять ее губы — к дикому восторгу присутствующих, которые никогда не видели подобного зрелища (поцелуи между сиренами — не в счет), и даже не догадывались о подобном. И вот теперь это простое действо приводило их в огромный экстаз.
Элора чуть дернулась и Сергей тут же отпустил ее губы — к огромному неудовольствию присутствующих, которые тут же недовольно зашумели. Сергей и Элора сели на свои места.
— Нам надо как-то улизнуть отсюда, — произнес Сергей не разжимая губ и не глядя на свою жену.
— Согласна, — тоже тихо ответила она, глядя куда-то поверх стола. — Но как?
Сергей посмотрел на Элору, на сирен, вдруг поднялся, глядя на Королеву, сидящую на возвышении. Галдящие в разнобой пьяные сирены тут же притихли, так и не успев осушить свои кубки.
— Ваше величество, — произнес Сергей. — Мой долг требует оплодотворить самку. Только так я смогу стать ее законным супругом. Прошу вашего разрешения удалиться для этого процесса.
В зале стало совсем тихо. Сирены все смотрели на Королеву, ожидая ее решения.
— Зря вы так, — побледнев, с нескрываемым ужасом, еле слышно прошептала Элора.
Белоснежные простыни, кровать с балдахином, розовые подушки с рюшечками — таких здесь не видели. Вокруг кровати за тонкой материей — толпа из свадебных гостей, учащенно дышащая и напирающая на железное ограждение. А Королева здесь же, внутри, на простынях, лежит на боку, странно-возбужденная, и глаза ее хищно распахнуты. Зрители наблюдают… точно также как и при французском средневековом дворе — первая брачная ночь — дело исключительно государственное, а не интимное.
И объятия молодоженов, и брачные клятвы: всегда буду оберегать тебя, защищать от опасностей ценой своей жизни… Скрепили кровью — клятва самая в понятная для сирен.
А потом — все остальное, чего так сильно жаждали увидеть сирены.
А потом он просто потерял сознание, обессиленный, вдруг сразу же провалившись во тьму, которая была похожа на многокилометровое дно океана — такая же черная, мрачная и бесконечная.
Очнулся, по инерции еще продолжая мысленно сражаться с морскими тварями. По привычке не открывая глаз — чтобы никто не догадался. Осмотрелся в инфракрасном и рентгеновском. Дворец Элоры. Она сама сидела тут же, у изголовья, устало облокотившись на руки. Явно — в полудреме. Сергей открыл глаза, демонстративно потянулся.
Элора тут же выпрямилась, радостно вспыхнув лицом.
— Как? — только и смогла выдохнуть она, теряясь.
— Получше чем вчера, — ответил он, стараясь облегчить состояние своей жены — не хотел, чтобы она волновалась.
— Вы меня вчера напугали, — честно призналась Элора, намекая на его потерю сознания, и вдруг покраснела.
— Я вчера был полный дурак, — искренне произнес он, тоже краснея от воспоминаний, и беря ее за горячую руку. — Мне бы посоветоваться с вами… А я…
— Вы же не знали, — промолвила, потупившись, Элора, и цвет ее лица изменился с розового на пунцовый. Руку она не убрала.
— Вы меня простили? — дрогнувшим голосом произнес он, старясь поймать ее ускользающий взгляд.
Элора, краснея, только молча кивнула.
— Все было так дико, — продолжил зачем-то оправдываться он. — И странно… Как у животных.
— В последнем кубке был наркотик, — тихо промолвила Элора, становясь еще краснее.
— Вы знали?! — встрепенулся он, слегка сжав ее горячую ладошку, и снова стараясь заглянуть в ее глаза. И снова ее взгляд неуловимо ускользнул от него.
Элора только чуть заметно кивнула. Кровь ударила ему в голову, повергнув его в состояние среднего опьянения.