— Я не знаю, — чуть заметно поморщилась она. — Я ведь спасла вашу жизнь. Теперь ваша очередь — придумайте что-нибудь, — и добавила через паузу. — Полагаюсь на вашу порядочность.
Он пожал плечами.
— Надо сыграть свадьбу, — просто ответил он. — Во всем животном мире сначала брачные танцы, а уж потом — все остальное.
Элора приподнялась в кресле, какое-то время пристально смотрела на Сергея, остро напомнив Элору-директора.
— Хорошая идея, — вдруг согласилась она, снова удобно откинувшись в наклоненном кресле. — Так можно долго тянуть время.
Она задумалась.
— Надо только придумать эти самые брачные танцы, — она снова посмотрела на Сергея. — Танцы самцов-сирен, — с ударением добавила она. — Такие, чтобы действительно бы зацепили сирен, чтобы они поверили во все это.
Сергей растерянно развел руками.
— Для этого надо хорошо знать сирен, — ответил он. — С ходу такое не придумаешь.
Элора согласно кивнула, снова задумавшись. Намокшая простыня плотно облегла ее фигуру, многозначительно подчеркивая девичье тело, и эта вот такая странная прикрытость волновала его гораздо сильнее, чем ее откровенная нагота. Сергей снова смутился.
— Я думаю, можно попробовать взять за основу брачные игры китов, кнорров, крегов, — снова предложила Элора, слегка повернув к нему свое красивое лицо. — Сиренам водная тема близка и понятна. Им будет проще поверить в правдоподобность увиденного действа. Только надо будет приспособить под человека.
— Я — полный профан в этом вопросе, — тот час произнес Сергей, не в силах оторвать взгляд от этой мокрой простыни.
— Зато я хорошо знаю этот вопрос, — чуть поморщилась Элора, отворачиваясь.
Она снова замолчала, о чем-то задумавшись.
Сейчас самый подходящий момент — откровенно объясниться, подумал Сергей, и сам почему-то похолодел от этой мысли, и сердце учащенно забилось.
— Элора, — предварительно кашлянув, начал он вдруг пересохшим голосом. — Мне надо вам кое-что рассказать… — Он замялся. — Точнее, объяснить…
И в этот момент боковая стена вспыхнула огромным экраном. Мио. Взволнованная.
— Госпожа, — проговорила она. — Вас — Королева.
— Переключай, — лениво кивнула Элора, щелкая чем-то в подлокотнике кресла, и кресло мелко приподнялось и развернуло Элору лицом к экрану.
Тут же на экране появилась Королева. И то же — в мокрой простыне, расписанной яркими узорами. Внимательно, словно изучая, осмотрела сидящего Сергея (он почему-то решил не вставать), потом перевела взгляд на Элору.
— Ну как? — спросила она.
— Пока непонятно. Еще не приступали…
— Вот-вот, толку от него нет. Будем уничтожать? Тем более что сирены волнуются — им это неприятно.
Элора грациозно изменила позу.
— Я думаю — может мне создать семью? В виде эксперимента? Взять его в мужья? А то без семьи не получается — у всех в природе сначала должна быть создана семья, а уж потом — оплодотворение.
Королева с удивлением посмотрела на своего советника.
— Тебе это так интересно?
Элора пожала плечами, с видом избалованной кошечки.
— Ну вот представь… — вдвоем они говорили на «ты», — летопись сирен через пятьсот, скажем, лет. Королевство сирены такой-то… Чем оно запомнилось в истории? Да ничем. А вот Королева такая-то… Самец… Его возможности… Это ведь на века. Это же будет настоящая революция, начало новой эпохи… связанной только с твоим именем.
Королева молчала.
— Хорошо, — наконец кивнула она. — Сегодня вечером — свадьба. У меня во дворце.
И отключилась. Экран погас.
— Ну что-ж, — повернулась Элора к Сергею. — Как видите, нам необходимо ускориться в своих задумках.
Ну что-ж, подумал он, откровенный разговор отложим на более подходящее время.
— На Земле основная цель брачного танца — показать силу и ловкость самца, — задумчиво произнес Сергей. — А здесь как? Я так понимаю — поединок с другими самцами у нас отпадает, — добавил он. — Рассказывайте, как проходят брачные игры у местных крупных животных. У кнорров, например?
Элора поморщилась.
— У них — изнасилование самцом, с нанесением травм сопротивляющейся самке.
Сергей несколько растерянно посмотрел на Элору.
— Ну-у, это нам совсем не подходит, — почему-то побледнел он, от одной только подобной мысли.
Элора согласно кивнула.
— Да и сирены не поверят в это, — ровно произнесла она. — А то еще возмутятся и вступятся.
— А у крэгов? — снова спросил Сергей, стараясь поскорее уйти от неприятной темы.
— Если исключить поединки — то как и у китов — тесно плывут рядом, поглаживают друг друга ластами, встают вертикально, вместе выпрыгивают из воды… Самцы еще и песни поют, — добавила Элора.
Сергей с сомнением нахмурил брови, задумавшись. Элора тоже замолчала, быстро посмотрев на Сергея и снова отвернувшись к водной глади бассейна.
— Вы сирен знаете гораздо лучше меня, — наконец произнес он. — Сможем ли мы так ласкать друг друга, что сирены будут заворожены?
Элора вдруг порозовела. Потом — покраснела.
— Я, кажется, поняла, что им может понравиться, — пробормотала она, краснея еще сильнее.
— Что? — насторожился Сергей, тоже почему-то покраснев.
— Когда самка сама изнасилует самца.