Малыш и Те-которые...

— О, — мечтательно протянул Эктор, — эти мелкие пакостники могут такую сладкую жизнь устроить, что твои родственнички сбегут из дома впереди собственного визга. Жаль, что с моими так не вышло — волшебники же не магглы, им пикси не страшны. А запустить к ним дементора или инфери я тогда не умел...

— Но я не хочу, чтобы они сбегали! — возразил Гарри. — Где же они будут жить тогда? А можно их пустить ненадолго? — спросил он. — Просто чтобы пошутить?

— Добрый ты, Малыш, — укоризненно сказал Эктор, — даже чересчур. Хорошо, пустим их ненадолго. Пусть тарелки побьют, мебель да цветочки поломают, крупу с мукой да солью перемешают... хватит с них.

Он достал из кармана сигарету и, выпустив огонёк из кончика указательного пальца, прикурил. По комнате поплыл сладковатый дымок, а по лицу волшебника расползлась мечтательная улыбка.

— А вообще, — тихо сказал он, — это всё такая чепуха... Ложись лучше спать. Хочешь, я тебе гамак подвешу? Пока родители были живы, я в гамаке спал... в саду...

— Хочу! — обрадовался Гарри. — Я никогда в гамаке не спал... А он длинный? — поинтересовался Гарри озабоченно. — А то мне моя кровать уже мала, и в ней неудобно...

— А тебе надо длинный? — Эктор махнул рукой, и в воздухе закачался гамак, в котором вполне мог бы поместиться самый высокий человек в мире. В гамаке были пять подушек разных размеров, плюшевый зверь невиданной породы и три клетчатых пледа. — Устраивайся поудобнее, там ещё пижама... где-то... А я ещё покурю и встречу рассвет. Свободный...

Гарри с радостным криком кинулся к гамаку — и, повозившись среди подушек, отыскал фиолетово-зелёную пижаму в звёздах и единорогах. Натянув её, он устроился среди подушек, обнял невиданного зверя — и заснул.

Эктор же, сотворив для себя кресло-качалку, курил, глядя на постепенно розовеющий край неба на востоке, и ждал появления солнца. После семи лет в Азкабане, когда в крошечное окно под потолком свет проникал лишь ненадолго, солнце стало для него символом свободы и счастья.

— Надо будет уехать на юг, — пробормотал он, — к морю... или вообще — куда-нибудь на острова в океане. Малышу точно понравится... И пропади ты пропадом, Британия! С Азкабаном, Визенгамотом и дементорами впридачу!

Глава 3

Скверный мальчишка утром никак не выходил из чулана — и Петунья, войдя внутрь, чтобы за шиворот вытащить паршивца, обнаружила, что того нигде нет. А ещё в гостиной оказалось открытым окно, возле которого на участке стоял стул, явно вытащенный сбежавшим мальчишкой.

— Вернон! — позвала Петунья. — Этот ненормальный сбежал!

— Как это сбежал? — возмутился Вернон. — Кто ему позволил?

— Через окно, — ответила на первый вопрос Петунья, игнорируя второй — ну кто мог позволить сбежать этому ненормальному? — Вернон, что нам делать? Надо же будет в полицию звонить... А ещё ЭТИ...

— Да! — воскликнул он. — Звони в полицию! А до ЭТИХ мне нет дела! — добавил он сердито.

Полицейские долго расспрашивали Петунью о том, куда мог пойти мальчик — вдруг он просто ушёл поиграть с друзьями? А какие у этого негодника вообще могли быть друзья? Потом осмотрели дом — не прячется ли там мальчишка, поговорили с соседями — не видели ли те чего-то подозрительного... Никто и ничего — и никого — не видел. Мальчишка просто пропал, словно в воздухе растаял. Как ЭТИ, о которых так не любила вспоминать добропорядочная семья Дурслей.

ЭТИ, в свою очередь, тоже принялись за поиски.

— Мои мальчики никого не видели, — расстроенно говорила миссис Фигг, виновато глядя на Дамблдора. — Накануне вечером Гарри был дома и всё было как обычно.

Сигнальные чары, установленные возле дома Дурслей, тоже не показали ничего тревожного — ни один незнакомый человек не приближался к дому. И даже артефакт, умеющий считывать остаточный след магии мальчика, не показывал ничего. Мальчик просто выбрался из окна своего дома — поздно, почти ночью, дошёл до парка — и пропал.

— Да отыщется ваш Поттер, — буркнул Снейп, к которому Дамблдор обратился за советом, больше от безысходности. — Ничего ему не сделается.

— Мерлин, Северус, ребенку всего восемь лет, — устало сказал Дамблдор, — а ты говоришь о нём, как о взрослом! С ним что угодно может случиться.

— Маггловская Британия не трущобы Лютного, — отрезал Снейп. — Набегается ваш Поттер и придёт.

Но Гарри Поттер так и не пришёл. Ни через неделю, ни через месяц, ни через год.

* * *

По понедельникам Азкабан обходила внешняя охрана — не дементоры же будут считать количество живых и мёртвых узников! А они, между прочим, подотчётные — на неделю на каждого выписывалось довольствие в три сикля. Так что, вооружившись палочками, живые стражники Азкабана пересчитывали узников по головам и сдавали коменданту отчёт. Так и выяснилось, что заключённый Пожирательского яруса номер 17/ООС Трэверс из камеры пропал.

— То есть как пропал? — с тихим бешенством переспросил комендант Азкабана.

— А Мордред его знает, — флегматично отозвался старший смены. — Камера есть — заключённого нет. Можете проверить, — предложил он любезно.