Мальтийское Эхо. Продолжение (СИ)

Саврасов Игорь Фёдорович Мальтийское Эхо. Продолжение

Продолжение романа "Мальтийское Эхо".

- 25-

- "Рукописи не горят", барон. Вам бы следовало об этом знать, - вдруг донеслось откуда-то сверху, из крон платанов.

Гомпеш вздрогнул от неожиданности. Совсем рядом с ним стоял человек в черном плаще. В руках он держал шпагу. Это был тот самый... тот самый... из его тяжелых сновидений.

- Кто вы? Как подошли сюда незаметно? Калитка закрыта, а на тропинке секунду назад никого не было! Такая полная луна! Я бы... Или вас нет... и это из-за моей... душевной болезни?

- Я вижу, барон, вы узнали меня, - грустно улыбнулся "тот". - Люди всегда узнают меня.

- Что вам нужно?

- Называйте меня мессир, - он стал строг, и голос приобрел гулкость эха. - Да, вы больны и я иногда навещаю ваше подсознание... ночью... во снах.

Барон с трудом, на подломленных коленях поднялся со стула, опершись рукой на край перил крыльца.

- Мне от вас, барон, ничего не нужно. Я лишь хочу полюбопытствовать: зачем вы раздвоили Пергамент и Укладку? - мессир достал из под плаща футляр. - Какая безумная наивность! И невежливость! Это, - он показал на Укладку, - моя вещь!

Барон, конечно, понял, что разговаривает с Сатаной. Но вот наяву ли? Или во сне?

- Я хотел... я должен уберечь христианский мир от Зла!... от Тебя! - барон снова опустился на стул, бессильно, едва не промахнувшись мимо.

Сатана рассмеялся:

- Вот... свою задницу и этот стул вы не способны уже соединить!

Гомпеш возмущенно замахал руками и зашевелил губами, но мессир остановил его телодвижения ударом шпаги об пол.

- Мне не лгут! Ты, Фердинанд фон Гомпеш, бывший великий магистр, хотел "усидеть на двух стульях", угодить "и вашим и нашим". Да, ты всегда себя считал хитроумным и отличался осторожностью. И вот теперь твоя болезнь - раздвоение личности. Типичнейший случай.

- Но Орден был в опасности и погибал! Что нам нужно было делать?

- Что должен делать рыцарь? Драться!

- С Наполеоном? - Гомпеш опять вскочил и шевелил губами, подыскивая наиболее весомые аргументы в свою защиту.

- Да, драться и погибнуть! - глаза мессира пронзали барона насквозь, будто его шпага.

Барон еле стоял на ногах. Мутные от смятения и страха глаза его неотрывно смотрели на Укладку. "Откуда она у него? Он же раздвоил... Ах, это же Сатана, всесильный князь Тьмы...". Затем он перевел взгляд на шпагу мессира. "Пусть бы эта шпага наконец пронзила мою измученную грудь", - взгляд Гомпеша уже умолял об этом.

- Нет, барон! Эта шпага для избранных героев. А вы умрете сегодня другой смертью. Вы свернете себе шею!

Человек в черном плаще повернулся и стал удаляться, постепенно будто погружаясь в землю. Шпага его осталась воткнутой в камень. Барон своими бессильными уже руками схватился за эфес, пытаясь выдернуть шпагу, но она вмиг обернулась змеей и исчезла в траве.

Он, покачиваясь и держась рукой за сердце, направился в свою хижину. Прилег на кровать. Нужно поспать, а с рассветом пойти на море, чтобы наловить немного рыбы.

Но сну не суждено было хоть чуть-чуть успокоить душу. Мысли и память бестолковой и беспорядочной чередой терзали мозг.

Великим магистром Ордена госпитальеров рыцарь Гомпеш, австриец по национальности, был избран в 1797 году. Он - представитель германского ланга, и в силу союзнических отношений между Россией и Австрией такой выбор казался благоприятным в политической борьбе с Францией. Ведь Наполеон уже в 1796-1797 годах провел итальянскую компанию. В 1798 этот "гениальный выскочка" начал авантюрную компанию в Египте. Как Александр Македонский он планировал аж завоевание Индии. В том же 1798 флот первого консула Французской республики был у берегов Мальты.

Барон разражено вспоминал, что к моменту захвата Мальты Наполеоном в Ордене шел процесс разложения. Всякие попытки модернизации были безуспешны. Рыцари были ослаблены и "успокоены" и в моральном, и в военном отношении. Гомпеш неоднократно с гневом отчитывал и даже строго наказывал этих воинов-монахов за их уже нескрываемые связи с женщинами, невыполнение рыцарских обязанностей. Да, Орден позорно сдался Наполеону без боя, практически без сопротивления!

Барон вспомнил также, что когда еще был послом Ордена в Вене, он вместе с послом России на Мальте Псаро обсуждал невозможность сближения Ордена ни с Наполеоном, ни тем более с Францией. Те же мысли он высказывал и графу Литте.

Уже тогда Гомпешу было ясно, что все эти беседы весьма и весьма "дипломатические". Ситауция в Европе становилась крайне сложной и запутанной. И Россия, православная империя, вплоть до августа 1798 года главной защитницей, а тем паче спасительницей католического Ордена, никем не рассматривалась.