Малька, наблюдая, как медсестра наполняет шприц содержимым прозрачной ампулы, неохотно легла на живот и обнажила часть ягодицы. Андрей Степанович нежно вонзил иголку и медленно ввел лекарство, не произнося ни единого слова. Зато потом Мальку ждала долгая лекция об «интенсивной патогенетической терапии, антибиотикотерапии, иммуностимуляротах, сорбентах» и о том, что бывает при легочных осложнениях. Напоследок доктор выписал рецепт, естественно, таким неразборчивым почерком, что ни один человек, кроме аптекаря, не поймет что там написано.
Позже Малька позвонила Емельяну и сказала, что нехорошо себя чувствует и останется у мамы еще и на воскресенье, а в понедельник с самого утра поедет не на работу, а в поликлинику. Емельян немного огорчился, как показалось Мальке, пожелал ей скорейшего выздоровления и подозрительно быстро бросил трубку, будто у него были дела поважнее, чем слушать жалобы Мальки на сухой кашель. Но Малька не придала особого значения странному поведению жениха и попыталась уснуть, мысленно перебирая по косточкам самые приятные предсказания рун: «солнце, новые знакомства, полет». Ей захотелось на море: сесть на самолет и улететь на тропический остров. Естественно, ни о каких взрывах она и не думала. Только о хорошем.
В воскресенье Мальке стало безумно скучно: она весь день пролежала в постели. Кира с самого утра сбегала в аптеку и на рынок, принесла полный пакет всяких пузырьков с таблетками и капсулами, килограмм мандаринов и большой сочный гранат. Емельян не звонил, и Малька принципиально не стала о себе напоминать. Кира ненавязчиво просила ее не спешить со свадьбой, убеждая, что лучшая пора для женитьбы — это сентябрь. В итоге Мальке надоело слушать одно и то же, и она решила сделать Емельяну сюрприз, а за одно и проверить, чем он занимается в ее отсутствие. А Кира и не думала останавливать, будто знала, чем таким ужасным занимается Емельян.
Дороги к тому времени расчистили, и Малька без приключений добралась до автовокзала. Шел мелкий снег и хрустел под ногами, как миллионы алмазных крошек. Оранжевые фонари освещали вечерние улицы, прохожие куда-то торопились, на остановках толпились люди, а Малька прогулочным шагом направлялась к дому, где на третьем этаже в просторной четырехкомнатной квартире жил Емельян Заславский с родителями и двумя младшими сестрами.
Пряча рот и нос под теплым шарфом, Малька почти достигла цели, как вдруг прямо у рассматриваемого подъезда остановилось такси, и из него вышла легко одетая девушка с прямой челкой и стрижкой под каре. Малька не сразу узнала Наташу — свою одноклассницу. Дружба между ними закончилась задолго до последнего звонка на школьной линейке. Наташа была единственной, кого Малька могла назвать подругой в свое время, а после их ссоры Малька дружила только с парнями, и это ей удавалось на раз-два-три: никакого соперничества, никаких обид и надутых губ.
«Странно, что эта фыркалка здесь делает? — подумала Малька, подвергая разбору откровенный наряд бывшей подруги. — Слишком короткая юбка, безразмерные колготки цвета мокрого асфальта, красные лаковые сапоги и куртка в тон, а декольте — даже издали было понятно, что Наташа не изменилась и по-прежнему выставляет свою грудь на всеобщее обозрение».
Подойти и поздороваться у Мальки и в мыслях не было, она даже на расстоянии чувствовала черную ауру, обволакивающую Наташу с головы до пят. Малька задумалась. Что-то подсказывало, что нужно спрятаться и посмотреть, что будет дальше. Она стала за густым белым кустом, и в тот же момент из подъезда вприпрыжку выбежал Емельян со счастливой улыбкой до самых ушей. Мальку молниеносно охватил гнев. Она почувствовала себя обманутой и готовой наброситься на Наташу с кулаками, вцепиться в волосы, повалить ее в снег и хорошенько треснуть головой о лед. Но Малька была не из тех, кто работает на публику. Она бы не доставила Емельяну удовольствия лицезреть как из-за него дерутся бывшие подружки, но и уходить без опровержимых доказательств предательства она не хотела. Малька приготовилась увидеть, как они обнимаются и целуются под прикрытием ночи, и заняла выжидающую позицию. «Очень интересно! А замуж тогда зачем звал? Ромео!»
Такси уехало. Емельян и Наташа стояли близко друг к другу. Она что-то лепетала ангельским голосочком, что именно, Малька не могла расслышать, но по интонации было понятно, что флиртует. Малька просто взбесилась. Раньше ей не доводилось ревновать, а тут эмоции буквально зашкаливали. «Так вот ты какой, северный олень. Меня замуж зовешь, а сам по вечерам с девочками гуляешь. И эта кошка мартовская вырядилась, как стриптизерша. Строит глазки и все хихикает, подхалимка рыжая. Ох, ненавижу!»
Наташа прижалась к Емельяну и положила голову на плечо, отчего у Мальки еще больше взбурлила кровь и ударила в голову. Наблюдать за ними было невыносимо, но и уйти незамеченной не получилось бы. Оставалось одно — ждать.