Малк. Когда у тебя нет цели

— …наблюдатель из Особой канцелярии при жандармерии. Следит за тем, чтобы купивший разрешение на «приведение к порядку» подведомственной территории род не вышел за рамки допустимого, — продолжил Серж. — Вот он и вмешался, когда в воздухе запахло жареным и мордобой между Одаренными начал перерастать в кровавую битву… Другой вопрос, почему никого в профилактических целях в участок не забрали и там хотя бы сутки не промурыжили. Аристократов ведь среди вас не было…

На словах про участок и задержание на сутки Малк скривился как от хинина. Уж чего-чего, а еще раз попадать в лапы капитана Тырхата или его коллег он не желал всем сердцем.

— Аристократов… А за каким Йоррохом жандармам сдались два десятка смертных нищебродов да пара слабеньких магов? Особых денег с нас не получишь, зато мороки выше крыши. Главная цель ведь была показать, кто на вокзале хозяин, и ее профсоюз как раз достиг. Остальное не важно, — выдал он единственную приходящую на ум версию.

— Может, и так, — вздохнул Серж, задумчиво пожевав губами. — Может, и так.

В этот момент одногруппник до невозможности походил на Толфана. Вроде и происхождением не блещет, и богатством не избалован, и Дар похуже, чем у толстяка, а какая-то неуловимая общность душ все равно ощущалась. Причем что это, так сразу и не скажешь: может, какая-то пронырливость и понимание изнанки жизни, может, нескрываемое себялюбие. Ясно другое, чем Серж от Толфана точно отличался, так это отсутствием трусости.

Толстяк вообще данное качество в себе словно бы специально лелеял и взращивал. Особенно ярко это проявилось во время их с Малком недавней встречи. Толфан как узнал про то, что конфликт друга с лоялистами все больше и больше набирает обороты, так аж с лица спал. А когда выяснил, что один из нападавших на их квартиру принадлежит к так впечатлившему его Дому Громовой Птицы, то и вовсе на пару минут потерял дар речи. Немного его успокоила лишь новость о переезде Малка в другое жилье, да и то не до конца. Во всяком случае, как-то помочь или поддержать старого друга он не предложил… Но Малк этого и не ждал.

В этом смысле Серж выглядел гораздо лучше. Страха перед врагами и недругами Малка он не выказывал, как-то дистанцироваться от однокурсника тоже не торопился. Скорее наоборот, его желание «подружиться» граничило с откровенной навязчивостью.

— Ладно, забыли про жандармов. Лучше скажи, что дальше-то планируешь делать? Артель твоя теперь точно распадется, и те ее члены, кто работу не сменит, первыми под крыло профсоюза и побегут. Ты с ними? — с нескрываемым любопытством спросил Серж, вырвав Малка из тягостных раздумий.

— За каким Йоррохом мне с артелью-то быть?! — огрызнулся Малк. — Достаточно того, что я за них дрался. Больше между нами никаких обязательств нет. И раз они больше не могут помогать с поиском работы, наше сотрудничество завершено.

— Ф-фух! А то уж я было решил, что ты, дружище, захочешь в благородство поиграть… — с почти не наигранным облегчением выдохнул Серж. — Эта маленькая война точно не твоя, и не тебе на ее фронтах биться.

Малка так и подмывало в ответ на эту сентенцию спросить, неужели он так похож на идиота, раз его в подобном подозревают, но удержался. В конце концов, на месте Сержа он, вполне возможно, сказал бы то же самое.

Однако разговор на этом не закончился.

— Слушай, я одного во всей этой истории не пойму. Как тебя на вокзал-то занесло? — вдруг спросил Серж. — Разгрузка вагонов далеко не самая очевидная работа для Адепта твоей специализации. Ты не телекинетик, не кукольник… Зачем изучающему «лечилку» магу разгружать вагоны?

Малк, не желая раскрывать подробности своего извилистого пути в маги, с деланным равнодушием пожал плечами:

— Деньги?

— Ай, брось! Ты со своей «лечилкой» гораздо больше зарабатываешь. Если все сводится к драхмам и оболам, то у артельщиков точно делать нечего, — отмахнулся Серж и уставился на Малка.

Ответа он так и не дождался: Малк старательно делал вид, что не понимает намеков. Вот только так просто Сержа было не унять.

— Хорошо, допустим. Все равно не понимаю, почему вокзал. В городе что, другой работы нет? — спросил он, эмоционально взмахнув руками.

Малк, которого расспросы уже начали злить, мрачно огрызнулся:

— А что, есть?! Чего-то я не припоминаю, чтобы на бирже труда кто-то особо радовался Адепту без опыта работы. Если же вдруг чудо случается и появляется интересная вакансия, так из желающих сразу очередь выстраивается.

— Стоп-стоп! Какая еще биржа труда? Ты член Андалорского Общества магов, так и ищи работу здесь, — запротестовал Серж. — По крайней мере, это одно из немногих преимуществ, что дает нам обучение на этих курсах!