Малк. Когда у тебя нет цели

Хмыкнув, жандарм повторил процедуру с остальными подозреваемыми. После чего выпрямился и скептически посмотрел на Малка. Всем своим видом он как бы говорил, что скоро преступником здесь вполне может оказаться кое-кто другой. Три голоса Одаренных против одного голоса простого смертного способны превратить последнего как в вора, так и в безумца-демонопоклонника. Но стоило Малку показать свой собственный жетон Адепта, как выражение лица жандарма моментально поскучнело. Конфликт трех магов с неодаренным превращался в противостояние чародеев, а это была та тема, в которую не хотел влезать ни один страж порядка вроде него.

Тем временем Малк короткими емкими фразами описал случившееся, не забыв еще раз показать конфискованный арсенал и поделиться своими догадками о связях нападавших с лоялистами. Честно говоря, для него ситуация была ясна как день, и он понять не мог, почему с каждым его словом лицо унтера вытягивалось все больше и больше.

— Молодой человек, я смотрю, вы целы и здоровы. Может, тогда развяжем этих обалдуев да и отпустим домой? Не будем портить парням жизнь, а? — внезапно предложил жандарм. — Ладно бы вы пострадали, а так… Это уж скорее им надо на вас обиду держать, а не вам на них… — И кивнул на украшающие лица плененных Адептов синяки и ссадины.

Малк остолбенел. Отпустить?! Они его пытались убить, а теперь их отпустить?!

— Вы считаете, что я эту историю придумал? И кровью себя сам измазал? — спросил он, мысленно проклиная себя за желание поступать по закону. Хотя, с другой стороны, разве у него был выход? Даже в Колхауне нельзя было просто так избавиться от троих пленников, что уж говорить про вторую столицу! — Да если бы я на себя две «лечилки» сразу после драки не наложил, то…

Жандарм не дал ему договорить, прервав резким взмахом руки.

— Юноша, хватит, послушайте совет опытного человека! Не стоит гнать коней там, где можно заставить их пройтись шагом. Смекаете, о чем я? — сказал унтер многозначительно.

Проклятье, и это страж порядка?! Малк едва не начал ругаться в голос. Ради этого «совета» стоило вызывать жандармерию?! Нет, понятно, что иного выхода у него не было, но… но Йоррох побери!!!

Неизвестно, до чего бы он в конце концов договорился с унтером-«советчиком», но тут во дворе появилось новое действующие лицо. Это был тяжело опирающийся на потертую трость старик в немного старомодном сером костюме-тройке, белой рубашке и широкополой шляпе. Однако несмотря на общий непритязательный вид от него веяло таким высокомерием и уверенностью в себе, что их вполне хватило бы на десяток аристократов. И, что характерно, на задний двор он прошел сам, без мальчишки-сопровождающего.

— Быть может, я в меру своих сил помогу господину Малку принять верное решение? — спросил новоприбывший, приятельски раскланявшись с унтером и мазнув взглядом по пленникам Малка. — Я представляю здесь интересы Дома Лейнир. И разрешение подобного рода конфликтов моя прямая обязанность.

— Но у меня вроде бы нет никаких противоречий с уважаемым Домом! — сказал Малк, помотав головой.

Уж чего-чего, а переходить дорогу сильным мира сего он точно не планировал. Тем более когда в деле фигурирует фамилия Лейнир. История Толфана о молодом таланте из этого Дома — даже не Наследнике, — на дуэли успешно превратившем в отбивную друга толстяка, была еще свежа в памяти. Там ведь никаких серьезных санкций к чересчур увлекшемуся дракой Ученику так никто и не применил.

— Ну как же… а представитель младшего Семейства Дома Громовой Птицы в компании двух его друзей у вас почему тогда связанным лежит? — изогнув бровь, спросил представитель Дома. И резко добавил: — Но прежде, чем вы скажете какую-нибудь дерзость, которую я буду вынужден счесть оскорблением чести рода, позвольте сделать вам предложение. — Старик внимательно изучил сначала лицо Малка, а затем его заметно пострадавшую в недавней драке одежду. — За то, чтобы сей досадный инцидент не получил никакой… повторюсь!.. никакой огласки, а молодые люди рядом с вами отправились к родным, мы готовы заплатить пятнадцать драхм.

Тон, которым все это было сказано, заставил Малка сжать кулаки и сделать шаг вперед. Девятеро, его же сейчас покупали, покупали как какую-то уличную девку! От унижения хотелось бросить в лицо старику что-нибудь гордое и оскорбительное, пообещать добиться справедливости, суда, но… хватило одного взгляда на жандармского унтера, стоящего к ним спиной и старательно делающего вид, что происходящее его не касается, чтобы запал моментально угас.

Где и с кем он собрался добиваться правды?! Проклятье, и, главное, ради чего?!

— И конфликт на этом закончится? — наконец уточнил Малк.

— Этот конфликт — разумеется, — важно кивнул старик.

— Этот? — переспросил Малк, моментально насторожившись.

— Но вы ведь не ждете, что ваше детское противостояние прекратится только потому, что в него вмешались… взрослые? — делано удивился представитель Дома. — К тому же… не в традиции аристократических Домов мешать детям приобретать жизненный опыт!

— А платить за них деньги это разве не помеха? — не удержался от шпильки Малк.