Малк. Когда у тебя нет цели

— Любили бы, и три дня в кутузке бы не ночевал! — буркнул он мрачно. — Как я теперь на вступительные испытания попаду…

Наверное, подсознательно он рассчитывал на сочувствие, но госпожа Леара щадить его чувства не собиралась.

— Да никак. Они уже закончились. Набор новых студентов на этот раз был небольшой, и маги-экзаменаторы справились быстро, — сообщила дама равнодушно. — И да, если послушаешь меня, сэкономишь много времени… Аванс требовать назад даже не пытайся: его тебе никто не вернет… Забудь!

— А может, мне еще тогда о чем-нибудь стоит забыть? — спросил Малк зло. И это был лишь самый краешек тех чувств, что медленно поднимались в его сердце. Истинные масштабы случившейся катастрофы он пока не осознал и потому еще мог язвить и хамить.

— Разумеется. Например, о том, чтобы получить компенсацию от жандармерии, правления железной дороги или родственников убитых тобой лоялистов. Насчет последних предупреждаю особо — ты еще не понимаешь, сколь велико то осиное гнездо, что ты пнул. И лишний раз напоминать о себе не надо, — уже почти нормальным голосом сказала госпожа Леара.

— «Гнездо», как вы знаете, я не один пинал… — пробормотал Малк, но был решительно прерван:

— Если ты про своих приятелей, то тут сильно ошибаешься. Они оказались столь любезны, что в первых версиях своих показаний именно тебя выставили героем-спасителем. И, несмотря на старания капитана Тырхата, замять это не удастся. К сожалению…

— К сожалению? — переспросил Малк непонимающе, чем заметно разочаровал госпожу Леару.

— А что, ты решил, история закончилась? Малыш, самое интересное только начинается, — обворожительно усмехнулась она. — Родственники есть даже у самых распоследних террористов-лоялистов, и далеко не все готовы смириться с гибелью их сородича. А там уже и до кровной мести недалеко… — Госпожа Леара внезапно решила сменить тему и заговорила совсем о другом: — Впрочем, так далеко вперед смотреть рановато. Пока надо решать то, что по силам. Например… помочь тебе поступить в Школу.

И протянула Малку написанное на гербовой бумаге приглашение в Андалорское Общество магов.

— Но это же не… — начал было он растерянно, однако был прерван.

— Не Школа? Да, не спорю. Но худо-бедно Дар развить помогут, Тайное Искусство дадут, простейшим заклинаниям научат… Но самое главное! Самое! Они берут даже людей с крупицами таланта вроде тебя, и это… это максимум того, что такой парень, как ты, может получить в данной ситуации, — сказала госпожа Леара и еще более резко спросила: — Ну так что, согласен?

— А у меня есть выбор? — угрюмо ответил Малк, помедлил, но удержаться от проявления эмоции не смог и язвительно добавил: — Где подписывать?

Звонкий, будоражащий кровь смех госпожи Леары он старательно проигнорировал.

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ, в которой герой сначала злится, потом немного завидует, а под конец, кажется, сходит с ума

Дом на улице Святых Защитников, куда Малка привез любезно предоставленный жандармерией экипаж и где, со слов стражей порядка, сняли квартиру его друзья, ему не понравился сразу. Двухэтажный, отделанный мрамором, с белоснежными и почти не потрескавшимися колоннами у входа, новенькими ставнями на окнах и, Йоррох подери, даже магическим светильником над дверью — он совсем не выглядел местом, которое по карману бедным студентам. Нет, когда он услышал адрес, то уже начал догадываться, что все плохо — бедняки на столь претенциозно названных улицах точно не жили, — но не настолько же!

Проклятье, о чем они думали?! Не у всех есть родители, готовые поддержать своих отпрысков звонкими драхмами! Ведь договаривались же…

И без того разозленный всеми произошедшими с ним за последние дни событиями, порог дома Малк переступил мрачный как туча. Машинально изобразил поклон лику Архонта на стене, прошел по хорошо освещенному коридору мимо ряда однотипных дверей и решительно постучал в самую дальнюю, на которой красовался номер четыре. Внутри все кипело. Он уже был готов с ходу выплеснуть на друзей всю накопившуюся злость, но… но дверь открылась, и через секунду у него на шее повисла визжащая от радости Хелавия.

— Малк!!! Наконец-то!!! — завопила она, после чего впилась в его губы поцелуем.

И распирающее Малка бешенство как-то само собой отступило на задний план. Выронив на пол заметно пострадавший после знакомства с жандармами деревянный чемодан, он неловко облапил подругу и ответил на поцелуй.

— Привет жертвам произвола и беззакония! — нарушил романтику момента голос Толфана, а его толстая, но крепкая рука втянула влюбленных внутрь комнаты. — Как ты, жив? Здоров? Не похудел?!

Хлопнула, закрываясь, дверь. Хелавия наконец оторвалась от Малка, отступила на шаг и принялась с беспокойством изучать его взглядом. Лишь убедившись в том, что он в порядке, заметно расслабилась и улыбнулась.

— Садись и рассказывай! — сказала с чувством, от которого тиски раздражения на сердце Малка окончательно разжались.