Малютка Интрига

– Почему нет? – удивился профессор. – Сделайте предложение, от хорошего заработка никто не откажется. Только я специализируюсь на редких ядах. Мышьяк, конечно, тоже определю, но это скучно. У меня есть аспирант, Валерий Губанов. Он женился, недавно отцом стал. Хороший парень, лично выучил его. Могу консультировать вас по сложным вопросам, а Валера займется чем попроще. Обратил внимание на Губанова, когда тот на первом курсе пришел на кафедру с заявлением: «Считается, что Юлия Цезаря заколола целая команда, в составе которой был его личный друг Брут. А я хочу очистить память Брута, доказать, что Цезаря отравили супом из медовой черепахи».

Роберт засмеялся.

– Забавная версия. Объяснил пылкому юноше, что медовых черепах не существует, а ученый, который занимается ядами, обязан хорошо знать зоологию, биологию, химию, историю… Взял первокурсника под крыло, сейчас он поднабрался знаний. И, учитывая наличие семьи, озабочен зарабатывать побольше.

Макс протянул собеседнику визитку.

– Если не затруднит, передайте Губанову мой контакт.

Глава двадцать вторая

– Это мне? – удивился Чернов, глядя на бутылку коньяка, которую я поставила перед ним на стол.

– Спасибо тебе, – воскликнула я.

– За что? – изумился Юра.

– Ты дал мне таблетки, которые, похоже, спасли меня от очень большой беды, – объяснила я и рассказала про «пожирателя».

– Вообще-то думал, ты терпеть меня не можешь, – внезапно признался компьютерщик.

– Кто? – заморгала я.

– Ты, – повторил Юра. – И так и эдак хотел контакт с тобой наладить. Шутить пытался, а ты лицо топором сделаешь и мимо идешь. Прямо из себя выпрыгивал, хотел тебя рассмешить, а ты – ноль эмоции. Подумал, меня дураком считаешь, умничать стал. Ты спросишь что-то – начинаю подробно вещать, историю вспоминаю, в глубь предмета ухожу. А ты быстро убегаешь, недослушав.

Я молча села на стул, потом призналась:

– А я думала, ты меня ненавидишь.

– Правда? – удивился Чернов.

– Ну… некоторые твои шуточки, – замямлила я, – они… обидные.

– Да ты что, – замахал руками Юра, – прямо вприсядку вокруг тебя плясал.

– Вхожу в офис – ты вскакиваешь, хватаешь бумажную салфетку, протираешь стул и, улыбаясь, говоришь: «А вот и наша королева! Самодержица имеет полное право опаздывать», – вспомнила я. – Это вот что?

– Просто встать, отодвинуть кресло, предложить даме стул – скучно, – улыбнулся Юра, – вот и шутил!

– Думала, издеваешься, намекаешь, что поздно прихожу на службу, – призналась я.

– Вот те на, – растерялся Юра. – Я полагал, что не нравлюсь тебе до колик. Доложил что-то по делу, вспомнил великих философов, а ты с ехидцей заявила: «Чернов молодец, у него энциклопедические знания, не то что у меня. Вот ничего про Сенеку сообщить не способна, кроме того, что он жил на свете». Я себя после таких слов ощутил, как собака, которую веником ни за что стукнули!

– С какой стати? – поразилась я. – Просто похвалила тебя искренне, от всей души. Хотела дать понять: я тебе не враг. Между прочим, жена владельца детективного агентства тоже может оказаться неплохим детективом.

– Ты полагала, что я над тобой издеваюсь, – тихо произнес Чернов. – А я считал, что ты меня терпеть не можешь, и подлизывался к тебе.

– Кое-кто нашептал мне в уши, что ты за глаза обзываешь меня «блондинкой-красавицей», – напомнила я.

– Ага, – смутился наш главный по компьютерам, – я люблю свою жену, вытащил ее из тяжелой болезни. Но, будь холостым, мог бы начать за тобой ухаживать.

– Полагала, что ты смеешься надо мной, – уж в который раз повторила я, – слово «блондинка» теперь синоним «дурочки».

– Но тебя никак не назвать брюнеткой, – засмеялся Чернов. – В какой-то момент я психанул, устал от твоих подначек, уволился. Но потом Лялька, жена моя, заболела, пришлось вернуться. Очень обрадовался, что ты перестала на меня зубы скалить.

– Нам следовало поговорить начистоту раньше, – только и смогла произнести я. – Ты просто шутил, хотел наладить со мной контакт. Прости, пожалуйста, думала, ерничаешь. Считала тебя обладателем на редкость скверного характера. Но всегда уважала, ценила тебя за ум, образованность.

– И ты меня извини, – смущенно забубнил Юра. – Мне нравится, что ты не унываешь ни при каких обстоятельствах, всегда ищешь выход из безвыходного положения, не растопыриваешь пальцы, не кричишь: «Перед вами жена босса, слушайте меня». И ты отличный сыщик. Давай помиримся?

– Мы не ссорились, – улыбнулась я, – просто каждый имел свое неправильное мнение, но считал, что оно верное. Людям надо научиться беседовать друг с другом.

Юра встал и обнял меня.

– Прости.

– Извини, – одновременно с ним произнесла я.

И тут появился Костин, посмотрел на нас.

– Не помешал вам?

– Нет, – весело ответила я, – уже решили проблему.