Малинка с горечью

– Какой спрос с танкиста? – с лету сообразил он.

– Именно!

Я метнулся вниз, к машине, перескакивая, как кенгуру, через несколько ступенек. Надо ж было сделать вид, что я только-только подъехал. Вдруг они там уже паркуются.

И не ошибся. Шкафоподобный Лёлик, собрат Болека, сидевшего за рулем, уже открывал дверцу черного крокодила, раритетной «Чайки». Ее дед ни за что не променял бы ни на какую другую машину.

Включаю режим Незнайки и иду приветствовать родственника.

– Приветствую, Михаил Степанович! Объясни, что за идея посетила твою гениальную голову? Что мы здесь делаем?

– И вам не хворать, – в обычной малолюбезной манере ответил дед. – Заберем мальца, пусть хоть нормальную жизнь увидит.

– Конкретизируй, будь добр. Что ты понимаешь под словом «заберем»? – Все еще надеясь, что сказанное дедом может иметь какой-то другой смысл.

– А что непонятного?! Тебя устраивает, что твой сын живет в дыре, не имея самого необходимого? Меня нет. Любой суд будет на нашей стороне. К тому же у меня возникла потребность насладиться общением с детьми. Сыновья выросли без меня, внуки тоже. Я вас получил уже почти готовыми. И видишь, что? Только и делаю, что пытаюсь сделать из вас людей. А если б воспитывал сызмальства, уже б мог вами гордиться.

– И? – переваривая сказанное, выразительно вздергиваю бровь.

– Что и? Дадим денег мамаше. Видишь, я ж не зря к ней приезжал, увидел, что подходит. А теперь не надо ничего замышлять. Готовый пацан. Я хочу, чтоб у меня в доме бегал правнук. Тогда я смогу наверстать упущенное. И хоть кто-то будет любить меня. Вам же наплевать на меня! Только деньги нужны!

Так вот почему ему приспичило правнуков получить! На старости лет почувствовал дефицит любви…

– Ты не путай безусловную любовь, которая, кстати, у матери к ребенку есть, с той любовью, которую заслужить нужно. Ты сам все сделал, чтобы оттолкнуть от себя всех родственников. И любовь здесь вообще ни при чем. Родственные отношения… они другого уровня. Их не выбирают. Они существуют как данность, хочешь ты этого или нет. Даже если ты обнищаешь, мы тебя все равно не бросим. Не переживай!

Пока я говорил, в голове параллельно зрела мысль, которая взбодрила не в пример тому кофе, который я выхлебал не глядя.

А как он планирует наверстывать упущенное? Как у него по дому будет бегать правнук, если мы живем довольно далеко друг от друга? Заберет сына и у меня? И я примерно знаю, чем он будет мотивировать. Из нас со Стеллкой никудышные родители. Я весь в работе, она в прелести прелестной…

И тот вопрос, который я никак не хотел озвучивать даже для себя, встал ребром. Или я не мешаю деду в его сумасшедших планах, или начинаю все с нуля. Усидеть на двух стульях не удастся.

– Не дождетесь, не обнищаю! Не для того я столько лет горбатился, чтобы оно прахом пошло.

– Не сомневаюсь. Но сейчас я категорически против того, чтоб ты вмешивался в мои дела. Сын мой. И мне решать, какими методами я его получу. Если что, подчеркиваю – я. И бегать он будет у меня, – твердо заявил я, приготовившись к возмущенному карканью деда.

Однако он только усмехнулся.

– Решил против ветра плюнуть?

– Думай, как хочешь. Может, поедем в ресторан поедим?! Или ты раз спустился к народу, то и пиццей не погнушаешься? – поддразнивая, напоминаю деду, что между нами хоть и нет пламенной любви, но я его ценю и уважаю.

– Давай пиццу. Тебе ж надо привыкать к рабоче-крестьянской еде. Как покинешь свой кабинет топ-менеджера с панорамным видом на Москву, так и перейдешь с ресторанов на заказную пиццу. Или сам пойдешь развозить, – спокойно заявил дед. Будто речь зашла не о моем увольнении, а об изменении демографической ситуации в Конго. Похоже, выбор придется делать уже сейчас, раз зашел разговор.

– Ты считаешь уместным принимать решения, стоя возле обшарпанного подъезда общежития? Я думаю, что мы уже отсюда можем идти с миром. Алина мой номер заблокировала. Хочешь, позвони сам, – сказал я, нисколько не сомневаясь, что дед с медицинской карты Малинки не только адрес срисовал, но и телефон.

В кои-то веки дед сделал сразу же то, что я советую.

– Телефон абонента выключен…, – он удивленно посмотрел на меня, будто впервые столкнулся с тем, что где-то кто-то не рад ему.

– Возможно, разрядился, – пытаюсь усыпить бдительность и потянуть время, пока Димон выполнит мою просьбу. – Ну что, в ресторан? Обсудим по-нормальному?

Дед не суетился, он был уверен, что Малинка никуда не денется. И часом раньше, часом позже – погоды не сделают. Я нагуглил самый дорогой ресторан и сбросил Лелеку, обозначив дальнейший маршрут.

– Ну в ресторан так в ресторан, – прищурился мой родственник, одарив ехидной усмешкой. Несомненно, она означала: «Ну-ну! Когда еще себе позволишь!»

Затем уселся в свой катафалк и барским жестом приказал ехать за ним.

Мне эта поездка нужна была, чтобы принять окончательное решение, хотя оно и так лежало на поверхности. Просто в угоду комфорту и привычке, я не хотел видеть его.