Мальформ

Помимо всяческих теорий, занимались они изучением мальформов, ренвуаров и их способностей. Помогали определять их и развивать на благо всего сущего.

Времени побыть наедине у них почти не оставалось, хотя часто они находились так близко.

У Ван'e-старшего не имелось мальформа, как и у других обитателей дома, это же вам не Милтон Хаус! Вы можете усомниться в его профессионализме, учитывая этот факт, но он один из светил унформистов. Про мальформов ему известно столько всего, как и про историю нашего с ними взаимодействия.

Поэтому Ио представлял для его отца интерес, возможно, куда больший и обширный, чем для сына. Как только они оказывались дома, старик сразу же в прямом смысле похищал его любимого и проводил с тем куда больше времени, чем с ним. Но тот вовсе не ревновал, папа дал ему сполна за все его семнадцать лет, а с Ио у них все еще успеется.

Конечно же, Ван'e-старший ничего не знал про их связь. И пусть так это и останется. Уинтропу не хотелось рушить мечты и желания профессора. Пока что у него есть еще немного времени, чтобы во всем разобраться, а отложенные предложения женитьбы или хотя бы ухаживания за какой-нибудь дамой можно отбросить, ссылаясь на загруженность учебой и работой. В конечном итоге брак по расчету дело обычное, вполне можно отыскать некую старую деву, не заинтересованную в сексуальных влечениях. Или уехать путешествовать, или посвятить всего себя науке, или… Что угодно, но лишь бы Ио был рядом!

Ван'e, Ио и их убежище окружали здания пониже – белые и серые, жилые многоквартирные дома, банки, лавки и пабы.

– Может стоить взять букет цветов? – спросил мальформ.

– В качестве предварительного извинения за нашу некомпетентность? – улыбнулся Ван'e, прикинув, все же, что идея эта не плоха. Точно расположит Милтонов к себе, а впечатление произвести стоило, пусть он не спустится к ним с небес на крыльях своего мальформа и в его объятиях, но букет – жест вполне джентльменский по такому случаю. – Красные розы?

– Вижу цветочный магазин прямо по курсу, – указал Ио на какую-то вывеску, Ван'e не разглядел там ничего. Все слишком ярко, а состояние такое ленивое, совсем он расфокусировался.

Многие вывески в Британи мало что могли поведать про заведение, обычно они гласили: “М & Л Компани”, “Симмонс и Спэнсер” и прочие комбинации имен, фамилий или просто название улицы с добавлением все тех же Симмонсов и Спэнсеров, или нечто в таком же духе. Разобраться с ходу что есть что, казалось невозможным, пока не окажешься внутри. Фантазией в названиях отличались только питейные заведения – как вам “Хромая Русалка”, например?

Вот и тут Уинтроп ничего такого не увидел. Но Ио лучше знать, видит он все куда четче и ярче даже издали, чем его ренвуар.

– Так точно, капитан. Курс на цветочный магазин! – хохотнул он, изобразив свободной от саквояжа рукой вращение незримого штурвала.

Последовательно. Все последовательно.

Цветы для юной ренвуар. Поездка в Милтон Хаус вдвоем с Ио. Встреча. Оценка нового мальформа. Беседа про Единство. Затем праздничный ужин. А после обратная дорога домой. Снова вместе с его Ио. Они проведут вдвоем весь день, вдали от суеты университета, затхлости полупустых храмовых помещений, разговоров отца о газетах, всяческих важных людях, империалистах, социалистах и социальном мальформизме. Им дан день побыть парой влюбленных, прикрывающихся профессиональным долгом.

В цветочной лавке не оказалось красных роз, вообще никаких цветов подобного окраса или хотя бы оттенка. Их уже раскупили. Подумать только, всего-то десять утра! Может все эти букеты предназначались Милтонам, а может появилось в городе куда больше новых ренвуаров и мальформов. Или кто-то захотел порадовать свою даму сердца, прибегнув к романтической классике.

Цветочник высказался касательно подобных букетов, считая их самым тривиальным вариантом из всех. Ведь на этой земле существует великое множество самых прекрасных растений и цветов. Их ведь ему тоже нужно продавать.

Он предложил поспрашивать в других лавках, но времени на это уже не оставалось. Еще он добавил, что если нужны красные цветы, тогда ему бы не помешал в таком случае мальформ со способностями, позволяющими им менять окрас. Из дальней комнаты со стеклянными дверьми слышался треск, кто-то явно состригал стебли, судя по звуку – клешнями или чем-то подобным. Среди света и всевозможных букетов показался насекомовидный силуэт.

Мальформ цветочника сказала, что в таком случае ему следует найти себе кого-то еще. Тон ее мог бы принадлежать ворчливой жене. Ван'e усмехнулся про себя, тепло глянув на Ио, который изучал нежные лепестки лилий. Нет, лилии не то, что нам нужно. Это цветок свадебный или похоронный. Он не настолько превосходно разбирался в значениях различных подарочных жестов, но все-таки кое-что знал.

Выбор… Говорят, он есть всегда, но если бы это было возможно! Мальформы не перчатки, чтобы менять их с определенной регулярностью, а их способности уж точно нельзя определить заранее до их явления в Непервозданный мир, развить – да, но вот выбрать – такого не предусмотрено.